Fernando Torres cho thấy duyên làm bàn đang trở lại khi mở tỷ số cho Chelsea. Crystal Palace có bàn gỡ nhờ công Marouane Chamakh, một người cũ của Arsenal, nhưng sự trỗi dậy đó không đủ đem lại cho đội khách dù chỉ 1 điểm. Ramires xuất sắc ghi bàn ấn định tỷ số 2-1 ngay trong hiệp đầu.
Nếu như Torres và Ramires là hai cầu thủ mở ra chiến thắng cho Chelsea thì thủ môn Petr Cech là người bảo vệ thành quả đạt được đến phút cuối cùng. Trong hiệp hai, ngôi sao CH Czech đã có một màn trình diễn xuất sắc với một loạt pha cản phá hiệu quả trước các cú dứt điểm của Jason Puncheon, Damien Delaney và nhất là Stuart O'Keefe.
Giành chiến thắng trong khi Arsenal ngã ngựa trên sân của Man City, Chelsea tiến được một bước lớn trong cuộc đua tới chức vô địch Ngoại hạng Anh. Khoảng cách giữa đội dẫn đầu và thầy trò HLV Jose Mourinho lúc này chỉ còn 2 điểm khi cuộc đối đầu trực tiếp trên sân Emirates sẽ diễn ra chỉ sau một tuần nữa.
Những than thở của Mourinho sau trận thua Stoke 2-3 cuối tuần trước có vẻ đã phát huy tác dụng đối với các học trò. Chelsea đang có được vị trí thứ hai, nơi mà bất cứ ứng cử viên nào cũng mong muốn khi giải bước vào giai đoạn Giáng sinh. Đạt phong độ tốt và vị trí cao trong giai đoạn này là tiền đề để hướng tới chức vô địch vào cuối mùa.
Những gì tốt đẹp đang trở lại với Chelsea dường như là một bất công với Crystal Palace. Giống như những trận đấu gần đây, đội quân của HLV Tony Pulis tiếp tục thể hiện lối chơi đầy tính tổ chức và sự tự tin chỉ có ở những CLB hàng đầu. Với hàng thủ bốn người luôn đề cao tính kỷ luật, tiền vệ thủ quân Mile Jedinak thi đấu như một lá phổi bền bỉ và cặp tiền đạo Chamakh - Cameron Jerome đang đạt phong độ cao, những chú "đại bàng" tạo được sức ép thường xuyên lên phần sân của Chelsea.
Cái thiếu của Crystal Palace là những ngôi sao có khả năng lóe sáng trong một thế trận giằng co, mà điều này thì Chelsea có thừa. Phút 16, Willian chứng minh được đẳng cấp khi tung cú sút chìm buộc thủ môn Julian Speroni đẩy bóng trúng cột bật ra. Và từ pha bóng đó, Torres chớp cơ hội đá bồi mở tỷ số.
Bàn dẫn trước từ khá sớm có thể đã khiến các cầu thủ Chelsea nảy sinh chủ quan. Không phải đợi lâu, Crystal Palace có bàn gỡ hòa sau một pha tấn công biên vào phút 29. Ward đưa bóng vào từ cánh trái và Chamakh hoàn tất phần việc còn lại bằng cú dứt điểm vào góc thấp.
Crystal Palace (áo đen) không hề run sợ khi chơi trên sân Stamford Bridge.
Như đã nói, Chelsea không có cá nhân quá nổi bật nhưng đẳng cấp đồng đều giữa các ngôi sao đủ làm nên sự khác biệt. Bàn gỡ hòa không làm họ sa sút ý chí mà ngược lại, kích thích tính sáng tạo của bộ ba Willian, Mata, Eden Hazard cũng như cầu thủ đánh chặn Ramires. Phút 35, Willian và Hazard phối hợp dọn cỗ để tiền vệ người Brazil nâng tỷ số lên 2-1.
Nếu như hàng tiền vệ giàu kỹ thuật là ưu điểm của Chelsea thì tinh thần chơi đến cùng là điều đáng ghi nhận ở đội khách. Hiệp hai thực sự là hiệp đấu của Crystal Palace, với hàng loạt cú dứt điểm về phía khung thành Cech. Những Puncheon, Delaney, Yannick Bolasie chỉ thiếu một chút may mắn để có bàn gỡ hòa.
Tình huống Cech dùng một tay cản cú dứt điểm của O'Keefe xứng đáng được xem là pha cứu thua hay nhất tuần. Ngay cả khi Oscar vào sân từ phút 62, Chelsea vẫn phải chơi như một đội cửa dưới.
Sức ép lên The Blues chỉ giảm phần nào khi các fan chủ nhà bắt đầu thể hiện sự bực tức. Những phút cuối, Ramires có thêm cơ hội ghi bàn nhưng dứt điểm không chính xác. Andre Schurrle và Demba Ba cũng tìm được không gian thích hợp trước khung thành Crystal Palace mà không thắng được thủ môn Speroni.
Thắng trận sít sao, Chelsea tìm lại được niềm vui ở Ngoại hạng Anh sau cú sốc trên sân Stoke. Thầy trò Mourinho đã có thể tập trung cho trận tứ kết League Cup vào thứ ba tới với Sunderland cũng như đại chiến với Arsenal tuần sau.
Đội hình thi đấu:
Chelsea: Cech; Ivanovic, Luiz, Terry, Azpilicuta; Essien, Ramires; Willian (Schurrle 82), Mata (Oscar 62), Hazard; Torres (Ba 84).
Dự bị không được sử dụng: Schwarzer, Cole, Eto'o, Lampard.
Thẻ vàng: Essien, Ivanovic.
Bàn thắng: Torres phút 16, Ramires 35
Crystal Palace: Speroni; Mariappa, Gabbidon, Delaney, Ward; Bannan (Bolasie 51), Jedinak, Dikgacoi (O'Keefe 26), Puncheon; Chamakh (Gayle 88), Jerome.
Dự bị không được sử dụng: Price, Parr, Williams, Kebe.
Thẻ vàng: Chamakh
Bàn thắng: Chamakh 29
Số khán giả: 41.608
Bảng tổng sắp Ngoại hạng Anh
Xuân Hoàng