Giới chức dự đoán cơ quan quản lý sẽ phê duyệt vaccine cho trẻ từ 5 đến 11 tuổi trong tuần tới. Hôm 20/10, Tổng thống Joe Biden đề ra kế hoạch đảm bảo 25.000 phòng khám nhi khoa hoặc chăm sóc ban đầu, hàng nghìn hiệu thuốc và hàng trăm trường học sẵn sàng trở thành điểm tiêm chủng. Chiến dịch dự kiến tiêm cho 28 triệu trẻ em và thiếu niên Mỹ, phần lớn đang học tiểu học, đồng thời triển khai thêm cho các nhóm tuổi khác.
"Trẻ em có nhu cầu khác với người lớn. Kế hoạch của chúng tôi nhằm đáp ứng những nhu cầu cụ thể đó, như cung cấp vaccine ở các cơ sở khám chữa bệnh mà cả phụ huynh và các em đều tin tưởng. Chúng tôi sẽ chuẩn bị sẵn sàng trong khi chờ FDA (Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm) và CDC (Trung tâm Kiểm soát bệnh tật) đưa ra quyết định dựa trên cơ sở khoa học", Jeffrey D. Zient, điều phối viên ứng phó với Covid-19 của tổng thống Biden, cho biết.
Nhóm 5-11 tuổi đông hơn nhiều so với nhóm 12-15 tuổi (đã được tiêm vaccine Pfizer theo chương trình khẩn cấp kể từ tháng 5). Để đảm bảo nguồn cung, chính phủ mua đủ vaccine để tiêm hai liều cho các em. Giới chức có ý định vận chuyển 15 triệu liều đến các bang ngay lập tức.
Theo Bernstein, cố vấn chính sách cấp cao thuộc Đội phản ứng Covid-19 của Nhà Trắng, trẻ em là nhóm nhạy cảm (dễ khóc) nên sẽ không cần xếp hàng tại các điểm tiêm chủng hàng loạt như người lớn. Vaccine sẽ được triển khai tại địa điểm nhỏ hơn, như phòng khám, bệnh viện nhi và hiệu thuốc.
Kim tiêm và các lọ chứa vaccine cũng có cỡ nhỏ để dễ bảo quản. Trẻ em tiêm liều Pfizer 10 microgam, thay vì liều 30 microgam được sử dụng cho độ tuổi từ 12 trở lên. Vaccine trẻ em có thể được bảo quản đến 10 tuần ở nhiệt độ lạnh tiêu chuẩn, 6 tháng ở nhiệt độ đông sâu, theo hướng dẫn của giới chức y tế.
Thông báo của Nhà Trắng được đưa ra khi các cơ quan quản lý mở rộng nhóm người đủ điều kiện tiêm liều tăng cường vaccine Covid-19. Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) đã cho phép hàng chục triệu người nhận liều vaccine bổ sung. Cơ quan cũng cập nhật hướng dẫn tiêm tăng cường kết hợp cho cả ba loại vaccine Moderna, Johnson & Johnson và Pfizer.
Một em nhỏ tham gia thử nghiệm vaccine Pfizer vào tháng 9/2021. Ảnh: Duke University
Khi năm học mới diễn ra thuận lợi và kỳ nghỉ đến gần, nhiều bậc cha mẹ chờ đợi chương trình tiêm chủng cho trẻ em. Tháng này, Pfizer và đối tác BioNTech đã yêu cầu FDA phê duyệt khẩn cấp vaccine cho trẻ từ 5 đến 11 tuổi. Cơ quan dự kiến họp vào 26/10 và đưa ra phán quyết vài ngày sau đó, mở đường cho hướng dẫn tiếp theo của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) trong tháng 11.
Dựa vào kinh nghiệm tiêm chủng cho thiếu niên, giới chức kêu gọi sự hỗ trợ của các chuyên gia y tế địa phương, vốn được cộng đồng tín nhiệm cao hơn.
"Các bệnh viện và hệ thống y tế nhi khoa là phần quan trọng trong nỗ lực của chúng tôi, nhằm nâng cao tính công bằng và đảm bảo quyền tiếp cận vaccine cho những em nhỏ có nguy cơ nhiễm nCoV, chẳng hạn các em mắc bệnh béo phì, tiểu đường, hen suyễn hoặc suy giảm miễn dịch", hướng dẫn ban hành ngày 20/10 nêu rõ.
Nếu vaccine Pfizer được thông qua, Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang sẽ cung cấp khoản viện trợ có hoàn trả cho các tiểu bang để hỗ trợ chương trình tiêm chủng. Khoản tiền này dùng để thiết lập điểm tiêm, giúp đỡ công tác hậu cần, đường dây nóng, tạo thông báo dịch vụ cộng đồng và kết nối nơi tiêm với các khu học chánh.
Chính phủ tập trung xây dựng chương trình tiêm chủng trẻ em hiệu quả, song thái độ hoài nghi của các bậc cha mẹ cũng là một rào cản. Tháng 6, CDC công bố dữ liệu cho thấy vaccine Pfizer và Moderna có thể liên quan đến chứng viêm màng ngoài tim ở 1.200 người Mỹ, trong đó 500 người dưới 30 tuổi. Các triệu chứng thường xuất hiện trong vòng hai tuần sau tiêm và phổ biến hơn ở nam giới.
Cả Pfizer-BioNTech và Moderna đều đã mở rộng phạm vi thử nghiệm cho trẻ từ 5-11 tuổi nhằm phát hiện các tác dụng phụ hiếm gặp khác.
Theo kết quả thăm dò ý kiến được Tổ chức Gia đình Kaiser công bố vào tháng 9, khoảng một phần ba số phụ huynh có con 5-11 tuổi sẵn lòng cho các em nhỏ đi tiêm chủng ngay lập tức. Một phần ba khác cho biết muốn chờ đợi vaccine ảnh hưởng đến trẻ em thế nào.
Song nghiên cứu cũng cho thấy thái độ hoài nghi đã giảm xuống kể từ khi chương trình chủng ngừa mở rộng hơn. Gần 50% số cha mẹ có con 12-17 tuổi cho biết con cái họ đã tiêm ít nhất một liều vaccine.
Hôm 20/10, ông Zient cho biết chính phủ có thể ủng hộ quy định tiêm vaccine bắt buộc đối với trẻ em.
"Chúng tôi biết rằng các cơ chế chung đều phát huy tác dụng. Chúng tôi ủng hộ các bang và khu học chánh có hành động cụ thể để đảm bảo người mọi người đều tiêm chủng", ông nói. Song Zient cũng nhấn mạnh quyết định đó nên được đưa ra ở cấp bang và địa phương (không phải trên toàn quốc).
Theo dữ liệu của Viện Nhi khoa Mỹ, trẻ nhỏ không phải nhóm nguy cơ cao tử vong sau mắc Covid-19. Song chuyên gia chỉ ra rằng các em vẫn có thể chuyển nặng hoặc gặp tình trạng Covid-19 kéo dài (các triệu chứng dai dẳng dù đã âm tính nCoV nhiều tuần, nhiều tháng).
"Tất nhiên người lớn chuyển nặng nhiều hơn, nhưng điều này không có nghĩa trẻ em không bị ảnh hưởng", Flor Munoz-Rivas, phó giáo sư bệnh truyền nhiễm nhi tại Đại học Y khoa Baylor, nhận định. Trẻ em thường là vật chủ trung gian truyền virus. Vì vậy, phòng tránh lây nhiễm cho các em tức là làm làm chậm sự lây lan của dịch bệnh trong cộng đồng.
Các chuyên gia khác hoan nghênh kế hoạch của chính quyền Biden. Tiến sĩ Gerald E. Harmon, chủ tịch Hiệp hội Y khoa Mỹ, nhận định: "Đặt ra quy định cơ bản trước, đảm bảo nguồn cung sẵn có tại các cơ sở y tế và và giải đáp thắc mắc của bệnh nhân là rất quan trọng đối với sự thành công của chiến dịch này".
Thục Linh (Theo NY Times)