Một quan chức quốc phòng Mỹ ngày 19/5 cho biết không quân nước này đã triển khai thêm tiêm kích đa năng F-15E Strike Eagle tới căn cứ Diego Garcia ở Ấn Độ Dương, thêm rằng hiện có 6 chiến đấu cơ loại này đồn trú tại hòn đảo.
Dựa trên ảnh vệ tinh thương mại chụp ngày 19/5, chuyên trang quân sự Mỹ War Zone xác nhận hai tiêm kích F-15E tăng cường đã có mặt ở Diego Garcia, bên cạnh 4 chiếc hiện diện ở căn cứ này từ giữa tuần trước.
Quan chức Mỹ từ chối tiết lộ các tiêm kích thuộc đơn vị nào và xuất phát từ đâu. Tuy nhiên, các trang theo dõi dữ liệu hàng không nguồn mở cho biết chúng triển khai từ căn cứ Kadena trên đảo Okinawa của Nhật Bản, cách đảo Diego Garcia khoảng 7.000 km.
Tiêm kích F-15E tại căn cứ Kadena ở Okinawa, Nhật Bản hôm 6/5. Ảnh: USAF
Tiêm kích F-15E được coi là khí tài phù hợp để bảo vệ Diego Garcia trước mối đe dọa từ máy bay không người lái (UAV) tự sát và tên lửa hành trình. Tầm bay và tải trọng lớn, cùng các hệ thống cảm biến mạnh mẽ cũng giúp chúng làm nhiệm vụ trinh sát phi truyền thống ở khu vực xung quanh đảo.
Đảo san hô Diego Garcia có diện tích 30 km2, được coi là tiền đồn có vị trí chiến lược với quân đội Mỹ. Các chiến đấu cơ và tàu chiến đóng quân tại đây từng tham gia Chiến tranh Vùng Vịnh, chiến dịch quân sự ở Afghanistan và Libya. Vị trí của Diego Garcia giúp Washington triển khai lực lượng khắp Trung Đông, Trung Á, Nam Á và Ấn Độ Dương.
Vị trí xa bờ của Diego Garcia từ lâu được coi là lớp phòng vệ tự nhiên để ngăn đòn tấn công từ các đối thủ tiềm tàng của Mỹ ở khu vực, trong đó có Iran. Sự hiện diện của oanh tạc cơ Mỹ tại Diego Garcia thường được coi là thông điệp dằn mặt của Washington gửi đến Tehran, do phi đội ở đây có thể xuất kích tùy ý và tấn công mục tiêu trong lãnh thổ Iran mà không gặp trở ngại nào.
Vị trí đảo Diego Garcia. Đồ họa: Sky News
Tuy nhiên, giới chuyên gia cảnh báo rằng Iran đã cải thiện đáng kể năng lực quân sự, khiến đảo Diego Garcia không còn là địa điểm an toàn tuyệt đối như trước. Một quan chức cấp cao Iran cuối tháng 3 tiết lộ nước này đang cân nhắc phương án tấn công phủ đầu tiền đồn của Mỹ, trong lúc căng thẳng giữa hai nước gia tăng liên quan chương trình hạt nhân của Tehran.
Hai bên sau đó giảm nhiệt căng thẳng và bắt đầu đàm phán về chương trình hạt nhân Iran, nhưng chưa đạt tiến triển cụ thể. Tổng thống Masoud Pezeshkian ngày 17/5 tuyên bố Iran sẽ "không từ bỏ các quyền của mình vì bị Mỹ đe dọa", song vẫn tiếp tục đối thoại với Washington.
Phạm Giang (Theo War Zone)