Sau vòng 3 có chút vất vả, sáng ngày 12/7 (giờ Hà Nội), Nguyễn Tiến Minh đã trở lại với mạch thắng nhàn ở vòng tứ kết giải cầu lông Gold Grand Prix Mỹ mở rộng, nơi anh gặp tay vợt Mỹ gốc Thái Lan Sattawat Pongnairat. Ở trận đấu này, Tiến Minh chỉ mất đúng 30 phút để hoàn tất chiến thắng 21-10, 21-10 và giành quyền vào bán kết.
Tay vợt sinh năm 1990 Sattawat Pongnairat tỏ ra quá ít kinh nghiệm để đối phó với lối chơi của đối thủ đứng thứ 9 thế giới đến từ Việt Nam. Anh lúng túng ngay từ khi bước vào trận đấu và không thể nào bắt nhịp được với lối chơi của đối thủ.
Dù nỗ lực ghi điểm để đuổi theo Tiến Minh, nhưng Sattawat Pongnairat không cản được mạch thắng của tay vợt Việt Nam. Trong cả hai set, Tiến Minh đều có chuỗi ghi liền 7 điểm để nhanh chóng kết thúc trận đấu.
Sau những vòng đấu yên ả, sóng gió bắt đầu nổi lên ở giải Mỹ mở rộng và nhấn chìm một trong những hạt giống hàng đầu. Ra sân thi đấu cùng giờ với Tiến Minh, nhưng hạt giống số 2 Yun Hu (Hồng Kông) không có được chiến thắng nhàn như vậy. Ngược lại, anh đã thua sốc tay vợt Nhật Bản được xếp hạt giống số 13 Kento Momota với tỷ số 14-21, 22-20, 21-23 và bật khỏi giải.
Trận đấu diễn ra căng thẳng khi Yun Hu quyết chiến ở hai set cuối, sau khi bất ngờ ngã ngựa sớm ngay ở set 1. Mặc dù đã tung ra tất cả các tuyệt chiêu nhưng hạt giống số 2 cuối cùng thiếu một chút may mắn để thoát hiểm.
Chiến thắng này làm nức lòng cổ động viên Nhật Bản. Kento Momota là niềm hy vọng lớn của cầu lông nước này. Anh đã vô địch giải trẻ thế giới 2012 và được gọi là tương lai của cầu lông thế giới, với kỳ vọng sẽ là người kế cận vị trí số 1 thế giới mà Lee Chong Wei cùng Lin Dan chiếm giữ bấy lâu.
Loại Yun Hu, Kento Momota sẽ gặp Tiến Minh trong ngày mai ở vòng bán kết và đây sẽ là thử thách lớn nhất cho tay vợt Việt Nam kể từ đầu giải. Tiến Minh từng gặp tay vợt 19 tuổi này ở vòng tứ kết giải Vietnam Open năm ngoái và giành chiến thắng 2-0.
Anh Hoàng