Nhiều thời điểm trong mùa giải đầy biến động này, Tottenham chỉ thực sự vùng lên khi kết cục gần như an bài. Cặp đấu vòng 1/8 Champions League cũng mang dáng dấp như vậy. Sau khi để Atletico dẫn 0-4 chỉ sau 22 phút rồi thua 2-5 ở lượt đi trên sân Metropolitano tuần trước, ít ai nghĩ Tottenham có thể làm nên chuyện.
Nhưng trên sân nhà hôm qua, Tottenham đã chơi tốt và đã có lúc hy vọng bùng lên. Igor Tudor muốn các học trò tận dụng tinh thần tích cực từ trận hòa 1-1 trước Liverpool ở Ngoại hạng Anh. Cách bố trí đội hình của ông cũng tích cực: Radu Dragusin đá hậu vệ phải, còn Porro được đẩy lên cao ở cánh phải - đúng như mong muốn của người hâm mộ Tottenham trước trận.
Simons (phải) cùng các đồng đội thất vọng sau khi thủng lưới trong trận đấu Atletico Madrid ở lượt về vòng 1/8 Champions League trên sân Tottenham Hotspur, London, Anh ngày 18/3. Ảnh: Reuters
Dù vậy, Atletico quá dày dạn kinh nghiệm ở vòng knock-out. Họ dễ dàng xuyên phá cánh phải ngay ở tình huống đầu tiên. Khi Giuliano Simeone tạt bóng, Ademola Lookman đã đưa được bóng vào lưới nhưng bị từ chối vì việt vị.
Atletico sau đó tiếp tục đe dọa ở hành lang này, nhưng Tottenham quyết tâm áp đặt lối chơi. Chủ nhà mở tỷ số khi Tel treo bóng từ cánh phải vào trong, để Kolo Muani đánh đầu ghi bàn. Đó là một sai lầm phòng ngự hiếm thấy của Atletico.
Tel chơi rất năng nổ bên cánh trái, liên tục dứt điểm trong hiệp một và buộc thủ môn Juan Musso - người thay thế Jan Oblak bị chấn thương - phải làm việc.
Cơ hội lớn nhất của Tel đến ở phút 35, khiến khán giả tiếc nuối. Sau pha đi bóng của Archie Gray và đường chuyền của Simons, Tel đối mặt thủ môn từ góc hẹp trong vòng 5,5 mét nhưng dứt điểm quá hiền.
Cuối hiệp một, Atletico đáp trả với cú sút đổi hướng của Alvarez đi chệch khung thành và cú sút xa của Giuliano Simeone khiến Guglielmo Vicario phải trổ tài. Sau đó, đội khách tung đòn kết liễu ngay đầu hiệp hai. Simons đòi một quả đá phạt ở rìa vòng cấm nhưng không được, và sau đó là pha phản công sắc bén. Lookman chuyền ngang để Alvarez băng vào dứt điểm tung lưới Vicario.
Alvarez (xanh) ghi bàn trên sân Tottenham Hotspur, London, Anh hôm 18/3. Ảnh: Reuters
Tottenham không sụp đổ. Gray là biểu tượng cho tinh thần chiến đấu ở tuyến giữa. Anh góp công lớn trong bàn nâng tỷ số lên 2-1 khi đoạt bóng, dẫn lên và chuyền cho Simons, người cứa lòng đẹp mắt vào góc xa.
Tottenham tin họ còn hy vọng và tạo ra sức ép lớn quanh phút 60, với cơ hội rõ nhất thuộc về Porro nhưng bị Musso cản phá. Nhưng cũng chính lúc này, Alvarez kết thúc mọi chuyện. Đầu tiên, tiền đạo Argentina vượt qua Micky Van de Ven và Djed Spence bằng kỹ thuật đi bóng điêu luyện trước khi bị Vicario cản phá ở góc hẹp. Sau đó, anh tiếp tục thử thách thủ môn từ xa, và từ quả phạt góc do anh thực hiện, Hancko đánh đầu ghi bàn ở cột gần.
Ở phút bù giờ cuối, Tottenham được hưởng quả phạt đền sau sai lầm của Gimenez. Trên chấm 11 mét, Xavi Simons hoàn tất cú đúp để ấn định chiến thắng 3-2.
Tottenham lần đầu thắng dưới thời Tudor, nhưng khoảng cách quá lớn từ lượt đi đã khiến chủ nhà không thể đi tiếp. Atletico vào tứ kết đối đầu Barca - đội thắng Newcastle với tổng tỷ số 8-3.
Dù sao, trận đấu quan trọng hơn trong tuần với Tottenham dường như lại là cuộc tiếp đón Nottingham Forest vào Chủ nhật. Họ mới chỉ có chín lần góp mặt ở vòng knock-out Champions League, nhưng việc trụ hạng ở Ngoại hạng Anh vẫn là ưu tiên hàng đầu.
Vy Anh