Nakamura cho rằng cờ vua ở eSports World Cup 2025 (EWC - World Cup thể thao điện tử) hay Freestyle Chess đều đề cao tính giải trí, ngang ngửa chuyên môn. Sau khi Freestyle Chess Grand Slam ở Las Vegas kết thúc, kỳ thủ Mỹ gốc Nhật Bản đã chỉ trích cách làm của ban tổ chức, như việc để khán giả theo dõi trực tiếp kỳ thủ thi đấu. Điều này có thể khiến người chơi mất tập trung, hay tiềm ẩn nguy cơ khán giả mách nước kỳ thủ thông qua phần mềm máy tính.
Trước EWC, Nakamura một lần nữa tỏ ra lo ngại về chuyên môn giải đấu. "Cờ vua ở EWC không do những người có chuyên môn tổ chức, nên tôi không kỳ vọng gì cả", anh nói trên kênh YouTube của Chessbase India. "Tôi đã lường trước sẽ có những sai sót, và sẵn sàng thông cảm vì họ không phải những nhà tổ chức cờ vua chuyên nghiệp. Nhưng tôi vẫn lo ngại về khán giả và cách sắp xếp chỗ ngồi. Việc liếc nhìn khán giả ở đây rất dễ dàng".
Hikaru Nakamura tại eSports World Cup ở thành phố Riyadh, Arab Saudi ngày 28/7/2025. Ảnh: Chess
Nakamura cho biết Carlsen có ảnh hưởng lớn tới Freestyle Chess lẫn cờ vua ở EWC. "Carlsen đang thúc đẩy cờ vua theo hướng nửa giải trí, nửa nghiêm túc. Vài kỳ thủ ở đây cũng đã nói về vấn đề này", kỳ thủ số một Mỹ nói thêm. "Tôi lo ngại cờ vua đang đi theo hướng mà Carlsen muốn tự làm, tự ăn".
Ý tưởng tổ chức Freestyle Chess được doanh nhân người Đức Jan Henric Buettner tham khảo Carlsen, trước khi công bố. Nhờ là kỳ thủ số một liên tiếp 14 năm qua và 19 chức vô địch thế giới ở các thể loại cờ, Carlsen cũng được cho là đề xuất thể thức thi đấu ở EWC. Tại đó, các kỳ thủ sẽ thi đấu mỗi ván 10 phút, không kể thời gian cộng thêm.
Nakamura ám chỉ những ý kiến của Carlsen có lợi cho chính kỳ thủ Na Uy. Thể thức thi đấu tại Freestyle Chess và EWC đều là điểm mạnh của anh. Carlsen vẫn đang là kỳ thủ số một thế giới ở mọi thể loại cờ, nhưng anh không còn nhiều hứng thú ở cờ tiêu chuẩn.
Cờ vua ở EWC khởi tranh hôm qua 29/7, mà không có nhiều bất ngờ ở nhánh thắng vòng bảng. 16 kỳ thủ tham dự được chia làm bốn bảng. Mỗi bảng, các kỳ thủ đấu loại kép, chọn ra hai người vào tứ kết đấu loại trực tiếp. Sau ngày đầu tiên, bốn kỳ thủ đi tiếp ở các bảng là Carlsen, Levon Aronian, Erigaisi Arjun và Alireza Firouzja. Nakamura đã rơi xuống nhánh thua sau thất bại dưới tay Firouzja. Tuy nhiên, kỳ thủ 37 tuổi chỉ cần thắng một trận nữa là vào tứ kết.
Từ tứ kết, các kỳ thủ đấu loại trực tiếp, tranh phần thưởng 250.000 USD cho nhà vô địch. Tiền thưởng này cao chỉ sau trận chung kết cờ vua thế giới, nơi nhà vô địch có thể nhận được hơn 1 triệu USD.
Xuân Bình