Lễ hội Làm Chay diễn ra từ ngày 11-13/2 (14-16 tháng Giêng) hàng năm, tại khu di tích Đình Tân Xuân, khu phố 1, thị trấn Tầm Vu, nhằm tưởng nhớ chí sĩ yêu nước Đỗ Tường Phong, Đỗ Tường Tự bị thực dân Pháp xử tử. Ngày nay, lễ hội còn mang ý nghĩa cầu mưa thuận gió hòa, mùa màng thuận lợi và khôi phục các giá trị văn hóa dân gian truyền thống.
Sự kiện được xem như "Tết lần hai" của người dân, hàng năm thu hút khoảng 25.000 lượt du khách. Tại lễ hội còn có các hoạt động thu hút hàng nghìn du khách như bắt vịt, lễ chiêu u đường bộ, diễu hành xe hoa, thầy trò đường tăng đánh yêu quái.
Nghi thức thỉnh ông Tiêu - nhân vật chính của lễ hội - từ chùa sang sân đình diễn ra trưa 13/2. Ông Tiêu tức Tiêu diện Đại sĩ, được tôn là vị bồ tát chuyên hàng yêu phục quỷ, phù hộ dân chúng. Đến 0h, nghi thức đốt Ông Tiêu được cử hành. Lưỡi Ông Tiêu theo quan niệm dân gian ai giật được sẽ may mắn, bình an cả năm.
Năm nay, ban tổ chức cấm người dân không tạt nước, chất bẩn, bột mì vào người đi đường để đảm bảo an toàn. Tuy nhiên, nhiều thanh niên vẫn dùng bột mì ném vào đoàn người. Trong ảnh là một thiếu niên đang ngồi trên xe máy cùng bạn dùng miệng cố mở túi bột mì.
Bà Nguyễn Thị Diễm Quỳnh, Chủ tịch UBND huyện Châu Thành, cho biết trước đây lễ hội chỉ có hoạt động tạt nước nhưng chủ yếu nhắm vào xe khách. Những năm gần đây, cách thức này bị biến tướng, nhiều người tạt chất bẩn, bột mì, hột vịt thối gây nguy hiểm cho người đi đường. Địa phương đã rà soát, buộc các hộ dân ven đường nơi đoàn lễ hội Làm Chay diễu hành qua tái diễn hoạt động trên nhắm vào người dân.
Các thanh niên dùng bột mì ném vào người đàn ông chạy xe máy trên đường.
"Cơn mưa bột mì" khiến đoạn đường như chìm trong sương mù, nhiều người tham dự hoặc đi ngang qua khu vực phải dùng khẩu trang, mặc đồ bảo hộ y tế đề phòng bị tạt nước lẫn bột mì dính vào quần áo.
Ba nam, nữ thanh niên dùng các túi bột mì ném người đi đường bị cảnh sát truy đuổi, chốt chặn làm việc.
Đại diện UBND huyện Châu Thành cho biết so với những năm trước, ý thức người dân tham gia lễ hội năm nay được nâng cao đáng kể. Địa phương cũng lập nhiều chốt an ninh để đảm bảo trật tự. "Chỉ một số ít thanh niên, các em nhỏ vì vui nên ném bột mì vào người đi đường", lãnh đạo huyện nói và cho biết đã cử lực lượng đến nhắc nhở các trường hợp "vui quá" tại lễ hội.
Một thanh niên bị té ngã khi tụ tập giữa đường để "bốc đầu" xe.
Một "yêu quái" dùng xe máy đi "bão" dọc đường phố bị cảnh sát cơ động đưa về chốt làm việc.
Người dân chụp hình với các diễn viên hóa trang thành những nhân vật kinh dị trong lễ hội.
Nhóm thanh niên hóa trang sặc sỡ, mang theo các cành cây tham dự lễ hội bằng xe tải.
Thường Sơn