 |
| Santa Cruz (trái) đã bình phục chấn thương - tin vui cho Paraguay. (AP) |
Ngay sau khi kết quả bốc thăm được công bố, giới chuyên môn trong nước không ít người đã lo ngại cho lịch trình của Paraguay ở vòng bảng. Ngày đầu xuất quân, họ đã đụng phải tuyển Anh. Nhưng như thế có khi lại hay. Nguyên nhân là bởi "đoàn quân sư tử" sẽ không có sát thủ Rooney trong trận mở màn vòng bảng. Tất nhiên là dàn cầu thủ còn lại của đội bóng xứ sương mù vẫn được đánh giá rất cao. Nhưng HLV trưởng của Paraguay từng phát biểu ngay cả khi chưa rõ Rooney có thể thi đấu hay không: "Được gặp Anh ngay trận đầu là điều tuyệt vời với chúng tôi, nhưng các bạn không nên hiểu nhầm thành thuận lợi. Đơn giản là thế này. Nếu bạn tới World Cup, bạn phải có những giấc mơ và tham vọng chiến đấu. Anh là một ứng viên nặng ký. Nhưng đằng nào cũng phải gặp thì đấu ngay từ trận đầu sẽ tốt hơn, bởi nó khiến chúng tôi phải tập trung toàn lực ngay từ thời khắc mở màn chiến dịch".
Nhưng nếu thực tế sân cỏ mang tới cho Paraguay một kết quả kém vui ở trận đầu, đó sẽ là một đòn đau tâm lý giáng vào các cầu thủ Nam Mỹ trước cuộc đấu căng thẳng không kém tiếp theo với Thuỵ Điển.
Về thực lực, Paraguay cũng bị đánh giá là dưới cơ Anh và Thuỵ Điển, đồng thời khó có thể khẳng định là vượt trội so với đối thủ còn lại trong bảng B - Trinidad & Tobago. Vào vòng hai đã là nhiệm vụ không hề đơn giản, nhất là khi "át chủ bài tấn công" Roque Santa Cruz bị chấn thương và nếu có ra sân ở trận mở màn thì cũng khó đạt phong độ tốt nhất. Anh là trụ cột hàng tiền đạo, với khả năng không chiến tốt, tốc độ và kỹ năng xử lý bóng kỹ thuật dưới mặt đất.
Vậy dựa vào đâu mà họ hướng tới tứ kết?
Đó là tinh thần đồng đội rất kiên cường. Paraguay hiện tại là sự hoà hợp giữa các cựu binh và một thế hệ mới tài năng. Chắc chắn các hàng phòng ngự tại VCK lần này sẽ phải đối mặt với những cuộc chiến đầy sức mạnh mà họ tạo ra, với sự góp mặt của các tiền đạo trẻ Roque Santa Cruz, Jose Cardozo và Nelson Haedo Valdez; cùng hai tiền vệ từng là thành viên đội đoạt HC bạc bóng đá Olympic 2004 - Julio Dos Santos và Edgar Barreto.
Nhưng điểm yếu của họ cũng thật đáng ngại. Hệ thống phòng thủ của Paraguay không còn vững mạnh như trước. Thủ quân Gamarra bước sang tuổi 35 khi tới Đức. Còn trước cầu môn, họ không còn một Chilavert chắc chắn, đầy kinh nghiệm và thi đấu rất quái.
Các đánh giá khác:
Tỷ lệ cược cho chức vô địch: 1 ăn tới 200
Gabreil Cazenave, một nhà báo Paraguay, phát biểu: "Chúng tôi tới Đức lần này với đội hình có thể nói là tiềm năng hơn so với kỳ 1998 và 2002. Hàng tấn công hiện nay của Paraguay mạnh và có chiều sâu. Paraguay đang đứng trước cơ hội không hề quá tầm với: lần đầu tiên vượt qua vòng hai để vào tứ kết".
Giới chuyên môn nhận định: Paraguay hiện tại có sức tấn công mạnh hơn những đội hình tham dự ở mấy kỳ World Cup gần đây, nhưng hàng phòng ngự thì không còn vững chắc như thời có Chilavert. Trước đây, với một tuyến dưới "bê tông", đại diện Nam Mỹ này có thể trụ vững ngay cả trong những trận cầu mà họ bị các đại gia áp đảo, điển hình là khi họ buộc nhà vô địch Pháp năm 1998 phải mướt mồ hôi mới giành được thắng lợi sát nút 1-0 ở vòng hai, nhờ bàn thắng vàng của Laurent Blanc trước khi hiệp phụ kết thúc chỉ khoảng 5 phút. Ở vòng hai World Cup 2002, Đức cũng chỉ vượt qua Paraguay nhờ bàn thắng duy nhất của Oliver Neuville chừng 2 phút trước khi hết giờ.
Hành trình tới Đức: Chỉ nắm chắc vị trí thứ 4 vòng loại khu vực Nam Mỹ trước lượt trận cuối cùng. Họ khởi đầu vòng loại thuận lợi, nhưng rồi gặp nhiều khó khăn trong năm 2004 với một đội hình già nua. Sự góp mặt của một số gương mặt mới trong năm 2005 góp phần lớn giúp họ hoàn tất mục tiêu kiếm vé vào thẳng VCK. Họ kết thúc vòng loại 10 đội Nam Mỹ với 8 thắng lợi, 4 trận hoà và 6 thất bại, số bàn thắng và thua đều là 23. Trong đó, chiến thắng ấn tượng nhất là 1-0 trước Argentina, bởi đó mới là lần đầu tiên Paraguay kiếm trọn 3 điểm khi đối đầu gã khổng lồ này tại vòng loại World Cup. Nhưng đoàn quân của Anibal Ruiz chịu tới 3 thất bại thảm hại: trước Peru (1-4), Ecuador (2-5) và Brazil (1-4).
 |
| HLV trưởng Anibal Ruiz là người Uruguay, nhưng thích bóng đá Anh - đội tuyển mà họ sẽ gặp ở trận mở màn. (AFP) |
Thành tích cao nhất tại World Cup: Đây là lần thứ 7, Paraguay góp mặt ở một VCK, và là lần đầu tiên họ giành quyền vượt qua vòng loại trong 3 kỳ liên tiếp. 3 lần mới đây, họ đều có mặt ở vòng hai, nhưng chưa khi nào đi xa hơn. Tại World Cup 1998, họ bị loại khi thua 0-1 trước đội chủ nhà và sau đó lên ngôi vô địch – Pháp. 4 năm sau, họ dừng bước trước Đức (đội á quân của giải) ở vòng 16 đội cũng với tỷ số này.
Đội hình chính dự kiến:
Thủ môn Justo Villar; hậu vệ Julio César, Cáceres, Carlos Gamarra, Denis Caniza, Delio Toledo; tiền vệ Carlos Humberto Paredes, Edgar Barreto, Paulo Da Silvam Diego Gavilan; tiền đạo Roque Santa Cruz, Nelson Haedo Valdes
Lịch đấu vòng bảng:
| Bảng B Anh Paraguay Trinidad & Tobago Thụy Điển |
Gặp Anh, 10/6 ở Frankfurt
Gặp Thuỵ Điển, 15/6 ở Berlin
Gặp Trinidad & Tobago, 20/6 ở Kaiserslautern
Danh sách 23 cầu thủ tới Đức:
Thủ môn: Justo Villar (Newell's Old Boys), Derlis Gomez (Sportivo Luqueno), Aldo Bobadilla (Libertad)
Hậu vệ: Denis Caniza (Cruz Azul), Carlos Gamarra (Palmeiras), Julio Cesar Caceres (River Plate), Delio Toledo (Real Zaragoza), Jorge Nunez (Estudiantes), Julio Manzur (Santos), Paulo da Silva (Toluca)
Tiền vệ: Edgar Barreto (NEC Nijmegen), Roberto Acuna (Deportivo Coruna), Carlos Paredes (Reggina), Julio dos Santos (Bayern Munich), Carlos Bonet (Libertad), Cristian Riveros (Libertad), Diego Gavilan (Newell's Old Boys), Jose Montiel (Olimpia)
Tiền đạo: Nelson Haedo Valdez (Werder Bremen), Roque Santa Cruz (Bayern Munich), Nelson Cuevas (Pachuca), Salvador Cabanas (Chiapas), Jose Cardozo
| * Các đội khác |
Trần Nam