Tây Ban Nha gặp khó khăn, Thổ Nhĩ Kỳ dễ thở

Cảnh ăn mừng bàn thắng của Raul sẽ tái diễn tại Mestalla đêm nay?

Nhiều khán giả Tây Ban Nha trông đợi một cuộc tàn sát của các học trò HLV Inaki Saez tại Valencia trước một Nauy chẳng có lấy một ngôi sao. Ngay cả HLV Johan Semb của đội khách cũng cho rằng họ không dễ gì có được một trận hòa trên sân Mestalla - nơi mà Tây Ban Nha mạnh hơn bất cứ đâu. Trong lần gặp nhau gần đây nhất tại EURO 2000, Tây Ban Nha đã chịu thất bại trước Nauy bởi bàn thắng duy nhất của tiền vệ Iversen. Vì vậy, đội bóng xứ sở bò tót coi trận này là dịp để đòi lại cả vốn lẫn lãi. Nhưng Nauy sẽ cố gắng đến mức tối đa để kiếm được một kết quả tốt nhất. Ghi bàn thắng trên sân khách là một ưu tiên số một của đội khách trong trận tranh vé vớt lượt đi. Trong khi đó, Tây Ban Nha sẽ nỗ lực hết mình nhằm giành một trận thắng với tỷ số cao nhất, tạo ưu thế trước cuộc tái ngộ ở Ullevaal giữa tuần tới. Sân vận động Ullevaal vốn là nỗi kinh hoàng của các đối thủ vì thời tiết ở đây cực kỳ lạnh giá.

Nếu so sánh về số lượng ngôi sao mà hai nền bóng đá sản sinh ra thì Nauy chỉ là chú tí hon. Nhưng họ lại được đánh giá cao nhờ sức mạnh của tinh thần đoàn kết và tính tổ chức kỷ luật cao. Về phía Tây Ban Nha, Fernando Torres đang có hiệu suất ghi bàn tốt với 7 lần sút tung lưới đối phương sau 10 trận ở Primera Liga năm nay. Tiền đạo 19 tuổi này có thể sẽ được bố trí chơi trên hàng công cùng sát thủ Raul - người đã ghi tổng công 35 bàn thắng trong 66 lần khoác áo tuyển Tây Ban Nha. Trong khi đó, đội khách mất hai trụ cột là tiền đạo John Carew và Solskjaer. Tiền đạo của Roma này đã góp 10 bàn trong 36 trận thi đấu quốc tế, nhưng anh đang nhận án treo giò một trận do xô xát với đồng đội Riise trong một buổi tập hồi tháng 9. Trong khi đó tiền vệ Solskjaer của MU là chủ nhân của 20 bàn thắng trong 55 lần khoác áo đội tuyển quốc gia, nhưng đang trong quá trình hồi phục sau cuộc phẫu thuật đầu gối và không thể thi đấu trước tháng 12. Đội khách còn thiếu cả Andre Bergdoelmo. Hậu vệ kinh nghiệm đang đầu quân cho Dortmund này vắng mặt do chấn thương đầu gối. Bù lại, chấn thương của tiền vệ Andresen và Iversen đang có những dấu hiệu khả quan.

Tây Ban Nha kết thúc vòng loại bảng 6 với vị trí thứ nhì, và đành ngậm ngùi chứng kiến đội bị đánh giá dưới cơ Hy Lạp đoạt chiếc vé đến thẳng Bồ Đào Nha. Nếu tiếp tục phạm sai lầm, HLV Saez và các học trò của ông sẽ không còn nhận được sự thông cảm từ CĐV nữa. Và nhà cầm quân này đã thể hiện sự lo lắng trên nhật báo Marca: "CĐV Tây Ban Nha nên nhận ra một sự thật là sự quyết liệt của trận đấu này sẽ không giống bất kỳ một cuộc đối đầu nào trước đó. Và chúng ta chỉ có 180 phút để làm nên sự khác biệt. Tuy vậy, tôi tin tưởng vào các cầu thủ. Nhưng để giành thắng lợi, nhất thiết hàng công phải ghi được nhiều bàn thắng, trong khi các cầu thủ phòng ngự không được phạm bất cứ một sai lầm nào, dù là nhỏ nhất. Chúng tôi sẽ chủ động chơi ép sân và tấn công trên diện rộng". Còn HLV của Nauy tỏ ra khiêm nhường: "Chẳng có gì phải xấu hổ nếu không giành quyền đến Bồ Đào Nha. Tuy nhiên, Nauy sẽ tập trung đến những phút cuối cùng. Sự trở lại của tiền đạo Flo làm chúng tôi tự tin hơn nhiều. Chính cậu ấy đã ghi bàn giúp Nauy có chiến thắng quyết định 1-0 trước Luxembourg để chúng tôi giành quyền chơi trận play-off. Tây Ban Nha là đội bóng hàng đầu châu Âu, nhưng đừng quên chúng tôi đã vượt lên trong một bảng toàn những đội bóng lớn như Đan Mạch và Romania. Tôi chắc chắn rằng các cầu thủ của mình đủ sức chơi ngang ngửa với Tây Ban Nha, và hoàn toàn thoải mái trước khi bước ra sân".

Đội hình xuất phát dự kiến, do VnExpress lựa chọn:

Tây Ban Nha: thủ môn Iker Casillas; hậu vệ Michel Salgado, Marchena, Helguera, Puyol; tiền vệ Etxeberria, Albelda, Baraja, Reyes; tiền đạo Raul, Torres.

Nauy: thủ môn Espen Johnsen; hậu vệ Basma, Berg, Lundekvam, Riise; tiền vệ Ronny Johnsen, Iversen, Andresen, Solli; tiền đạo Strand, Flo.

Cũng trong đêm nay, Latvia sẽ phải đương đầu với Thổ Nhĩ Kỳ trong trận play-off được coi là chênh lệch nhất. Người dân Latvia mong muốn được chứng kiến đội nhà lại giành chiến thắng như trận gặp Thụy Điển ở vòng loại. Hơn ai hết, các cầu thủ đội chủ nhà hiểu rằng đó là nhiệm vụ không dễ thực hiện. Sức mạnh của Thổ Nhĩ Kỳ - đội bóng giành vị trí thứ 3 ở World Cup 2002 - có thể chưa đủ làm đối phương khiếp sợ, nhưng Latvia nên giành cho Thổ Nhĩ Kỳ sự tôn trọng ngay cả khi họ phải du đấu. HLV Senol Gunes không giấu sự tự tin: "Thổ Nhĩ Kỳ coi sự kỳ vọng của các CĐV là trách nhiệm và động lực thi đấu. Chúng tôi muốn trở về nước với một chiến thắng". Tuy nhiên, đội khách mất hai trụ cột là tiền đạo Basturk (chấn thương) và trung vệ Alpay (ốm).

Latvia sẽ vẫn nguy hiểm với sự nhanh nhẹn của "chú sóc" Maris Verpakovskis, người đã ghi bàn trong trận gặp Hungary và Thụy Điển tại vòng loại. Hơn nữa, Latvia sẽ mạnh hơn khi sát thủ của CLB Southampton là Marians Pahars đã có thể thi đấu sau hơn một năm nghỉ dưỡng thương. Tuy vậy, tiền vệ kiến thiết Igors Semjonovs không thể góp mặt do chấn thương mắt cá chân. Nhưng HLV Latvia Alexander Starkovs vẫn rất tự tin: "Thổ Nhĩ Kỳ là đội có đẳng cấp với nhiều cầu thủ giỏi. Mặc dù vậy, chúng tôi cũng có những vũ khí lợi hại của riêng mình. Thời tiết lạnh giá là một trong số đó".

Minh Hải