Với nhiều tiền vệ, 33 tuổi là thời điểm ở bên kia sườn dốc. Có thể họ vẫn ra sân, vẫn thi đấu, nhưng những đóng góp của họ cho đội bóng là không đáng kể. Điều này không đúng với Pirlo, bởi dường như anh vẫn đang ở thời kỳ đỉnh cao phong độ. Trải qua một mùa giải bất bại cùng Juventus, Pirlo được các tifosi đặt trọn niềm tin giải tỏa cơn khát danh hiệu vô địch Euro đã kéo dài 44 năm. Trước giải đấu tại Ba Lan - Ukraine, nghi án bán độ có thể làm rung chuyển nền bóng đá Italy, giống như trước World Cup 2006, nhưng với Pirlo thì không. Bởi một khi vào sân thi đấu, anh sẽ cống hiến hết mình mà quên đi búa rìu dư luận đang đổ dồn lên đất nước.
Gặp Tây Ban Nha ngay trong ngày ra quân, những tưởng Italy chỉ còn biết trông cậy vào nghệ thuật phòng ngự catenaccio trứ danh để hy vọng vào 1 điểm. Nhưng Pirlo đã khiến tất cả phải nghĩ khác. Anh luôn biết cách xuất hiện vào những điểm nóng ở khu trung tuyến. Bóng đến chân Pirlo, người xem có thể chờ đợi vào một cơ hội sắp được tạo ra. Bằng khả năng chuyền dài chuẩn xác của mình, anh không ít lần đặt Cassano vào vị trí thuận lợi, sẵn sàng đua tốc độ với các hậu vệ bên phía Tây Ban Nha. Và tất nhiên, không thể không nhắc đến đường chuyền chuẩn xác đến từng milimet của anh cho Di Natale ghi bàn mở tỷ số. Anh gần như làm lu mờ hoàn toàn những Xavi, Alonso bên kia chiến tuyến. Các tifosi lại có thể thấy hình ảnh của một Pirlo ở World Cup 2006 ngày nào, uyển chuyển, mềm mại, và đầy chất nghệ sĩ.
 |
| Pirlo đã chơi một trận đấu quá hay trước Tây Ban Nha |
Ở trận đấu tới, chắc chắn Pirlo sẽ còn có nhiều đất diễn hơn. Hàng tiền vệ của Croatia không được đánh giá cao như Tây Ban Nha. Pirlo sẽ không còn phải tham gia quá nhiều vào việc phòng ngự, để chống lại lối đá Tiki-taka huyền ảo. Họ cũng không có những tiền vệ phòng ngự hàng đầu thế giới như Alonso hay Busquest. Vì vậy, Pirlo sẽ càng có thêm thời gian để quan sát trước khi tung ra những đường chuyền ‘chết người’ cho hàng tiền đạo. Nếu như Croatia chơi phòng ngự số đông? Không hề gì, vì chỉ cần một tình huống cố định, Pirlo hoàn toàn có thể tạo ra đột biến.
Nếu như Italy có Pirlo, thì Croatia cũng có Modric. Tài năng của anh là điều không phải bàn cãi khi giờ đây, có rất nhiều đội bóng lớn đang theo đuổi Modric. Mọi đường lên bóng của đội bóng áo kẻ ca-rô đều qua chân số 10 này. Có anh trong đội hình, các tiền đạo không lo đói bóng. Nhiều khả năng, Croatia sẽ lựa chọn lối chơi phòng ngự, chờ thời cơ để tung ra những đường phản công quyết định. Và như thế, vai trò của Modric sẽ lại càng quan trọng hơn. Với những pha xử lý bóng khéo léo, khả năng giữ nhịp tuyệt vời, và đặc biệt là những đường chọc khe thông minh, Modric hoàn toàn có thể mở ra cơ hội ghi bàn cho bộ đôi Jelavic - Mandžukić trên hàng tiền đạo. Hơn nữa, việc thi đấu ở Anh cũng giúp cho khả năng tranh bóng của Modric tăng lên đáng kể. Ai cũng biết, Premier League là một giải đấu cần rất nhiều thể lực, nơi một tiền vệ trung tâm không chỉ biết kiến tạo cơ hội, mà còn phải tranh chấp bóng và hỗ trợ hàng phòng ngự.
 |
| Modric luôn là niềm hy vọng số một của Croatia |
Một mùa giải không thực sự thành công cùng Tottenaham khi chỉ có chiếc vé dự Europa League khiến cho tương lai của Modric bị đặt một dấu hỏi lớn. Champions League mới là điểm đến lý tưởng cho cầu thủ người Croatia, nơi anh có thể khẳng định tên tuổi mình với làng bóng đá châu Âu. Nhưng chắc chắn, đó là câu chuyện của tháng 9 và giờ đây, Modric sẽ tập trung toàn bộ cho chiến dịch Euro 2012, bàn đạp không thể tốt hơn để đưa anh đến với những CLB hàng đầu thế giới.
Chắc hẳn, cuộc đối đầu giữa Pirlo và Modric tại sân Municipal tối thứ năm sẽ rất được chờ đợi, 90 phút không chỉ tranh tài cao thấp giữa hai tiền vệ hàng đầu thế giới, mà nó còn ảnh hưởng trực tiếp đến cơ hội đi tiếp của hai đội. Đội nào giành được ba điểm sẽ có lợi thế lớn trong cuộc đua giành một trong hai chiếc vé vào tứ kết.
Đỗ Hùng