> Clip tổng hợp các diễn biến chính
> Kevin Nolan bị từ chối bàn thắng hợp lệ
> Carroll sút chệch cột dọc Man City
> Balotelli bỏ lỡ cơ hội ngon
Đá muộn nhất trong loạt trận tối thứ bảy, Man City đã biết tin Chelsea bị cưa điểm trên sân Swansea và MU đánh bại Arsenal để vươn lên dẫn đầu bảng. Một chiến thắng trước West Ham, nếu thành hiện thực, sẽ giúp Man City vươn lên cùng đại kình địch cùng thành phố song hành trên ngôi đầu.
Nhưng mục tiêu đó đã không thành hiện thực. Trong trận cầu mà Man City chơi nhợt nhạt chưa từng thấy từ đầu mùa này, họ lần đầu tiên kể từ tháng tư năm ngoái bất lực trong việc ghi bàn. Cảm giác ức chế vì bất lực thể hiện rõ nơi HLV Mancini khi ông lùi về ngồi trầm ngâm trong khu vực kỹ thuật từ đầu hiệp hai, thay vì hò hét thúc giục các học trò như trước. Sự bất lực và ức chế đó còn hiện lên qua sự vùng vằng, khó chịu của Balotelli khi anh bị rút ra, lấy chỗ cho Aguero từ giữa hiệp hai.
Tuy nhiên, nếu nhìn lại toàn bộ diễn biến trên sân Upton Park, thầy trò Mancini có lẽ vẫn phải thấy may mắn vì họ đã không ra về tay trắng. Chất lượng phòng ngự xuống cấp được xem là một vấn đề đã tới mức báo động đỏ của Man City mùa này, nhưng có vẻ HLV người Italy vẫn chưa thể tìm ra phương án khắc phục. Ngay phút thứ tư, từ một tình huống đá phạt, Noble bấm bóng qua đầu hàng phòng ngự Man City để Kevin Nolan thoát xuống đánh bại Joe Hart. Các pha chiếu chậm cho thấy Nolan hoàn toàn hợp lệ, nhưng trọng tại biên lại mắc lỗi nhận định, căng cờ báo việt vị, bàn thắng vì thế không được trọng tài chính Howard Webb công nhận.
West Ham, như mọi khi, vẫn tập trung rót bóng bổng vào trước khu cấm địa, nhắm tới tòa tháp Andy Carroll. Nhưng trước Man City hôm qua, họ còn tỏ ra lợi hại với các tình huống tiền vệ biên bó vào trung lộ để uy hiếp cầu môn của Joe Hart. Diame làm các nhà ĐKVĐ thót tim với pha di chuyển từ trái vào rồi sút vọt xà trong gang tấc ở phút 13. Năm phút sau, cơ hội cho West Ham còn rõ rệt hơn khi Matt Javris tạt bóng để Benayoun bắt vô-lê. Nhưng khi Hart đã bị đánh bại, xà ngang đã cứu cho Man City một bàn thua rõ mười mươi.
Carroll được sử dụng như một trạm luân chuyển bóng trên không, nhưng cựu tiền đạo Liverpool cũng rất tích cực trong việc tận dụng những khoảng trống hiếm hoi để dứt điểm. Một trong số đó suýt đem lại bàn thắng cho West Ham khi nhận cú trả bóng của Benayoun, rồi xoay người sút nhanh, đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Ở phần sân đối diện, Man City không có nhiều tình huống phối hợp sắc sảo. Sự vắng mặt của tiền vệ giàu ảnh hưởng David Silva, cộng thêm việc Mancini bố trí hàng công lạ lẫm với Balotelli đá cạnh Tevez và Dzeko - bộ ba lần đầu tiên đá chính cùng nhau - đã tác động tiêu cực thấy rõ tới thế công của nhà ĐKVĐ. Mãi đến phút 35, họ mới có cơ hội đầu tiên. Nhưng Balotelli lại đưa bóng đi vọt xà trong tư thế tương đối thuận lợi sau pha đá phạt của Tevez.
Sau giờ giải lao, thế công của Man City có khởi sắc hơn đôi chút, nhưng sự tiến bộ nhỏ nhoi chỉ dừng lại ở mức họ tạo ra nhiều cơ hội bắn phá cầu môn đối phương hơn mà thôi. Sự chính xác ở những cú chạm cuối cùng vẫn là điều mà các chân sút Man City không làm được. Tevez không thắng được Jaaskelainen, rồi sút vọt xà, còn Barry thì đưa bóng đi ra ngoài sau tình huống Dzeko để bóng chạm tay khi kiến tạo, nhưng không bị trọng tài phát hiện.
Áp lực mà Man City tạo ra bên phần sân chủ nhà lớn dần về cuối trận khi Aguero được đưa vào thay Balotelli. Tuy nhiên, những gì tốt nhất mà họ làm được trong nửa cuối hiệp hai cũng chỉ là pha hỏng ăn ở phút 80. Man City đá phạt nhanh và Aguero ra chân dứt điểm nhanh từ góc phải vòng cấm, nhưng Jaaskelainen đã cảnh giác đổ người, cứu thua cho West Ham, giữ vững tỷ số 0-0 đến hết giờ.
Đội hình thi đấu:
West Ham: Jaaskelainen, O'Brien, Reid, Collins (Spence 84), McCartney, Jarvis, Noble, Diame (O'Neil 71), Benayoun, Nolan, Carroll (Cole 77).
Dự bị không sử dụng: Spiegel, Maiga, Chambers, Hall.
Thẻ vàng: Collins, Benayoun, McCartney.
Man City: Hart, Nastasic, Kompany, Toure, Clichy, Barry, Toure, Nasri (Sinclair 90), Tevez (Javi Garcia 84), Dzeko, Balotelli (Aguero 69).
Dự bị không sử dụng: Pantilimon, Zabaleta, Kolarov, Razak.
Khán giả: 35,005
Trọng tài: Howard Webb
Phương Minh