Khi mới bén duyên với chạy bộ, Cao Hà nói vất vả trong việc lựa chọn và tham gia các giải chạy. Số lượng giải đấu ít, anh phải thu xếp công việc để đi xa, thậm chí ra nước ngoài dự giải. Không chỉ ít về số lượng giải đấu, số lượng runner cũng gói gọn, hầu hết quen mặt nhau.
"Ở giải Long Biên Marathon 2016 chỉ có khoảng 70 người chạy cự ly full marathon, khi đó tôi về nhất hệ phong trào sau 3 tiếng 06 phút. Thành tích này ở thời điểm đó đã là một con số rất khủng khiếp", Cao Hà nói. Lúc bấy giờ, nam VĐV đến từ Hà Nội được mệnh danh là "thợ săn giải" của làng chạy bộ bán chuyên khi liên tục lọt nhóm đứng bục nhận thưởng ở tất cả các giải anh tham gia.
Mười năm sau, phong trào phát triển mạnh mẽ, số người chạy full marathon ở các giải đấu tăng theo cấp số nhân. Theo công bố của một số giải lớn, cự ly full marathon có từ 2.000 đến 4.000 VĐV tham gia. Số lượng VĐV chạy sub3 (dưới 3 tiếng) thường quanh mốc 40 người. Đặc biệt, cạnh tranh gay gắt ở các nhóm tuổi 30 đến 39, 40 đến 49.
Theo dõi và đồng hành với chạy bộ phong trào từ năm 2013, Cao Ngọc Hà nhận thấy sự phát triển mạnh mẽ này bắt đầu khi VnExpress Marathon xuất hiện. "Từ giải VnExpress Marathon đầu tiên ở Quy Nhơn, chạy bộ và khái niệm marathon được cộng đồng biết đến nhiều hơn. Sự vào cuộc của một đơn vị tổ chức có tầm ảnh hưởng truyền thông như báo VnExpress đã tạo nên sự thay đổi", nam runner nói.
Cao Ngọc Hà tại Long Biên Marathon 2016. Ảnh: NVCC
Theo Cao Ngọc Hà, thời điểm 2013, người đi chạy không ít nhưng các kiến thức, khái niệm và sân chơi cho giới chạy bộ phong trào ở Việt Nam có thể được gọi là hiếm. Miền Bắc chỉ có nhóm chạy là LDR - tập hợp những chân chạy phong trào, HLV, nhà tổ chức các hoạt động chạy bộ có tiếng như Đinh Linh, Đức Đặng, Cao Hà.... Miền Trung, miền Nam mỗi miền cũng chỉ có một nhóm. Vì thiếu sân chơi nên sự xuất hiện của LDR khiến runner háo hức, mong chờ.
"Sau đó, các giải lớn như VnExpress Marathon xuất hiện, phong trào chạy bộ được cộng đồng biết đến nhiều hơn, truyền thông giúp họ hiểu và luyện tập bài bản hơn. Đó có thể coi là cú hích mạnh cho phong trào", Cao Hà nói.
Nhìn lại hành trình mười năm qua, nam VĐV khẳng định chạy bộ phong trào Việt Nam đã tiến một bước dài. "Hiện tại, mỗi sáng thứ Bảy, tại Hà Nội chúng ta có không gian chạy bộ an toàn Hồ Gươm, có sự hỗ trợ rất tốt từ Chạy 365 với hàng trăm người cùng chạy. Ở đây tạo được không khí, động lực tập luyện", anh chia sẻ.
Phong trào lớn mạnh, thành tích của nam VĐV cũng cải thiện so với trước. Hiện tại, thời gian hoàn thành cự ly full marathon của Cao Ngọc Hà ở các giải đấu thường quanh mốc 2 tiếng 50 phút. Anh vẫn thường xuyên xuất hiện trên bục nhận thưởng của nhiều giải đấu, tuy việc chuẩn bị trước cuộc đua của nam runner đã có sự thay đổi. Thay vì đi xa, ra nước ngoài như trước, anh chọn những giải ở khu vực Hà Nội và các tỉnh lân cận.
"Ngày trước tôi có thói quen tìm hiểu, phân tích các elite cùng tranh tài trên đường đua vì mục tiêu đứng bục. Nhưng hiện tại, thay vì phân tích họ, tôi quay về phân tích chính mình để bản thân ngày một tốt hơn", nam runner chia sẻ.
Cao Hà về nhất giải Hanoi Midnight 2022. Ảnh: VM
Bị cạnh tranh gáy gắt từ, cơ hội "săn" giải giảm đi nhiều so với 10 năm trước nhưng nam VĐV cảm thấy vui cho bản thân và cả xã hội, hài lòng với hiện tại. "Tốt cho bản thân mình vì tôi có nhiều giải chạy để lựa chọn tham gia hơn, có động lực tập luyện đều đặn hơn. Tốt cho xã hội vì với số lượng người chạy càng nhiều thì xã hội càng khỏe mạnh. Chạy cũng là một hoạt động có giá trị kinh tế khá tốt", anh cho hay
Câu chuyện tương tự ở giải Tiền Phong Marathon ở Lai Châu đầu năm nay được anh lấy làm ví dụ. Giải đấu giúp thu hút khách, phát triển kinh tế địa phương khi số lượng khách lưu trú, ăn uống tăng vọt. Không chỉ thế, không khí tại đây các địa phương này cũng tạo cảm hứng, động lực cho VĐV thi đấu. "Tại vạch đích, người dân quây kín. Trên đường đua, tất cả khi thấy VĐV đều dừng cổ vũ khiến cho những chúng có thêm động lực để luyện tập, thi đấu, chạy nhanh hơn về đích dù đã thấm mệt", anh nói thêm.
Sắp tới, Cao Ngọc Hà sẽ tham dự các giải đấu thuộc hệ thống VnExpress Marathon là Hanoi Midnight và Hải Phòng. Anh cho biết sẽ chưa dừng lại, chạy bộ vẫn là một hoạt động thường ngày, tiếp tục công tác huấn luyện, chia sẻ kiến thức, kinh nghiệm giúp những người yêu môn thể thao này rút ngắn thời gian tiếp cận, trải nghiệm.
Cao Ngọc Hà về nhất nhóm tuổi 49 - 49 tại VnExpress Marathon Huế. Ảnh: VM
"Thể thao là cơ hội để phát triển bản thân. Khi chạy bộ, con người đối diện với nhiều khó khăn và sự đấu tranh và phải tìm cách vượt qua, trong cuộc sống cũng vậy", Cao Hà chia sẻ. Hiện tại, anh là HLV, hỗ trợ nhiều VĐV chạy bộ, aquathlon, triathlon có tiếng như Vũ Đình Duân, VĐV ba môn phối hợp Nguyễn Thị Kim Cương...
Thanh Lan
