Champions League và Euro - hai giải đấu danh giá nhất châu Âu ở các cấp CLB và ĐTQG - được khai sinh từ ý tưởng của những người Pháp, nhà báo, chủ bút tờ L'Équipe Gabriel Harnot và nhà quản lý bóng đá Henry Delaunay. Trước khi sáp nhập với danh hiệu Cầu thủ hay nhất thế giới của FIFA thành FIFA Ballon d'Or từ 2010, Quả Bóng Vàng (Ballon d'Or) - phần thưởng danh giá nhất thế giới cho một cá nhân cầu thủ - cũng là một sản phẩm "made in France".
Bóng đá Pháp từng sản sinh ra những tài năng, cá tính vĩ đại ở từng thời kỳ như Raymond Kopa, Just Fontaine, Michel Platini, Jean-Pierre Papin, Eric Cantona, Zinedine Zidane... ĐTQG của họ nằm trong số những đội tuyển giàu truyền thống nhất bóng đá thế giới, với hai chức vô địch Euro (1984, 2000), một lần đăng quang ở World Cup (1998).
 |
| Thất bại nặng nề cũng vụ làm loạn, bỏ tập ở đồi Knysna hồi World Cup 2010 là một vết nhơ trong lịch sử hào hùng của tuyển Pháp. |
Với một quốc gia giàu truyền thống bóng đá như thế và đóng vai trò quan trọng suốt một chặng đường dài lịch sử phát triển của môn thể thao đại chúng nhất thế giới, kết quả mà tuyển Pháp gặt hái tại hai giải đấu lớn gần nhất còn hơn cả sự sỉ nhục.
Euro 2008, khi nằm trong bảng tử thần, "Les Bleus" cán đích ở vị trí thứ nhất từ ... dưới lên, thảm bại 1-4 dưới tay Hà Lan, quỳ gối dễ dàng 0-2 trước Italy và chỉ hòa may mắn Romania 0-0. World Cup 2010 còn thảm hơn, khi Pháp cũng chỉ giành được một điểm, đội sổ trong bảng đấu vào loại dễ thở nhất giải với chủ nhà Nam Phi, Mexico, Uruguay. Thanh danh của tuyển Pháp thì bị hoen ố nghiêm trọng bởi scandal lớn chưa từng thấy khi các tuyển thủ đình công, bỏ tập để phản đối quyết định của HLV Domenech đuổi tiền đạo Nicolas Anelka về nước.
Vụ làm loạn đó cùng với thất bại toàn diện ở Nam Phi đã buộc những nhà lãnh đạo LĐBĐ Pháp (FFF) phải làm một cuộc cách mạng cả trong bộ máy quản lý, điều hành lẫn ĐTQG. Domenech và những người chống lưng cho HLV thủ cựu này trong FFF phải ra đi, nhường chỗ cho những nhân vật mới mang tư tưởng cách tân theo hơi thở của thời đại. Laurent Blanc, thành viên ưu tú trong thế hệ vô địch World Cup 1998 và Euro 2000, được chọn làm người lèo lái tuyển Pháp sang một trang sử mới.
Những gì diễn ra trong gần hai năm qua cho thấy tuyển Pháp đang đi đúng hướng đã chọn. Về mặt thành tích, họ đoạt vé dự Euro 2012 với tư cách đội nhất bảng vòng loại, thắng thuyết phục cả ba trận giao hữu hạng A với Anh, Brazil và Đức. Tính cả trận giao hữu thắng Serbia 2-0 hôm 31/5, thầy trò Blanc đã có 20 trận liên tiếp bất bại.
 |
| Laurent Blanc đã đem lại luồng sinh khí mới, giúp Pháp lấy lại phần nào niềm tin nơi người hâm mộ. |
Về mặt con người, thay vì đoạn tuyệt với quá khứ, Blanc đã chọn lọc, giữ lại những cựu binh trong thế hệ thất bại nhưng còn hữu dụng như Evra, Malouda, trao thêm trọng trách cho lớp trụ cột như Lloris, Ribery, Valbuena. Ông cũng tin tưởng, mở cửa cho hàng loạt gương mặt trẻ, mới hoặc bị Domenech bỏ rơi như M'Vila, Cabaye, Giroud, Koscielny, Benzema, Nasri, Mexes, Ben Arfa ... Pháp nhờ đó trở thành một tập thể mới mẻ, kết hợp hài hòa giữa tài năng, kinh nghiệm và sức trẻ.
Được chắp cánh bởi động lực từ nỗi hổ thẹn từ quá khứ chưa xa và những tín hiệu khả quan từ quá trình lột xác của "Les Bleus" hai năm qua, dư luận Pháp nghĩ đến một vòng chung kết Euro 2012 thành công rực rỡ cho đội nhà. Trong bài viết thông báo về thành phần 23 tuyển thủ được Blanc chọn đưa đi Ba Lan - Ukraine, tờ France 24 không giấu diếm kỳ vọng: "23 con người này là hiện thân cho hy vọng rằng "Les Bleus" sẽ vinh quy bái tổ, mang chiếc Cup vô địch về quê hương giống các thế hệ dự Euro 1984 và 2000".
Tuy nhiên, Blanc đã dội một gáo nước lạnh vào kỳ vọng đó khi nhấn mạnh: "Vào tứ kết, đó là mục tiêu lớn nhất của Pháp tại Euro 2012". Thất bại đau đớn ở hai giải đấu lớn gần nhất chỉ là một phần lý do khiến HLV 46 tuổi này ra chi tiêu khiêm tốn. Là người trong cuộc, Blanc hiểu hơn ai hết những khó khăn mà ông và các học trò sắp đối mặt. Thất bại ở Euro 2008 và World Cup 2010 là động lực để Pháp ươm mầm và nuôi khát vọng lấy lại vị thế, nhưng cũng đồng thời tạo sức ép khủng khiếp lên thầy trò Blanc. Trong khi đó, bản thân tuyển Pháp vẫn còn đó những hạn chế về mặt lối chơi.
Lên thay Domenech, Blanc cố gắng xây dựng "Les Bleus" theo phong cách tuyển Pháp giai đoạn 1998-2000 mà ông là thành viên. Nghĩa là Blanc muốn Pháp phải chiến thắng và thắng đẹp. Tuy nhiên, hành trình vòng loại và những trận giao hữu cho thấy tuyển Pháp vẫn chưa đạt đến độ hoàn thiện mà HLV của họ mong đợi.
 |
| Ribery được kỳ vọng sẽ trở thành một trong những người dẫn đường đưa Pháp tới vinh quang. Nhưng anh lại thiếu sự hào hoa của Zidane, cá tính của Deschamps và cũng chưa vươn tới tầm tài năng của Platini. |
Pháp dưới thời Blanc tạo cảm giác tin cậy, chắc chắn khi chỉ để lọt lưới với 0,5 bàn thua mỗi trận, thấp hơn bất kỳ đội tuyển lớn nào tại châu Âu. Họ thường xuyên giữ bóng trên 60% trong các trận đã đấu, nhưng lại không tung ra được nhiều cú đánh quyết định. 34 bàn thắng sau 22 trận, đạt hiệu suất 1,54 bàn mỗi trận, dưới thời Blanc, rõ ràng chưa tương xứng với chất lượng của một đội bóng sở hữu các chân sút và tiền vệ làm bóng vào loại hàng đầu thế giới như Benzema, Ribery, Nasri... Sự hào hoa trong cách chơi bóng, như thế hệ Zidane, cũng là cái đích mà tuyển Pháp hiện tại còn xa mới đạt được.
Tất nhiên, như Hy Lạp tại Euro 2004 hay Italy tại World Cup 2006 sau đó từng chứng tỏ, không nhất thiết phải đá đẹp và ghi thật nhiều bàn thắng mới có thể vô địch một sân chơi lớn. Nhưng nếu Blanc đã kiên định với triết lý thắng đẹp mà ông vạch ra, "Les Bleus" hiện tại dứt khoát chưa thể là hình hài vẹn toàn. Sự nửa vời đó có thể là con dao hai lưỡi làm Pháp dễ đứt tay chảy máu tại Ba Lan - Ukraine. Nhưng như ông nói, với đội ngũ trẻ trung hiện tại, "Les Bleus" chỉ cần có mặt ở tứ kết, bởi như vậy cũng là đủ để họ xua đi quên đi ký ức buồn và hướng đến một tương lai gần xán lạn, có thể là ở Euro 2016, trên sân nhà.
Cầu thủ được chờt đợi nhất - Yann M'Vila
Tiền vệ phòng ngự của Rennes đang được ví như một Didier Deschamps huyền thoại của thế hệ chiến thắng 1998-2000. Thể lực sung mãn, nhãn quan chiến thuật và kỹ năng đánh chặn ngày càng hoàn thiện của M'Vila sẽ là một thứ vũ khí hữu hiệu để Pháp hướng đến mục tiêu tiến xa tại Euro 2012. Tuy nhiên, vì chấn thương trong trận thắng Serbia mới đây, anh này sẽ phải ngồi ngoài trận ra quân gặp tuyển Anh.
Vài nét về tuyển Pháp
- Từng bảy lần dự VCK Euro
- Thành tích cao nhất: Vô địch các năm 1984 và 2000
- Vị trí hiện tại trên bảng xếp hạng FIFA: 16
- HLV trưởng: Laurent Blanc
- Đội trưởng: Thủ môn Hugo Lloris
Danh sách các tuyển thủ dự Euro 2012
Lịch đấu tại vòng bảng Euro 2012
Ngày 11/6: Pháp - Anh
Ngày 15/6: Ukraine - Pháp
Ngày 19/6: Thụy Điển - Pháp
Minh Kha