Tỷ phú Elon Musk tháng trước cáo buộc Tổng thống Mỹ Donald Trump có tên trong "hồ sơ Epstein", đề cập đến những tài liệu liên quan tới tỷ phú ấu dâm Jeffrey Epstein, người chết trong tù 6 năm trước.
"Đến lúc công bố thông tin chấn động thực sự: ông Trump có tên trong hồ sơ Epstein. Đó chính là lý do họ không công bố tài liệu này. Chúc một ngày tốt lành, DJT!", Musk viết ngày 5/6. DJT là viết tắt tên của ông Trump.
Bài đăng của Musk đã khiến dư luận Mỹ một lần nữa sôi sục vì Epstein. Những sự thật đáng lo ngại và những hoài nghi chưa được xác minh đã biến bê bối của tỷ phú ấu dâm này thành nỗi ám ảnh có tác động lớn tới chính trị ở Mỹ.
Tổng thống Mỹ Donald Trump tại sân bay ở Morristown, bang New Jersey ngày 6/7. Ảnh: AP
Bê bối của Jeffrey Epstein
Epstein, sinh năm 1953, là tỷ phú tài chính người Mỹ. Ông bị cáo buộc mua dâm hàng loạt trẻ vị thành viên từ năm 2002 đến 2005 tại các biệt thự ở Manhattan, bang New York và bang Florida. Epstein để bạn gái cũ Ghislaine Maxwell làm người tuyển dụng và quản lý các cô gái trẻ để phục vụ nhu cầu tình dục của mình.
Ông bị truy tố vào năm 2006 sau cuộc điều tra của FBI và cảnh sát Florida. Hai năm sau, ông đạt thỏa thuận nhận tội với tòa án bang để tránh các cáo buộc liên bang có thể dẫn tới án tù nghiêm trọng hơn. Epstein đã thừa nhận hai trọng tội, trong đó có mua dâm trẻ vị thành niên và bị giam 13 tháng.
Tuy nhiên, trong nhiều năm sau đó, báo Miami Herald đã đăng loạt bài tiết lộ cách hệ thống tư pháp hình sự đã "ưu ái" Epstein, bất chấp có vô số bằng chứng chống lại tỷ phú này.
Tháng 7/2019, ông bị các đặc vụ liên bang bắt tại New York với cáo buộc buôn bán hàng chục bé gái vị thành niên, một số trong đó chỉ mới 14 tuổi, và thực hiện hành vi quan hệ tình dục với họ. Doanh nhân này đối mặt với 45 năm tù nếu bị kết tội. Epstein bác bỏ mọi các cáo buộc và bị giam ở nhà tù Manhattan, New York.
Tuy nhiên, trong khi đang chờ xét xử, Epstein treo cổ tự tử trong phòng giam vào tháng 8/2019. Những cáo buộc với Epstein bị hủy bỏ, nhưng cuộc điều tra, truy tố liên quan sự việc vẫn diễn ra với Maxwell trong vai trò đồng phạm.
Maxwell năm 2021 bị kết án 20 năm tù vì đã giúp đỡ tỷ phú ấu dâm thực hiện các hành vi phạm tội trong gần một thập kỷ.
Đầu năm 2024, một tòa án liên bang công bố hơn 900 trang tài liệu trong vụ kiện phỉ báng nhằm vào Maxwell hồi năm 2015. Ông Trump, cựu tổng thống Bill Clinton và Hoàng tử Andrew có tên trong các tài liệu được gọi là "hồ sơ Epstein", nhưng điều đó không đồng nghĩa họ có sai phạm, vì danh sách này gồm cả nạn nhân, nhân chứng và đối tác của Epstein.
Mối quan hệ giữa ông Trump và tỷ phú Epstein
Ông Trump và Epstein được cho đã là bạn bè trong nhiều năm, thường xuyên gặp gỡ tại các bữa tiệc thượng lưu ở New York và Florida. Trong cuộc phỏng vấn năm 2002 với tạp chí New York, ông Trump mô tả Epstein là "người tuyệt vời" đã quen biết 15 năm.
"Người ta thậm chí còn nói ông ấy thích phụ nữ đẹp nhiều như tôi thích, và nhiều người trong số họ còn khá trẻ", ông Trump nói khi đó.
Ông Trump và Epstein tại bữa tiệc ở Mar-a-Lago, bang Florida hồi tháng 11/1992. Ảnh: NBC News
Tuy nhiên, hai năm sau, vào tháng 11/2004, hai người đã cạnh tranh để mua được một bất động sản ở Florida. Ông Trump cuối cùng chiến thắng khi trả giá cao hơn.
Sau lần đó, có rất ít thông tin về mối quan hệ giữa hai người. Ông Trump đã bán bất động sản đó sau bốn năm cho một doanh nhân Nga, thu được gấp đôi số tiền mà ông từng bỏ ra.
Không lâu sau cuộc đấu giá, cảnh sát Palm Beach nhận được tin báo nhiều cô gái trẻ ra vào nhà của Epstein, theo lời khai của một cảnh sát khu vực.
Bốn tháng sau, cảnh sát nhận khiếu nại nghiêm trọng hơn khi một người phụ nữ nói rằng cô con gái tuổi vị thành niên của bà đã được trả tiền để massage cho ông Epstein trong tình trạng không mặc quần áo, theo hồ sơ cảnh sát. Khiếu nại đã khiến cảnh sát mở cuộc điều tra sâu rộng về Epstein.
Khi Epstein bị bắt năm 2019, ông Trump đang là tổng thống Mỹ nhiệm kỳ thứ nhất. "Tôi biết Epstein cũng như bao người ở Palm Beach biết ông ấy", ông Trump nói khi đó. "Tôi nghĩ chúng tôi đã không nói chuyện với nhau trong 15 năm qua. Tôi không phải người hâm mộ ông ấy".
Trong chiến dịch tranh cử năm 2024, ông Trump tuyên bố nếu chiến thắng, ông sẽ công bố thêm tài liệu về vụ án Epstein, trong đó có cả cái gọi là "danh sách khách hàng", ám chỉ những người đã đến thăm một hòn đảo của tỷ phú.
Cam kết này đã khiến những người ủng hộ ông Trump thuộc phong trào Làm nước Mỹ Vĩ đại Trở lại (MAGA) tin rằng sau khi trở lại Nhà Trắng, ông sẽ công khai những "tội ác tày trời" của giới tinh hoa ở Washington nhắm vào trẻ em.
Nỗi tức giận của MAGA
Vụ án Epstein từ lâu đã là mảnh đất màu mỡ cho thuyết âm mưu ở Mỹ, đặc biệt là trong giới cánh hữu và phong trào MAGA. Họ tìm cách chĩa mũi dùi về phía đảng Dân chủ, với lý do cựu tổng thống Bill Clinton từng quen biết Epstein.
Trong khi đó, những người tự do lại nhắm vào tình bạn lâu năm của tỷ phú ấu dâm với ông Trump, cũng như việc Epstein tự tử trong tù trong nhiệm kỳ đầu tiên của ông.
Sau khi nhậm chức Bộ trưởng Tư pháp đầu tháng 2, bà Pam Bondi thường xuyên đề cập cuộc điều tra của Bộ Tư pháp Mỹ với vụ án Epstein. Bà cáo buộc chính quyền tiền nhiệm che giấu nhiều thông tin liên quan và sẽ công khai tất cả, đúng như cam kết của Tổng thống Trump khi ông tranh cử.
Những người ủng hộ ông Trump nhiệt thành nhất trong phong trào MAGA đã ca ngợi nỗ lực của bà Bondi. Nhưng họ sớm thất vọng khi Bộ Tư pháp và Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) cùng tháng công bố khoảng 100 trang tài liệu "Hồ sơ Epstein: Giai đoạn 1", với hầu hết nội dung trùng với những gì đã được tòa án giải mật hồi năm 2024.
Các nguồn thạo tin nói Bộ trưởng Tư pháp Pam Bondi và Giám đốc FBI Kash Patel đã bổ nhiệm hàng chục đặc vụ và công tố viên chuẩn bị "Hồ sơ Epstein: Giai đoạn 2", nhưng chưa rõ đợt công bố tài liệu tiếp theo là khi nào. Phe Dân chủ nhanh chóng chớp lấy cơ hội để thúc đẩy chính quyền ông Trump phải công bố đầy đủ tài liệu.
Việc Bộ Tư pháp chưa công bố thêm về hồ sơ Epstein và bình luận hồi tháng 6 của Musk khiến nhiều người ủng hộ ông Trump phản ứng gay gắt. Một số cho rằng có điều gì mờ ám đang được tìm cách che đậy.
Hồ sơ Epstein "Giai đoạn 1" được công bố hồi tháng 2. Ảnh: AFP
Ông Trump đã kêu gọi những người ủng hộ ngừng quan tâm tới hồ sơ, cho rằng đây là một vụ "nhàm chán". "Tôi không hiểu sao mọi người lại quan tâm hay say mê chúng tới vậy", ông nói.
Phản ứng của phong trào MAGA càng thêm dữ dội khi Bộ Tư pháp và FBI ngày 7/7 công bố bản ghi nhớ, kết luận không có bằng chứng nào cho thấy tỷ phú ấu dâm Epstein "lập danh sách khách hàng" như nhiều tin đồn.
Bản ghi nhớ dài hai trang này xác nhận Epstein đã tự sát trong nhà tù Manhattan vào tháng 8/2019, trùng khớp với giám định y khoa, và không có bằng chứng nào cho thấy Epstein bị sát hại.
Họ cho biết "hồ sơ Epstein" không chứa bằng chứng nào đủ để thúc đẩy các cuộc điều tra về những nghi phạm khác. Các video về bằng chứng lạm dụng tình dục trẻ em được điều tra viên tìm thấy không phải là video mà ông Epstein tự quay về tội ác của mình hoặc bạn bè, mà là những tài liệu được ông tải về, theo Bộ trưởng Bondi.
"Tôi rất tức giận, thất vọng, như bị lợi dụng sau khi đến Nhà Trắng và nhận một hồ sơ toàn là thông tin đã được công bố từ trước, nhưng lại được giới thiệu là 'tài liệu mới về Epstein'", nhà hoạt động cực hữu Jack Posobiec, thành viên phong trào MAGA, nói. "Họ bảo rằng sẽ còn nhiều thông tin được công bố thêm. Nhưng không có gì cả".
Trước làn sóng phản ứng dữ dội của chính MAGA, chính quyền Trump đã nhượng bộ một phần. Bộ Tư pháp Mỹ tuần trước yêu cầu một thẩm phán liên bang ở New York công khai những lời khai của nhân chứng với bồi thẩm đoàn trong vụ truy tố Epstein. Yêu cầu được đưa ra sau khi ông Trump ủy quyền cho bà Bondi "cung cấp tất cả lời khai liên quan".
Giới chuyên gia cho rằng chính ông Trump đã tự đẩy mình vào rắc rối lần này. "Ông Trump và những người khác đã có giả định sai lầm rằng họ có thể thúc đẩy các thuyết âm mưu mà không vấp phải phản ứng dữ dội nào. Vụ Epstein là một minh chứng cho thấy rất khó để đảo ngược tình hình khi đã tung ra thuyết âm mưu", Matt Dallek, nhà khoa học chính trị tại Đại học George Washington, nhận định.
Những nhà nghiên cứu về thuyết âm mưu cảnh báo ngay cả khi chính quyền Trump công bố thêm thông tin về Epstein, điều đó cũng khó có thể dập tắt những tin đồn vô căn cứ.
"Đối với những người tin vào thuyết âm mưu, không có bằng chứng nào là đủ", Josephine Lukito, người nghiên cứu về những người theo thuyết âm mưu tại Đại học Texas ở Austin, nói.
Thùy Lâm (Theo AP, Washington Post, Al Jazeera)