* Việt Nam - Trung Quốc: 22h30 thứ Ba 20/1, trên VnExpress.
Liu Haofan cùng HLV Antonio Puche tham dự họp báo trước trận bán kết vào chiều nay. Trung vệ sinh năm 2003 cho biết đang vô cùng háo hức và sẽ làm hết sức ở trận đấu quan trọng.
"Tôi cảm thấy vào bán kết là động lực, thay vì áp lực", Liu nói. "Chúng tôi đã vào đến đây sau rất nhiều khó khăn. Tôi không còn gánh nặng nào nữa và chỉ cần cống hiến hết mình trên sân".
Trung vệ Liu Haofan (số 5) và tiền vệ Xu Bin ăn mừng chiến thắng trước Uzbekistan ở tứ kết U23 châu Á 2026, trên sân King Abdullah ở Jeddah, Arab Saudi ngày 17/1/2026. Ảnh: AFC
Đây là lần đầu tiên một đội tuyển nam Trung Quốc vào top 4 giải châu Á, kể từ giải U19 châu Á 2004, nơi họ là á quân. Đoàn quân của HLV Antonio Puche cũng giúp Trung Quốc lần đầu vượt qua vòng bảng, rồi vào bán kết U23 châu Á, kể từ lần đầu giải được tổ chức vào năm 2013.
Trên hành trình đó, họ lần lượt hòa Iraq 0-0, thắng Australia 1-0 và hòa Thái Lan 0-0 ở bảng D. Đến tứ kết, đội bóng tỷ dân hòa đối thủ mạnh hơn là Uzbekistan 0-0 sau 120 phút, trước khi thắng 4-2 trong loạt luân lưu.
Trận đó, Liu Haofan là người xung phong thực hiện lượt sút đầu tiên. Anh thừa nhận cảm thấy hồi hộp khi đứng trước chấm 11m, dù đã cùng đồng đội tập dượt trước đó. "Lúc đó, tôi chỉ nghĩ đến việc dồn hết sức để đá vào một góc. Tôi không thay đổi quyết định hay suy nghĩ gì thêm".
Trung vệ 23 tuổi đang chơi cho CLB Trung Quốc là Zhejiang. Anh cũng thường xuyên đá chính cho Trung Quốc ở cấp độ U23, nhưng chấn thương trước giải khiến Liu phải dự bị ba trận vòng bảng. Đến tứ kết, anh vào sân từ phút bù thứ tư hiệp hai, và giúp đội nhà đứng vững thêm 30 phút ở hiệp phụ trước Uzbekistan.
Diễn biến chính trận Trung Quốc thắng Uzbekistan ở tứ kết U23 châu Á 2026.
Trung Quốc bước vào bán kết U23 châu Á 2026 với tư cách đội đầu tiên trong lịch sử chỉ ghi một bàn, còn hàng thủ chưa thủng lưới. HLV Puche luôn dùng sơ đồ 5 hậu vệ trước các đối thủ mạnh, phòng ngự lùi sâu kết hợp với màn trình diễn xuất thần của thủ môn Li Hao.
Các hậu vệ Trung Quốc cũng có thể hình tốt. Cao nhất là Zhang Aihui (1,91 m), rồi đến Peng Xiao (1,89 m), Liu Haofan (1,85 m), He Yiran (1,84 m), Wumitijiang và Yang Alex (1,82 m). Tuy nhiên, khả năng xử lý bóng, đặc biệt trong phạm vi hẹp hay khi bị áp sát của Trung Quốc không được đánh giá cao.
Về lực lượng, Việt Nam có Lê Văn Thuận và Nguyễn Đình Bắc chưa hồi phục hoàn toàn chấn thương. Trong khi đó, Trung Quốc vắng tiền vệ trung tâm Yang Haoyu do đã nhận đủ hai thẻ vàng.
Đội thắng trong cặp này sẽ vào chung kết gặp Hàn Quốc hoặc Nhật Bản, diễn ra vào ngày 24/1. Trước đó một ngày, hai đội thua bán kết đá trận tranh giải Ba.
Hiếu Lương