Sự xuất sắc của Sinner là điều không cần bàn cãi. Bằng chứng gần nhất là chiến thắng hoàn hảo trước Alexander Zverev ở chung kết Australia Mở rộng. Với sức mạnh thể chất cùng khả năng điều bóng đáng kinh ngạc, Sinner đánh bại Zverev 6-3, 7-6, 6-3.
Tay vợt Italy bảo vệ thành công danh hiệu Australia Mở rộng, cũng là chức vô địch ở Grand Slam thứ hai liên tiếp, nâng số lần đăng quang major lên con số ba. Chiến thắng này càng thúc đẩy cuộc cạnh tranh hấp dẫn với Carlos Alcaraz, người nhiều hơn một Grand Slam và dường như là tay vợt duy nhất đủ sức ganh đua sòng phẳng với Sinner lúc này.
Sinner nâng cup trên bục nhận giải Australia Mở rộng 2025, trên sân Rod Laver, Melbourne hôm 26/1. Ảnh: Reuters
Trong thế giới quần vợt, không ai hay hơn Sinner lúc này. Nhưng cũng tồn tại một "thế giới" khác mà Sinner đang lâm nguy. Điều này chỉ sáng tỏ sau ngày 17/4, thời điểm kết thúc phiên điều trần kín tại Lausanne, Thụy Sĩ do Tòa Trọng tài Thể thao (CAS) tổ chức. Khi đó, tất cả sẽ biết phán quyết của CAS về đơn kháng cáo được Cơ quan Phòng chống doping thế giới (WADA) gửi đi, liên quan đến việc nhiễm chất cấm.
Trước thềm Mỹ Mở rộng năm ngoái, Cơ quan Liêm chính Quần vợt quốc tế (ITIA) đã thông báo Sinner, tay vợt nam số một thế giới, có hai lần xét nghiệm cho kết quả dương tính với clostebol, một loại steroid đồng hóa xuất hiện trong danh sách cấm, vào tháng 3/2024.
ITIA cũng cho biết một phiên điều trần độc lập đã được tổ chức, và kết luận Sinner "không có lỗi hoặc sơ suất" trong những lần kiểm tra đó. Cơ quan này chấp nhận lời giải thích của tay vợt Italy, rằng anh dính clostebol vì chuyên gia vật lý trị liệu, Giacomo Naldi, dùng một loại thuốc xịt để chữa vết cắt ở ngón tay và mát-xa cho tay vợt sinh năm 2001. Bình thuốc Naldi sử dụng do một thành viên khác trong đội của Sinner, Umberto, Ferrara, cung cấp. Sinner không bị phạt, đồng thời kháng cáo thành công cả hai lệnh đình chỉ thi đấu tạm thời, được áp dụng cho hai lần xét nghiệm.
Khi vụ việc được công khai, Sinner cũng chia tay Ferrara và Naldi - những người đưa anh lên vị trí số một thế giới, ngay trước ngày khởi tranh Mỹ Mở rộng – giải đấu tay vợt Italy vô địch. Và ở cuộc họp báo sau khi hạ Taylor Fritz, thay vì niềm hạnh phúc khôn tả, bầu không khí trở nên ảm đạm với sự đăm chiêu và những gánh nặng vô hình đè nặng lên Sinner bởi rắc rối doping.
Chẳng phải vô cớ Sinner lo lắng, bởi vài tuần sau, anh nhận tin WADA đệ đơn kháng cáo phán quyết "không có lỗi hoặc sơ suất" của ITIA. Nếu thành công, WADA có thể khiến Sinner bị cấm thi đấu hai năm, kể cả khi tổ chức này không khiếu nại phiên điều trần độc lập được ITIA thực hiện.
Tình thế đó dẫn đến viễn cảnh Sinner có thể lỡ Pháp Mở rộng, Wimbledon và cả Mỹ Mở rộng. Không loại trừ khả năng, chiến thắng trước Zverev ở Australia Mở rộng là trận đấu cuối cùng thế giới thấy Sinner thi đấu tại Grand Slam trong năm nay.
Sinner đánh trái tay ở chung kết Australia Mở rộng 2025, trên sân Rod Laver, Melbourne hôm 26/1. Ảnh:Reuters
Bản thân Sinner, người nổi tiếng với sự điềm tĩnh, cũng mệt mỏi và chán nản trước những câu hỏi liên tục về tương lai cũng như sự trong sạch của bản thân. Nick Kyrgios đã nghi ngờ, thậm chí chế giễu đồng nghiệp qua truyền thông. "Tôi không muốn phản hồi về những điều Nick hay tay vợt khác nói", Sinner đáp trả với vẻ bực tức tại một buổi họp báo trước thềm Australia Mở rộng.
Không chỉ Kyrgios, nhiều tay vợt khác, như Denis Shapovalov hay Lucas Pouille, cũng chỉ trích việc Sinner thoát khỏi lệnh cấm. Novak Djokovic không nói trực tiếp, song anh ám chỉ bằng việc công khai cổ vũ Zverev – người vừa thắng chính Nole ở bán kết Australia Mở rộng: "Tôi chúc Sascha mọi điều tốt nhất. Cậu ấy xứng đáng giành Grand Slam đầu tiên. Hy vọng cậu ấy có thể làm điều đó ở Melbourne".
Sự nghi hoặc, những lời bóng gió trong phòng thay đồ ở các giải đấu có thể tiếp tục rôm rả sau phiên điều trần của Sinner vào tháng Tư. Dù phán quyết cuối cùng ra sao, tình hình chắc chắn rõ ràng hơn. Tay vợt số một thế giới đang ngồi trên đống lửa, nhưng hoàn cảnh éo le cũng phần nào giúp anh bộc lộ một tài năng thiên bẩm, đó là bản lĩnh.
"Làm thế nào tôi ngăn những suy nghĩ tiêu cực? Không đơn giản chỉ là 'tôi sẽ không nghĩ về chuyện này nữa', nhưng trong tâm trí, tôi biết chính xác điều gì đã xảy ra", Sinner nói thêm. "Đấy là cách tôi vượt qua dèm pha. Tôi chẳng làm gì sai cả. Đó là lý do tôi vẫn được thi đấu".
Thực tế Sinner vẫn thi đấu rất hay, như cách HLV của anh, Darren Cahill, ví von về học trò: "Những trận đấu là địa phận cậu ấy cảm thấy an toàn và thoải mái nhất". Đó chính xác là những gì đã diễn ra ở hai Grand Slam gần nhất, nơi Sinner thắng thuyết phục bất chấp những ồn ào hậu trường.
Tại Australia Mở rộng vừa qua, tay vợt Italy chỉ mất hai set và chỉ thực sự gặp khó khăn ở vòng bốn gặp Holger Rune, khi anh vật lộn với cái nóng ban ngày và sự suy giảm thể chất bất thường. Sinner vẫn tìm được cách giữ game giao bóng trong set ba, và sau một lần tạm dừng trận đấu để chăm sóc y tế, anh đã kết thúc cuộc đấu với Rune trong bốn set.
Sinner đánh thuận tay ở chung kết Australia Mở rộng 2025, trên sân Rod Laver, Melbourne hôm 26/1. Ảnh: Reuters
Những màn trình diễn như vậy đáng lẽ phải là câu chuyện để truyền thông khai thác, tô điểm cho hành trình bảo vệ ngôi vương Australia Mở rộng thành công của Sinner. Trái lại, tay vợt 23 tuổi khiến làng banh nỉ phải đặt ra hàng loạt câu hỏi sau ngày vinh quang: Sinner có bị cấm thi đấu? Alcaraz có mất đi đối thủ lớn nhất, người truyền cảm hứng và động lực để anh chơi thứ quần vợt hay nhất? Cơ hội giành Grand Slam thứ 25 của Djokovic sẽ gia tăng, hay vẫn là hy vọng mong manh khi cả Alcaraz và Sinner vẫn ở đó?
Hiện tại, không chỉ mỗi Sinner là người không chắc chắn về những gì sẽ xảy ra trong vài tháng tới. Và đó thực sự không phải những câu hỏi mà làng quần vợt muốn đặt khi một tay vợt vừa đăng quang Grand Slam. Nhưng đây là thực tế.
Một thực tế mà người hâm mộ rất khó thoải mái trước màn ăn mừng điềm đạm đến kinh ngạc từ Sinner, khi anh thắng một điểm bóng bền lên đến 21 lần chạm vợt, hoặc không phải đối mặt bất kỳ break point nào trước đối thủ giao bóng hàng đầu hành tinh. Bởi trong mắt của không ít CĐV, Sinner đã phạm sai lầm dính chất cấm và đang lĩnh "án treo".
"Rất nhiều thứ ngoài sân đấu mà mọi người không biết", Sinner nói ở Melbourne. "Khi tôi bước vào sân, đôi lúc thật khó để không bị ảnh hưởng bởi những chuyện bên lề. Tôi có đội ngũ của mình và những người luôn tin tưởng vào tôi. Họ biết chính xác chuyện xảy ra. Thế là đủ".
Sự chính xác là thứ Sinner đã trình diễn ở những giải đấu lớn gần đây, nhưng anh lại chẳng thể tìm thấy điều đó ngay lúc này trong vụ việc doping của bản thân. Mọi thứ sẽ chỉ sáng tỏ sau phiên điều trần vào tháng Tư. Đó có lẽ là "trận đấu" quan trọng nhất, cần chiến thắng nhất trong sự nghiệp của Sinner.
Vy Anh