Ngày 16/1, Robert Rhodes, 52 tuổi, bị tuyên án tù chung thân với thời gian thụ án tối thiểu là 29 năm rưỡi sau khi bị kết tội giết vợ, Dawn Rhodes, từ năm 2016.
Cặp đôi gặp nhau khi Dawn mới 18 tuổi và Robert 21 tuổi, ở bên nhau hơn hai thập kỷ. Robert ngược đãi và kiểm soát vợ trong nhiều năm, đôi khi tự làm hại bản thân trước mặt vợ và dọa tự tử.
Cuộc hôn nhân tan vỡ vào cuối năm 2015, sau khi Robert phát hiện vợ ngoại tình với một đồng nghiệp. Năm 2016, dù đã đệ đơn ly hôn, Robert "ám ảnh" với mối quan hệ mới của người vợ đã ly thân, lên kế hoạch tỉ mỉ cho việc giết Dawn, lôi kéo đứa con chưa đầy 10 tuổi vào cuộc.
Tối 2/6/2016, con của cặp đôi (không được tiết lộ danh tính) gọi số khẩn cấp. Khi đến nhà của gia đình ở thị trấn Redhill, hạt Surrey, cảnh sát phát hiện Dawn nằm bất động trên sàn bếp với vết thương lớn ở cổ họng.
Robert khai bị vợ đánh hai lần vào sau đầu. Anh ta cũng cho biết trong cuộc cãi vã gay gắt ở bếp, Dawn cầm dao chĩa vào con, sau đó anh ta bảo con lên lầu. Đứa trẻ cho cảnh sát xem một vết cắt sâu trên cánh tay, nói do mẹ gây ra.
Trong cuộc thẩm vấn, Robert bật khóc nói đã cố giật con dao khỏi tay Dawn trước khi cô "lao vào" anh ta trong cơn thịnh nộ. Anh ta kể đã vung dao về phía vợ, lưỡi dao sượt qua cổ cô, rồi anh ta chạy lên lầu gọi cảnh sát.
Robert Rhodes bị cảnh sát thẩm vấn năm 2016. Ảnh: Surrey Police
Trong phiên tòa đầu tiên xét xử tội giết vợ năm 2017, Robert vu cáo Dawn là người vợ bạo hành, tuyên bố lỡ tay giết Dawn sau khi cô tấn công anh ta và làm bị thương con. Robert đã thành công thuyết phục bồi thẩm đoàn tuyên trắng án.
Năm 2021, sau nhiều năm giữ bí mật, đứa trẻ đến gặp bác sĩ tâm lý và dũng cảm kể lại sự thật. Dưới sự trợ giúp của bác sĩ, đứa trẻ thú nhận với cảnh sát vào năm 2022. Theo lời khai, âm mưu giết người bắt đầu bằng một câu hỏi kinh hoàng: "Con có muốn loại bỏ mẹ không?".
Trước khi vụ giết người xảy ra, đứa trẻ đã được bố dặn dò bảo Dawn rằng: "Con vẽ cho mẹ một bức tranh, hãy nhắm mắt lại và đưa tay ra". Sau đó, đứa trẻ rời khỏi phòng và khóa mình trong phòng tắm, trong khi Robert dùng dao tấn công vợ khi cô đang đứng nhắm mắt.
Sau khi gây án, Robert ép con đâm vào sau cánh tay mình và rạch vào tay con để đổ lỗi cho vợ.
Không dừng lại ở đó, trong khi được tại ngoại sau vụ giết vợ năm 2016 và 2017, Robert vẫn bí mật liên lạc với đứa trẻ để đảm bảo tội ác được che đậy kỹ càng. Anh ta hướng dẫn con tuân thủ kế hoạch, đồng thời thao túng và dụ dỗ con từ trong tù bằng cách sử dụng một chiếc điện thoại giấu kín, nhắn tin nhắc nhở con về thỏa thuận trước đó. Trong các cuộc trò chuyện, Robert thường cảnh báo: "Kẻ mách lẻo sẽ phải trả giá".
Robert Rhodes được tuyên trắng án sau phiên tòa đầu tiên năm 2017. Ảnh: Central news
Vì chưa đầy 10 tuổi vào thời điểm án mạng, đứa trẻ không phải chịu trách nhiệm hình sự về việc tiếp tay giết người, nhưng cảm giác tội lỗi phải gánh chịu trong nhiều năm dần không thể chịu đựng được.
Trong khi con mình phải chịu đựng sự dằn vặt suốt nhiều năm, thì trong những năm trước phiên tòa thứ hai, Robert đã xây dựng cuộc sống mới với người phụ nữ kém hơn 20 tuổi. Trước khi bị bắt lần thứ hai, ông ta mua một căn nhà trị giá gần 500.000 bảng Anh cùng vị hôn thê trẻ trung và đang chờ đón con đầu lòng.
Robert bị bắt lần nữa vì tội giết vợ vào năm 2024. Ông ta cũng bị kết tội với hai tội danh khai man, cản trở công lý và ngược đãi trẻ em.
Tại phiên tòa tuyên án, đứa trẻ nói với thẩm phán rằng đã phải chịu đựng những vấn đề sức khỏe tâm thần suốt đời và một vết sẹo vĩnh viễn trên cánh tay do chính bố mình rạch.
Công tố viên nhấn mạnh "lòng dũng cảm phi thường" của đứa trẻ khi dám đứng ra tố cáo sau nhiều năm bị dụ dỗ, thao túng và lạm dụng. Nhờ lời khai của con, Dawn được minh oan là nạn nhân của người chồng bạo lực.
Tuệ Anh (theo Mirror, Daily Mail)