"Chúng tôi ngày càng lo ngại về hiệu ứng mang tính tiêu cực và kỳ thị mà cái tên virus đậu mùa khỉ có thể ảnh hưởng tới cộng đồng dễ tổn thương", Ashwin Vasan, ủy viên Y tế thành phố New York, viết trong thư gửi Tổng giám đốc Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) Tedros Adhanom Ghebreyesus ngày 26/7.
Người biểu tình tại quảng trường Foley, thành phố New York, ngày 21/7 kêu gọi chính phủ hành động quyết liệt hơn để ngăn bệnh đậu mùa khỉ lây lan. Ảnh: AFP
Vasan nhắc đến việc WHO tháng trước cũng đề xuất đổi tên virus đậu mùa khỉ. Ông đề cập "những thuật ngữ như đậu mùa khỉ bắt nguồn từ lịch sử phân biệt chủng tộc đầy đau thương đối với cộng đồng da màu". Ông chỉ ra căn bệnh thực chất không bắt nguồn từ khỉ mà được đặt tên do các nhà khoa học xác định virus qua nghiên cứu khỉ trong phòng thí nghiệm.
Vasan cũng nói về những tác động tiêu cực vì thông tin sai lệch trong thời điểm đại dịch HIV mới xuất hiện, cũng như nạn phân biệt chủng tộc mà cộng đồng châu Á phải đối mặt khi cựu tổng thống Mỹ Donald Trump gọi nCoV là "virus Trung Quốc".
New York ghi nhận số ca bệnh đậu mùa khỉ gia tăng và là thành phố có số ca nhiễm nhiều nhất nước Mỹ với 1.092 ca tính đến 26/7. WHO cuối tuần trước đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp về sức khỏe toàn cầu.
"Tiếp tục sử dụng thuật ngữ 'bệnh đậu mùa khỉ' để mô tả đợt bùng phát hiện nay có thể khơi lại cảm giác đau thương về phân biệt chủng tộc và kỳ thị, đặc biệt đối với người da đen và người mang màu da khác, cũng như các thành viên trong cộng đồng LGBTQIA+, khiến họ tránh tìm kiếm trợ giúp y tế liên quan tới căn bệnh", Vasan nói.
Ai cũng có thể nhiễm bệnh đậu mùa khỉ. Căn bệnh hoành hành từ lâu ở Trung và Tây Phi nhưng gần đây lây lan mạnh tới châu Âu và Mỹ, tập trung chủ yếu ở đàn ông quan hệ tình dục đồng giới.
Các triệu chứng ban đầu là sốt, mệt mỏi, sau vài ngày xuất hiện nốt phát ban và chuyển thành mụn nước, kéo dài vài tuần trước khi khô lại và bong vảy. Hiện chưa ghi nhận ca tử vong nào do căn bệnh này ở châu Âu hoặc Mỹ.
WHO hôm 25/7 cho biết đã ghi nhận hơn 16.000 trường hợp ở 75 quốc gia. Thành phố New York đã thử tiêm vaccine phòng bệnh đậu mùa khỉ Jynneos, chủ yếu với đàn ông đồng tính và lưỡng tính.
Hồng Hạnh (Theo AFP)