"Tôi đi xe đạp quanh năm. Tôi thậm chí không có ôtô", Ari Karjalainen cho biết khi đang về nhà sau khi mua đồ tạp hóa hôm 1/12.
Oulu, thành phố phía bắc Phần Lan, cách Vòng Bắc Cực hơn 160 km về phía nam. Bất chấp trời đổ tuyết, các khung để xe đạp vẫn chật cứng phương tiện ở trung tâm thành phố, người dân địa phương để lại vệt lốp trên đường khi đạp xe giữa không khí băng giá.
Đạp xe ở Oulu ngày 1/12. Video: AFP
"Chỉ cần mặc đủ ấm", Mimmi Kahkonen, 22 tuổi, trả lời khi được hỏi làm thế nào để đạp xe giữa thời tiết này.
Nhiều người đi xe đạp sử dụng lốp xe chuyên dụng cho mùa đông có độ bám đường tốt hơn, đôi khi có gai thép, nhưng một số người dùng lốp bình thường.
"Chúng tôi đã quá quen với mùa đông nên không coi đây là thử thách lớn", Harri Vaarla, kỹ sư giao thông của thành phố, nói.
Thành phố ven biển có trung bình 5 tháng rơi tuyết và nhiệt độ dưới 0 độ C trong một năm. Xe đạp là phương tiện chiếm 1/5 lưu lượng giao thông. Vaarala cho hay một yếu tố khiến xe đạp phổ biến là thành phố có làn đường dành cho xe đạp, luôn được xe ủi tuyết ưu tiên dọn dẹp.
Trường Metsokangas có 1.200 học sinh thì 1.000 em đạp xe đi học suốt mùa đông. Trong những năm gần đây, thành phố mở nhiều làn "đường cao tốc cho xe đạp", với những con đường nhựa rộng 6 mét. Họ vốn có khoảng 1.000 km đường dành cho xe đạp.
Theo Vaarala, thành phố đưa ra "quyết định dựa trên giá trị rõ ràng" để hỗ trợ xe đạp, thậm chí ưu tiên xe đạp hơn môtô. "Ở một số nơi, chúng tôi còn chuyển làn đường môtô thành làn xe đạp", anh nói.
Người đi xe đạp ở trung tâm thành phố Oulu ngày 1/12. Ảnh: AFP
Khi tìm nhà thầu bảo trì đường sá mùa đông, thành phố ra điều kiện người lái xe ủi tuyết cũng như người giám sát phải từng đạp xe trên tuyến đường mà họ bảo trì. "Yêu cầu này nhằm đảm bảo họ hiểu được thời tiết, các điều kiện trên đường ảnh hưởng tới việc đạp xe như thế nào", Vaarala nói.
Thành phố cũng thuê một số người giám sát báo cáo hàng tuần về chất lượng bảo trì làn đường. Báo cáo họ đưa ra có ảnh hưởng trực tiếp đến tiền thưởng của các nhà thầu.
Để hạn chế tuyết che phủ biển báo giao thông, Oulu cũng thử nghiệm công nghệ mới giúp đạp xe an toàn hơn. Ở một số làn đường xe đạp, biển báo giao thông hiển thị trên nền tuyết nhờ máy chiếu.
Hồng Hạnh (Theo AFP)