Wayne Rooney mới 28 tuổi, nhưng đã có thâm niên 12 năm chơi bóng tại Ngoại hạng Anh. Tiền đạo này trình làng trong màu áo Everton ở tuổi 16 rồi đầu quân cho Man Utd sau đó hai năm.
Rooney phát tiết sớm và chịu áp lực khủng khiếp từ khi tuổi còn rất nhỏ.
Trong 12 năm chơi bóng đỉnh cao ấy, Rooney luôn phải cố gắng tối đa, vắt kiệt sức cứ vì cái mác thần đồng rồi ngôi sao số một cũng như sự kỳ vọng mà cả tuyển Anh lẫn CLB gửi gắm. Đây là lý do khiến Paul Scholes lo ngại hậu bối đàn em ở Man Utd qua thời đỉnh cao sớm hơn các trường hợp bình thường khác.
"Wayne bắt đầu chơi chuyên nghiệp cùng Everton năm 2003, khi cậu ấy mới 16 tuổi", Scholes viết trong một blog cho Paddy Power. "Kể từ đó, Wayne đã chơi ở Euro 2004, 2012, hai kỳ World Cup, bên cạnh Ngoại hạng Anh và Champions League hàng năm ở Man Utd. Cậu ấy hoàn toàn có thể kiệt sức".
"Đỉnh cao của Wayne vì thế có thể diễn ra ở độ tuổi sớm hơn nhiều so với các cầu thủ khác. Thông thường, một cầu thủ được xem là đạt đến đỉnh cao ở tuổi 28 hoặc 29. Với Wayne, đỉnh cao ấy có thể là khi cậu ấy ghi 27 bàn ở Ngoại hạng Anh mùa 2011-2012. Lúc ấy, Rooney mới 26 tuổi", Scholes viết thêm, cho rằng Rooney đã qua đỉnh cao khoảng hai năm.
Scholes cho rằng 2011-2012 là mùa giải tốt nhất trong sự nghiệp của Rooney và kể từ sau đó, phong độ của tiền đạo này luôn đi xuống.
Cựu tiền vệ Man Utd và tuyển Anh cũng cho rằng Rooney sẽ không thể khẳng định vị thế siêu sao tầm cỡ thế giới, nếu chưa tỏa sáng ở World Cup. Trước ngày hội bóng đá ở Brazil hè này, Rooney đã dự hai kỳ World Cup, nhưng chưa ghi nổi lấy dù chỉ một bàn.
"Nếu Rooney muốn làm một trong những cầu thủ hay nhất hành tinh, thì cậu ấy phải tỏa sáng ở World Cup hè này. Năng lượng, khát khao và ý chí là những phẩm chất nỗi trội của cậu ấy, nhưng ở World Cup, bàn thắng lại là thước đo cho tài năng của một tiền đạo", Scholes bình luận.
Danh thủ 39 tuổi sau đó gợi ý Rooney nên thay đổi cách chơi bóng để phù hợp với tuổi tác của tiền đạo này hiện tại: "Tôi nghĩ cậu ấy cần sử dụng năng lượng một cách hiệu quả hơn, vì bây giờ, cậu ấy thích kiểu độc lập tác chiến, một mình làm mọi việc trên tuyến đầu. Rooney không phải là mẫu tiền đạo tốt để đá cặp".
World Cup 2014 là một cơ hội để Rooney chứng tỏ khả năng, nhưng nếu anh không đáp ứng được yêu cầu, Scholes tin rằng tuyển Anh nên gạt Rooney lên ghế dự bị.
Scholes cũng đề cấp đến khả năng tuyển Anh nên gạt Rooney nếu tình hình không sớm thay đổi tại World Cup 2014: "Tôi không nói Rooney cần bị đẩy lên ghế dự bị, nhưng nếu phong độ của cậu ấy không đảm bảo trong các trận giao hữu khởi động, hoặc trong trận đầu vòng bảng, sẽ rất thú vị khi chờ xem cách xử lý của ban huấn luyện tuyển Anh, xem họ sẽ quyết định như thế nào về cậu ấy".
Phương Minh