 |
| Ferdinand đã có 81 trận đấu cho tuyển Anh, kể từ lần ra mắt năm 1997. |
Ferdinand không được thi đấu cho đội tuyển Anh từ cuối năm 2011. Ở vòng chung kết Euro 2012, anh cũng không được HLV Roy Hodgson triệu tập vì "những lý do chuyên môn". Khi đó, một số nhận định cho rằng còn có nguyên nhân khác liên quan đến mối bất hòa giữa Ferdinand với John Terry - bắt nguồn từ những lời lẽ mang tính phân biệt chủng tộc của Terry nhắm vào em trai của Rio là Anton Ferdinand.
Tuy nhiên, ngay cả khi Terry đã tuyên bố chia tay đội tuyển gần đây, Ferdinand vẫn không được HLV Hodgson gọi lên tuyển để chuẩn bị cho hai trận đấu ở vòng loại Wolrd Cup 2014 gặp San Marino (ngày 12/10) và Ba Lan (16/10). Có những ý kiến đồng tình với Hodgson vì trung vệ của Man Utd đã 33 tuổi và thường không giữ được thể lực ổn định vì chấn thương lưng kinh niên. Nhưng cũng có những nhận xét cho rằng Ferdinand còn đủ khả năng chinh chiến ở những sân chơi cao nhất. Một trong số đó là Pallister - cựu trung vệ khoác áo Man Utd từ năm 1989 đến 1998.
"Rio vẫn là hậu vệ Anh hay nhất lúc này", ông nói. "Tuyển Anh đang thiếu một nhân tố đáng tin cậy ở trung tâm hàng phòng ngự và tôi nghĩ Rio có thể giúp họ cải thiện điều đó".
Trong trận đấu gần đây, đội tuyển Anh đã phải chia điểm với Ukraine vì trận hòa thất vọng 1-1 trên sân nhà Wembley. Thi đấu ở vị trí trung vệ của họ hôm đó là Phil Jagielka và Joleon Lescott. Cả hai đều 30 tuổi, nhưng Jagielka mới 14 lần khoác áo tuyển, trong khi Lescott là 23 lần.
"Tôi không nói rằng trong đội tuyển đang có những cầu thủ tồi, nhưng với việc Terry ra đi, chúng ta có thể thấy rằng hàng thủ tuyển Anh đang thiếu kinh nghiệm", Pallister - từng 22 lần thi đấu cho đội tuyển Anh trong giai đoạn từ năm 1988 đến 1996 - nói. "Trước nay chúng ta chưa từng nghe thấy Rio bảo rằng cậu ấy muốn nghỉ hưu. Như vậy có nghĩa là cậu ấy vẫn còn đủ khả năng và muốn cống hiến cho đội tuyển".
"Rio có kinh nghiệm và khả năng đọc trận đấu thuộc diện lọc lõi. Đó có thể xem là những điểm mạnh nhất của cậu ấy. Đôi khi Rio biết cách biến các trận đấu trở nên dễ dàng hơn. Nếu giữ được sự ổn định như hiện nay và không dính chấn thương, tôi nghĩ Rio có thể thi đấu ở World Cup ngay cả khi 35 tuổi. Đó là một nhà tổ chức giỏi, một cầu thủ hoàn thiện và thuộc đẳng cấp thế giới".
Trước sự lạnh nhạt của ban huấn luyện tuyển Anh, HLV Alex Ferguson khuyên Ferdinand nên từ bỏ ý định trở lại đội tuyển và hãy tập trung hết sức cho Man Utd. Tuy nhiên, Pallister cho rằng dù HLV Hodgson sẽ khó có khả năng thay đổi quan điểm nhưng cơ hội cho Ferdinand chưa hẳn đã chấm hết.
"Tôi hiểu, những gì Hodgson đang làm hiện nay là chuẩn bị cho World Cup trong tương lai. Vì vậy sẽ rất khó có chuyện ông ấy quay lại và trao cơ hội cho Rio. Nhưng trên thực tế, Rio vẫn đang thi đấu ở đẳng cấp cao, trên sân chơi mang tầm thế giới và vì vậy chẳng thể nói trước được điều gì".
Hà Uyên