Hai con gấu trúc tên Lumi và Pyry được đưa tới Phần Lan hồi tháng 1/2018, 9 tháng sau khi Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình đến thăm quốc gia Bắc Âu này và ký một thỏa thuận chung về bảo vệ các loài động vật.
Sở thú Ahtari, đơn vị tư nhân nhận nuôi cặp gấu trúc với hy vọng chúng sẽ giúp thu hút thêm du khách, giờ đây cho biết họ đang phải gánh các khoản nợ chồng chất do ảnh hưởng từ các biện pháp hạn chế đi lại vì Covid-19.
Chính phủ Phần Lan năm 2021 từng hỗ trợ sở thú Ahtari khoảng 217.000 USD, song từ chối đơn xin trợ cấp hơn 5,4 triệu USD của sở thú này. Giới chức Phần Lan hiện tính tới phương án trả Lumi và Pyry về Trung Quốc trước khi kết thúc thời hạn cho mượn 15 năm.
Gấu trúc Lumi tại sở thú Ahtari, Phần Lan, hồi tháng 2/2018. Ảnh: Reuters.
Quyết định được đưa ra sau khi một số thành viên quốc hội Phần Lan chỉ ra rằng số tiền hỗ trợ sở thú Ahtari nuôi cặp gấu trúc còn cao hơn số tiền mà quốc gia này chi hàng năm để bảo vệ một số loài có nguy cơ tuyệt chủng của đất nước mình.
Bộ Ngoại giao Phần Lan cho biết đã thành lập nhóm làm việc để tìm giải pháp.
"Nếu đôi gấu trúc được trả lại, chúng tôi tin rằng Trung Quốc sẽ hiểu đó là quyết định kinh doanh của một công ty tư nhân trong tình hình tài chính khó khăn. Chúng tôi không cho rằng động thái này sẽ tác động lớn tới quan hệ Phần Lan - Trung Quốc", phát ngôn viên của Bộ Ngoại giao Phần Lan nói.
Trung Quốc chưa phản hồi về thông tin.
Ngoại giao gấu trúc là chính sách của Trung Quốc nhằm thúc đẩy quan hệ thông qua việc tặng hoặc cho mượn gấu trúc, được cho là bắt đầu từ năm 1972 khi nước này tặng hai cá thể cho Mỹ.
Ngọc Ánh (Theo Reuters)