Các nhà khoa học vẫn đang cố gắng xác định chính xác nguyên nhân khiến ung thư có mùi. Các tế bào ung thư không phân chia đúng cách, nhân lên quá nhanh và không chết như bình thường. Điều này ảnh hưởng đến các tế bào khỏe mạnh và những thay đổi trong cơ thể có thể tạo ra hợp chất hữu cơ dễ bay hơi (VOC). VOC là sản phẩm phụ của một số quá trình sinh học trong cơ thể. Theo nghiên cứu của Đại học Politecnico di Milano (Italy) năm 2019, nồng độ VOC được tìm thấy ở những người bị ung thư cao hơn những người không bị ung thư.

VOC có thể được phát hiện trong các mẫu hơi thở, nước tiểu và trong các chất dịch cơ thể khác của người bệnh ung thư. Hợp chất này cũng có thể xuất hiện ở nhiều loại ung thư như vú, tuyến tiền liệt , phổi, bàng quang... Một trong những hợp chất VOC có thể tạo ra mùi hương là polyamine. Hợp chất này thường được sản xuất ở mức độ cao hơn trong các tế bào đang phân chia nhanh chóng, điều mà các tế bào ung thư làm. Polyamine có thể được phát hiện trong máu và nước tiểu của người mắc căn bệnh này. Nếu ung thư nằm gần bề mặt da và đã hình thành một khối loét có thể trở thành nơi sinh sản của vi khuẩn. Nhiễm trùng sau đó cũng có thể dẫn đến mùi hôi.

Các nhà nghiên cứu cố gắng tìm cách phát hiện ung thư ở giai đoạn đầu vì việc điều trị cho nhiều kết quả tích cực. Họ còn nghiên cứu về khả năng phát hiện mùi ung thư nhờ những chú chó được huấn luyện.
Theo nghiên cứu của Bệnh viện Thành phố Darmstadt (Đức) năm 2021, chó có khả năng đánh hơi các hợp chất hữu cơ dễ bay hơi (VOC). Những con chó được huấn luyện để phát hiện mùi trong các mẫu hơi thở hoặc nước tiểu của người bệnh ung thư.

Mặc dù không biết chính xác loại VOC mà chó có thể ngửi thấy hoặc chúng có xá định được VOC hay không nhưng chúng đã phát hiện chính xác bệnh ung thư. Cụ thể, những con chó được tiếp cận với cả mẫu nước tiểu và hơi thở có thể phát hiện chính xác ung thư trong 98% mẫu. Những con chó chỉ tiếp cận với các mẫu nước tiểu có thể xác định chính xác 87% mẫu bị ung thư và trong hơi thở là tỷ lệ 78%.

Với những người đang điều trị ung thư, khứu giác có thể nhạy cảm hơn. Người bệnh không thể phát hiện ra mùi ung thư, nhưng có thể nhận thấy những thay đổi về mùi của chất dịch cơ thể. Mùi mạnh như mùi trong thực phẩm, nhất là với người bệnh quá nhạy cảm với mùi dễ bị buồn nôn. Nếu khứu giác của người bệnh quá nhạy cảm, dễ buồn nôn thì nên hạn chế các loại thực phẩm sống; không ăn trong phòng quá nóng; ăn thức ăn mát; tránh loại có mùi mạnh như cá, hành tây.

Tác dụng phụ của hóa trị thường gây ra những thay đổi trong vị giác và khứu giác. Khi các hóa chất của quá trình hóa trị được xử lý khắp cơ thể, nó có thể tạo ra nhiều mùi khác nhau ở da, nước tiểu, phân hoặc mồ hôi. Tác dụng phụ của hóa trị và các phương pháp điều trị ung thư khác khó thể tránh khỏi. Do đó, người bệnh có thể nhờ bác sĩ tư vấn thêm các cách để thuyên giảm tình trạng này. Những người bệnh ung thư có khối u lở loét có thể bị nhiễm trùng và gây ra mùi hôi nên lưu ý trong việc chăm sóc, giữ vệ sinh. Đôi khi thuốc như thuốc kháng sinh giúp giảm mùi hôi.

Kim Uyên
(Theo Verywell Health)