Ngày 15/2, Nhật Bản ghi nhận 236 ca tử vong do Covid-19, con số tính theo ngày cao nhất kể từ khi đại dịch bùng phát. Chương trình tiêm chủng ban đầu của nước này diễn ra tương đối chậm. Đến tháng 11/2021, chính phủ đẩy mạnh triển khai vaccine, Nhật Bản trở thành nước có tỷ lệ tiêm chủng cao nhất trong nhóm G7.
Sau đó, Bộ Y tế giữ nguyên quyết định tiêm nhắc lại liều thứ ba 8 tháng sau tiêm liều hai, trong khi các quốc gia khác đã rút ngắn khoảng cách giữa liệu trình tiêm chủng cơ bản và liều tăng cường xuống còn ba hoặc 6 tháng. Giới chức địa phương, bao gồm thủ đô Tokyo, hối thúc chính phủ đẩy nhanh chương trình.
Cuối cùng, Nhật Bản rút khoảng cách tiêm liều thứ ba xuống còn 6 tháng sau liều hai, vẫn lâu hơn ba tháng so với Hàn Quốc và Singapore. Hiện chỉ 10% dân số Nhật Bản được tiêm mũi vaccine tăng cường, thấp hơn nhiều so với 50% ở hai nước láng giềng. Hàn Quốc thậm chí triển khai tiêm liều thứ 4.
Hidekiyo Tachiya, thị trưởng thành phố Soma ở miền bắc Nhật Bản, hồi tháng 10 năm ngoái kêu gọi Thủ tướng Fumio Kishida khởi động sớm chương trình tiêm nhắc lại. Song đến tháng 12/2021, Nhật Bản mới triển khai tiêm cho bác sĩ và nhân viên y tế.
"Nếu tháng 11 họ đưa ra hướng dẫn rút ngắn hai liều tiêm xuống 6 tháng thì Soma có thể chủng ngừa ngay trong tháng 12 rồi, tôi cảm thấy thật bực bội. Nếu chương trình diễn ra nhanh hơn, đã không có quá nhiều đau khổ và mất mát về người", Tachiya, một bác sĩ, cho biết.
Người dân đeo khẩu trang phòng ngừa Covid-19 tại Tokyo, Nhật Bản, ngày 9/2. Ảnh: Reuters
Giới chức Tokyo trước đó cũng kêu gọi đẩy mạnh tiêm tăng cường, song không thành công. Người phát ngôn của Bộ Y tế cho biết khoảng cách 8 tháng giữa hai mũi tiêm do một hội đồng khoa học quyết định. Hướng dẫn đã được sửa đổi vào tháng 12/2021 và tháng 1 để ứng phó với mối đe dọa từ Omicron.
Nhật Bản cũng phê duyệt tiêm liều tăng cường bằng vaccine Moderna chậm hơn một tháng so với Pfizer. Quốc gia không có đủ nguồn cung vaccine để phân phối đồng đều, nhằm đảm bảo người dân tiêm cùng một loại vaccine ở cả ba mũi. Giới chức sau đó khuyến cáo cộng đồng tiêm trộn, sử dụng bất cứ vaccine nào có sẵn.
Chương trình tiêm liều tăng cường của Nhật Bản hiện tăng tốc nhanh chóng, khi làn sóng Omicron có tín hiệu đạt đỉnh. Bộ Y tế tuần này thông báo mua thành công 10 triệu liều vaccine Pfizer. Lô hàng dự kiến được phân phối vào tháng 3.
Số ca nhiễm mới có xu hướng giảm, song số người tử vong tăng lên. Nhật Bản ghi nhận gần 2.000 người chết do Covid-19 vào tháng 2.
Thục Linh (Theo Reuters)