Oliver Giroud được ghi nhận là tác giả của hai bàn thắng. Nhưng anh không được tụng xưng là “người hùng” hay “cứu tinh” như bình thường đáng ra phải thế. Trong tình huống mở tỷ số, thủ thành Artur Boruc đã rê dắt rườm rà ngay trong cấm địa của mình để rồi bị Giroud cướp mất và dễ dàng sút vào khung thành trống.
Những gì Southampton tạo được sau đó, thông qua những cơ hội của Jay Rodriguez hay Victor Wanyama, đủ cho thấy nỗ lực của họ nhưng bất thành. Arsenal trong phần còn lại của trận đấu không chơi bùng nổ, nhưng vẫn có bàn thắng thứ hai nhờ quả phạt đền thành công của Giroud khi hiệp hai còn chừng năm phút.
Chiến thắng lần này giúp Arsenal gia tăng cách biệt lên bốn điểm so với đội đứng thứ hai là Liverpool và Chelsea. Southampton tụt xuống đứng thứ tư, với sáu điểm ít hơn chính đối thủ hôm qua của họ.
Những sai sót cá nhân nghiêm trọng như của Boruc (áo vàng) hay Fonte khiến hiện tượng Southampton bị Arsenal giải mã. Ảnh: AFP.
Cách đây chừng một năm, tháng 9/2012, cuộc đối đầu giữa Arsenal và Southampton diễn ra giống như một màn “tập bắn” của đội chủ nhà với chiến thắng dễ dàng 6-1. Nhưng khi bước vào trận đấu hôm qua, đa phần tin rằng điều tương tự khó tái lập. Southampton đang là hiện tượng của mùa giải với vị trí thứ ba và thành tích bất bại suốt tám vòng đấu gần đây.
Và cơ bản Southampton đã chơi đúng với phong độ. Dàn cầu thủ trẻ khỏe của họ phần nào hạn chế được sự bùng nổ của đội chủ nhà, lái trận đấu theo thế cân bằng.
Tuy nhiên, tiềm ẩn trong đó là sự nguy hiểm từ các ngôi sao Arsenal, nhờ tâm lý hưng phấn khi được chơi trên sân nhà và sự ủng hộ của lịch sử. Suốt 18 cuộc đối đầu với Southampton gần đây Arsenal đều thắng hoặc cùng lắm là hòa chứ không thua.
Cơ hội đầu tiên được đội chủ nhà tạo ra ở phút thứ 10, với cú chip bóng kỹ thuật của Jack Wilshere từ góc hẹp. Bóng vuột qua Boruc đập cột dọc, trước khi được thủ thành của Southampton ôm gọn. Chừng bảy phút sau, bóng lại dội cột khi Aaron Ramsey đánh gót điệu nghệ sau đường chuyền của Mesut Ozil.
Boruc có vẻ như cảm thấy tiếc thay cho những cơ hội bị bỏ lỡ của Arsenal nên sau đó gián tiếp biếu đội chủ nhà bàn mở tỷ số bằng pha bóng thiếu dứt khoát phút 21, để Giroud truy cắt thành công và ghi bàn.
Không ngây thơ như trước đây, sau khi có một bàn làm vốn, Arsenal chuyển ngay sang lối chơi an toàn thay vì tấn công vồ vập. Trận đấu từ đó dần trở nên bình lặng, ngoại trừ những khoảnh khắc ban bật ngẫu hứng của các cầu thủ chủ nhà hoặc Southampton trong nỗ lực tìm bàn gỡ tạo ra đôi ba cơ hội đáng kể.
Adam Lallana buộc thủ thành Wojiech Szczesny phải trổ tài sau cú bắt vô-lê tuyệt đẹp trong cấm địa. Không lâu sau đến lượt một tuyển thủ trẻ khác của đội tuyển Anh là Jay Rodriguez khiến thủ thành của Arsenal phải tung người đẩy bóng ra.
Southampton lần đầu tiên tại Ngoại hạng Anh mùa này để lọt lưới trên một bàn. Ảnh: AFP.
Sau giờ nghỉ, Southampton quyết ăn thua đủ. Tiền đạo dày dặn kinh nghiệm Daniel Osvaldo cũng sớm được tung vào sân, chơi cùng Rodriguez và Lambert trên hàng công. Còn Arsenal, lúc này đã chuyển hẳn sang lối chơi phòng ngự phản công, với sự ưu tiên cao dành cho sân nhà.
Dẫu vậy, nhờ sự “giúp đỡ” tận tình của Southampton, đội chủ sân Emirates cũng có được bàn thắng thứ hai phút 85. Trong tình huống đá phạt góc, không quá nguy hiểm nhưng Fonte lại kéo áo Per Mertesacker lộ liễu và bị trọng tài Mark Clattenburg phát hiện. Phạt đền cho Arsenal, và Giroud đánh lừa thủ thành Boruc để ghi bàn ấn định tỷ số 2-0.
Đội hình thi đấu
Arsenal: Szczesny, Sagna, Koscielny, Mertesacker, Gibbs, Arteta (Rosicky, 74), Ramsey, Wilshere, Ozil (Monreal, 81), Cazorla (Walcott, 70), Giroud
Bàn thắng: Giroud (21), Giroud (85)
Southampton: Boruc, Clyne, Fonte, Hooiveld, Shaw (Davis, 45), Wanyama, Schneiderlin, Ward-Prowse, Lallana (Osvaldo, 54), Rodriguez, Lambert.
Doãn Mạnh