Kiến thức của tôi về New Zealand là con số 0 cho đến khi tôi theo dõi chương trình America’s Next Top Model mùa thứ 14, khi các thí sinh xuất sắc còn lại của chương trình được cơ hội khám phá và làm việc tại đất nước New Zealand. Phản ứng đầu tiên của họ mà tôi thấy được là quá phấn khích và liên tục nhắc đến Lord of the Rings. Và cũng không bất ngờ với phản ứng của các thí sinh khi miệng tôi cũng không ngậm lại được khi các hình ảnh về New Zealand xuất hiện trên màn hình TV, trong chương trình truyển hình thực tế này. Hùng vĩ và tuyệt đẹp là những tính từ đọng lại trong ký ức tôi mỗi lần nhắc đến những ngọn núi và khu rừng của New Zealand.
Như một phản ứng dây chuyền, nó buộc tôi phải tìm thông tin về Lord of the Rings, từ Lord of the Rings dẫn đến The Hobbit, thì ra đây là 2 loạt phim điện ảnh của Hollywood mà một số bối cảnh trong phim được quay tại New Zealand. Không những tôi bị nghiện phim, mà còn nghiện luôn hình ảnh quá đỗi hoành tráng trong phim. Đồi Matamata, núi Earnslaw, sông Pelorus, thị trấn Twizel, thung lũng Hinuera, vườn quốc gia Fiordland, công viên quốc gia Tongario là những địa danh đẹp như trong truyện cổ tích bước ra từ hai loạt phim trên. Từ đó, tôi có khái niệm về New Zealand - ùng đất được thiên nhiên ưu ái.
Tôi có một người anh họ bằng tuổi tên Đăng. Chúng tôi chia sẻ với nhau rất nhiều vấn đề xung quanh cuộc sống của chúng tôi. Đăng bảo với tôi rằng anh ấy muốn sống, học tập, làm việc ở New Zealand và hỏi tôi có muốn tham gia chặng đường đó với anh ấy không? Tôi đặt ngay câu hỏi tại sao lại là New Zealand và bằng cách nào để chúng tôi có thể được đến được đất nước này? Ngoài những lý do mà Đăng nói tôi nghe, một lần nữa, tôi lại tìm hiểu về New Zealand. Khác với lần trước, tôi tìm đến với New Zealand là vì nhu cầu giải trí, thì lần tìm hiểu này, nó vạch ra định hướng: tôi nên làm gì cho tương lai của tôi. Đối với tôi, tấm vé để đặt chân tới New Zealand là thông qua chương trình “Work and Travel in New Zealand”.
Việt Nam có câu "Nhập gia tùy tục", để có thể sống - học tập - làm việc tại New Zealand, tôi cũng phải hiểu phần nào về đất nước, con người, giáo dục, văn hóa, du lịch, ẩm thực New Zealand. Vì vậy, tôi đã tìm đọc các thông tin liên quan. Càng tìm hiểu, tôi càng khám phá rất nhiều điều về New Zealand.
Chỉ nói về con người New Zealand. Dân cư New Zealand phần lớn là gốc người châu Âu, trong khi người Maori là dân thiểu số đông nhất. Những người gốc Polynesia (Đa Đảo) và châu Á cũng là những nhóm thiểu số quan trọng, nhất là ở vùng đô thị. Người New Zealand rất nồng nhiệt và hiếu khách, họ yêu thiên nhiên và có tấm lòng dành cho các loài động vật. Người dân nơi đây cởi mở, dễ chịu và hay cười.
Trong đó, người Maori mang lại nét đặc trưng cho bản sắc văn hóa dân tộc nhiều đối với New Zealand. Hongi là kiểu chào truyền thống của người Maori tại New Zealand. Kiểu chào này được thực hiện bằng cách 2 người chào hỏi nhau sẽ chạm mũi và trán cùng một lúc.
Kiểu chào này thường được thấy trong các cuộc hội họp truyền thống của người Maori hoặc trong các nghi lễ lớn. Kiểu chào này cũng được sử dụng như một cái bắt tay trong văn hóa phương Tây. Thực tế, cư dân New Zealand đã kết hợp Hongi và bắt tay thành một để chào hỏi các bạn bè quốc tế. Trong Hongi, các “Ha” - hơi thở của cuộc sống, được trao đổi xen kẽ nhau, là quà tặng của các vị thần, là sự sẻ chia linh hồn của cả 2 bên. Thông qua kiểu chào Hongi, những Manuhiri (khách) không còn được coi là người xa lạ, mà thay vào đó, họ được xem là những Tangata Whenua - một người con của vùng đất này.
Đến đây, tôi thấy nét văn hóa này của New Zealand quen quen, hình như tôi thấy qua nó ở đâu đó rồi thì phải. Tôi lại lục tung cái trí nhớ rối nùi của mình một ngày. Và "Ha" đã xuất hiện trong phim Avatar, lại là một siêu phẩm điện ảnh của Hollywood. Trong tác phẩm này, Jake Sully và Neytiri cũng có những hành động tương tự như kiểu chào Hongi khi cả hai đã vượt qua những rào cản ban đầu và dành tình cảm cho nhau. Neytiri thuộc chủng tộc Na’vi, người Na'vi là những con người thân thiện, đầy tình yêu thiên nhiên và lòng tự hào dân tộc, cũng giống như người Maori. Avatar là một giấc mơ của con người về một thế giới tuyệt vời của hòa bình và hạnh phúc, là một thế giới huyền ảo - nơi có sự gắn kết sâu sắc giữa thiên nhiên và con người. Một lần nữa, tôi thấy hình ảnh đất nước và con người New Zealand trong Avatar.
New Zealand đến với tôi qua các tác phẩm điện ảnh như thế ấy. Với tất cả tình cảm tôi dành cho New Zealand, nhất định tôi sẽ đặt chân đến đất nước này.
Trương Kim Phụng