Pele đánh giá rất cao tài năng của Messi.
Trước trận chung kết World Cup 2014, Pele bị các phóng viên hỏi khó khi đề nghị ông tự nhận xét giữa bản thân và Lionel Messi, ngôi sao sáng nhất hiện nay, xem ai hơn ai. Huyền thoại Brazil có lẽ không còn xa lạ với những câu hỏi tương tự và trả lời rất dí dỏm.
"Messi không thể bằng tôi được. Tóc tôi trông ngầu hơn, đẹp", Pele mở đầu. Sau đó, Vua bóng đá dành cho đội trưởng tuyển Argentina rất nhiều lời khen. "Cậu ấy là một cầu thủ cừ khôi. Tôi ngưỡng mộ Messi, như cái cách tôi từng ngưỡng mộ Maradona và Di Stefano, những cầu thủ cũng rất cự phách".
Những cuộc tranh luận xem ai là cầu thủ hay nhất mọi thời đại, liệu Messi có xứng tầm với Pele và Diego Maradona đã nổ ra từ lâu. Messi, dù đã gặt hái mọi vinh quang ở cấp CLB, vẫn chưa đạt đến tầm của hai tiền bối vì chưa một lần đăng quang World Cup.
Kể từ khi giải nghệ, Pele thường được mời dự đoán kết quả các giải bóng đá lớn trên thế giới. "Vua bóng đá" nổi tiếng vì đoán toàn sai nên World Cup năm nay ông từ chối đưa ra dự đoán đội vô địch. Tuy nhiên, trước giải Pele vẫn sẵn sàng đoán hai đội vào chung kết là Đức và Tây Ban Nha.
Hữu Nhơn