Đẳng cấp giữa só 1 và số 10 thế giới đã được thể hiện trong trận đấu tứ kết giữa Lee Chong Wei và Nguyễn Tiến Minh ngày 23/11 tại giải Hong Kong mở rộng. Tay vợt người Malaysia đã vượt qua Tiến Minh sau 2 set đấu với tỷ số 21-18, 21-19 nhờ bản lĩnh ở những phút cuối.
Dù thua cuộc nhưng Tiến Minh đáng khen khi thi đấu rất bình tĩnh và nỗ lực trong trận này. Anh cẩn thận trong các pha đôi công, giảm thiếu những đường bóng vô duyên, vụng về để chắt chiu điểm số trước số 1 thế giới.
Nhờ đó cả hai set đấu diễn ra căng thẳng và Tiến Minh luôn trong thế bám đuổi sát sao Lee Chong Wei. Trong set 1, Lee Chong Wei vượt lên dẫn trước 16/8, nhưng từ điểm mốc này anh chỉ giành thêm 3 điểm, trong khi Tiến Minh liên tục ghi tới 10 điểm. Ở mốc 19/18 điểm với Tiến Minh bám sát nút, Lee Chong Wei đã bình tĩnh giành thêm 2 điểm để thắng set 1 với điểm số 21-18.
Sang set 2, tình thế diễn ra ngang ngửa. Tiến Minh cân bằng được điểm số 19/19 nhưng lại bị đẳng cấp của Lee Chong Wei hạ gục với 2 điểm liên tiếp cuối cùng.
Ở trận đấu này, Lee Chong Wei tiếp tục tung ra lối chơi tấn công áp đảo giúp anh giữ được ngôi vị số 1 thế giới. Hiện nay chỉ có Lin Dan là đối thủ của Lee Chong Wei, vì thế một thất bại cho Tiến Minh đã được dự báo trước. Tuy nhiên, với những gì Tiến Minh thể hiện trong trận đấu này, anh có thể ngẩng cao đầu rời Hong Kong mở rộng.
Năm ngoái Tiến Minh không tham dự giải này nên thành tích lọt vào tứ kết năm nay sẽ giúp anh cải thiện đáng kể điểm số trên bảng xếp hạng BWF. Sau giải Hong Kong mở rộng chỉ còn lại giải super series finals dành cho 8 tay vợt có thành tích xuất sắc nhất tính trong các giải thuộc hệ thống super series.
Với lịch thi đấu như vậy cộng với kết quả này, Tiến Minh giảm được sự cạnh tranh từ các tay vợt khác và có khả năng giữ được vị trí trong Top 10 hết năm 2012.
Anh Hoàng