Theo Walcott - lần đầu tiên được đá chính ở Champions League kể từ tháng 3 - ghi bàn mở tỷ số từ sớm, trước khi Olivier Giroud nhân đôi cách biệt cho Arsenal.
Tuy nhiên, lợi thế đó không được kéo dài qua hiệp một. Trước giờ nghỉ giải lao, Klaas-Jan Huntelaar đã chớp thời cơ rút ngắn tỷ số xuống 1-2 cho đội chủ nhà. Jefferson Farfan sau đó là người ghi bàn gỡ hoà 2-2.
Kết quả này khiến hai tiếp tục ở lại vị trí như trước trận. Schalke vẫn đứng đầu với 8 điểm, trong khi Arsenal xếp ngay sau với một điểm ít hơn. Tuy nhiên, sức ép từ phía sau đã tăng lên khá nhiều khi Olympiakos đã đánh bại Montpellier để gom được 6 điểm trong tay. Các đội còn hai vòng đấu, và chưa thể biết điều gì có thể xảy ra.
Riêng với Arsenal - đội chỉ thắng 2 trong số 6 trận gần đây trên mọi đấu trường, họ sẽ tiếp đón Montpellier vào ngày 21/11 và đến làm khách của Olympiakos ngày 4/12.
Từ khá sớm, tỷ số có thể đã được mở cho Schalke nếu cú dứt điểm của Christian Fuchs không đập trúng người khác văng ra ngoài, thủ thành Mannone không kịp thời hoá giải cú sút của Ibrahim Afellay hoặc Benedikt Howedes đánh đầu trúng đích thay vì vọt xà.
Hàng công của Arsenal thực sự cũng không đáng để đặt niềm tin. Là một đội bóng chơi tấn công có tiếng, nhưng tính đến trước trận đấu tối qua họ mới chỉ có 12 cú dứt điểm hướng đúng khung thành đối phương - tỷ lệ thấp nhất trong số các đội tham dự vòng bảng mùa này.
Tuy nhiên, ít ra thì họ cũng đã biết cách tận dụng những cơ hội, dù là ít ỏi. Phút 18, Mertesacker phất bóng dài đến chân Giroud. Tiền đạo người Pháp chưa kịp xử lý đã bị đối phương chặn phá, nhưng bóng lại tìm đến chân Walcott và ngôi sao 23 tuổi dễ dàng dứt điểm vào lưới trống mở tỷ số. Đây là pha lập công thứ 50 của anh trong màu áo Arsenal.
Bàn thua "oan ức" - nếu xét về thế trận và số cơ hội - có vẻ như khiến cầu thủ Schalke mất niềm tin. Họ để lộ ra những khoảng trống chết người, và chỉ 8 phút sau đã phải nhận bàn thua thứ hai. Từ bên cánh trái, Lukas Podolski nỗ lực xoay trở rồi chuyền vào cho Giroud đánh đầu trong tư thế vô cùng thoải mái thành bàn nhân đôi cách biệt. Chân sút 12 triệu bảng sau đó còn có cơ hội nữa để ghi tên lên bảng tỷ số, nhưng không đánh bại được thủ thành Unnerstall.
Ở lượt đi Arsenal từng phải nhận thất bại cay đắng 0-2 ngay trên sân nhà trước Schalke, nhưng lần này khi đã tìm được lợi thế dẫn bàn với cách biệt tương tự họ lại chẳng biết cách gìn giữ. Thoáng lơ đễnh khi thời gian của hiệp một sắp kết thúc khiến họ phải trả giá.
Phút bù giờ thứ hai, Santi Cazorla để mất bóng ở giữa sân và cơ hội được đưa đến chân Huntelaar. Ngôi sao người Hà Lan - một trong hai người đã ghi bàn ở sân Emirates cách đây nửa tháng - không bỏ lỡ, dứt điểm về góc xa khuất phục thủ thành Mannone.
Bàn thắng đó thắp sáng lên tinh thần cho Schalke, và chẳng có gì là lạ khi họ chiếm được thế trận trong hiệp hai - mặc dù cơ hội đầu tiên thuộc về Arsenal với cú bắt vô-lê trong tư thế thoải mái của Giroud
Huntelaar có cơ hội thứ hai đối mặt với Mannone, nhưng lần này cái chân của thủ thành người Italy đã cứu cho Arsenal khỏi cảnh sớm bị gỡ hoà. Mannone sau đó tiếp tục phải hoạt động vất vả để hoá giải các pha dứt điểm của Holtby và Afellay, trong khi Mikel Arteta kịp thời phá bóng trước vạch vôi để từ chối nỗ lực ghi bàn của Marco Hoger.
Tuy nhiên, hàng thủ của Arsenal cuối cùng cũng không chịu được sức ép lớn từ đối thủ, và đành phải nhìn mành lưới tung lên lần thứ hai phút 67. Từ chân Afellay, bóng qua đầu Holtby rồi tìm đến chân Farfan ở góc xa. Tiền đạo đội chủ nhà không mấy khó khăn, dứt điểm thành bàn gỡ hoà 2-2. Nếu không chạm chân Vermaelen lúc đó, bóng có lẽ vẫn đi vào lưới.
Về cuối trận, cơ hội chiến thắng đã có thể trở lại với Arsenal, nếu thủ thành Unnerstall không kịp thời dùng chân cản phá mất cú sút của Walcott.
Đội hình thi đấu
Schalke 04: Lars Unnerstall, Howedes, Uchida (Hoger - 25' ), Fuchs, Matip, Holtby (Barnetta - 90' ), Afellay, Jones, Roman Neustadter, Farfan, Huntelaar.
Bàn thắng: Huntelaar 45′, Farfan 67′
Arsenal: Mannone, Sagna, Mertesacker, Vermaelen, Koscielny, Arteta, Wilshere, Walcott, Cazorla (Coquelin - 90' ), Podolski (Santos - 90' ), Giroud.
Bàn thắng: Walcott 18′, Giroud 26′
Hà Uyên