Mboko là tay vợt nữ trẻ nhất vào tứ kết Canada Mở rộng, kể từ chính Gauff ba năm trước. Tài năng 18 tuổi cũng là tay vợt trẻ thứ năm hạ được hạt giống số một ở WTA 1000, sau những tên tuổi như Mirra Andreeva hay Belinda Bencic.
Mboko mừng chiến thắng trước Gauff, ở vòng bốn Canada Mở rộng trên sân Trung tâm Montreal hôm 3/8. Ảnh: Reuters
Trận đấu một chiều của Mboko khi Gauff sa sút thảm hại. Hạt giống số một liên tục đánh hỏng và giao bóng bất ổn, chỉ thắng 12 điểm trong 27 lần giao bóng hai. Dù đã giảm số lỗi giao bóng kép về 6 lỗi trận này, cú giao của Gauff không đủ độ khó, khiến cô luôn rơi vào trạng thái phòng thủ bị động mỗi khi đàn em phản công. Trong hai trận trước đó, tay vợt Mỹ mắc tới 37 lỗi kép, con số khó tin ngay cả với những tay vợt nghiệp dư.
Bên kia lưới, Mboko chơi bản lĩnh hơn tuổi 18, khi cứu toàn bộ năm break-point. Tay vợt sinh năm 2006 còn tận dụng thành công bốn trong năm break-point trong cả hai set.
Mboko đang thăng tiến mùa này, leo từ vị trí 333 lên 85 thế giới trước Canada Mở rộng, và sẽ lên số 53 khi bảng điểm cập nhật tuần tới. Nếu vào bán kết, tài năng Canada gốc Pháp thậm chí gia nhập top 30 – vị trí mà cô không nghĩ đến ở đầu mùa. "Tôi chẳng biết nói gì nữa. Tất cả điều này thật điên rồ. Tôi đang thực sự tận hưởng quần vợt", Mboko phát biểu sau khi đánh bại Gauff.
Mboko có chuỗi 20 trận thắng đầu mùa, chủ yếu ở các giải Challenger, và đoạt bốn danh hiệu ITF. Cô từng vào vòng đấu chính WTA 1000 Rome, nơi cô khiến Gauff trải qua trận ba set nhọc nhằn ở vòng hai.
Gauff thì đang sa sút trầm trọng từ sau khi vô địch Roland Garros. Sau khi rời Paris, tay vợt 21 tuổi thua ba trong năm trận gần nhất, bao gồm các thất bại sớm tại Berlin, Wimbledon và Montreal.
Đối thủ tiếp theo của Mboko là Jessica Bouzas Maneiro, tay vợt Tây Ban Nha đánh bại Zhu Lin 7-5, 1-6, 6-2. Các cặp tứ kết khác được xác định là Marta Kostyuk gặp Elena Rybakina và Madison Keys chạm trán Clara Tauson, người đánh bại số ba thế giới Iga Swiatek 7-6, 6-3.
Vy Anh