* Trận đấu diễn ra lúc 20h05 giờ London hôm nay (3h05, ngày mai 17/1)
So với Nani, người cũng vắng mặt thời gian qua vì chấn thương và trở lại thi đấu hôm nay, Rooney là cái tên được chờ đợi nhiều hơn khi MU tiếp West Ham. Tiền đạo người Anh đã vắng mặt suốt năm trận gần nhất vì chấn thương đầu gối.
Ferguson từng nói rất nhiều lần sau những ca chấn thương, Rooney cần vài trận để lấy lại cảm giác bóng và phong độ tôt nhất. Lần này cũng không là ngoại lệ và trận đấu với West Ham có thể được xem như điểm khởi đầu cho quá trình đó.
"Nani và Rooney sẽ thi đấu. Cả hai đã hoàn toàn khỏe mạnh", Ferguson nói hôm qua. "Sự trở lại của Rooney là tin tốt. Cậu ấy tập luyện chăm chỉ trong một tuần qua và trông rất ổn".
Đây là lần thứ ba Rooney trở lại sau các ca chấn thương và nghỉ ốm từ đầu mùa này. Ferguson tin rằng so với các cầu thủ khác, tiền đạo người Anh cần nhiều thời gian hơn để lấy lại tốc độ, cảm giác bóng tốt nhất.
"Cậu ấy bỏ lỡ một số trận đấu, mà tôi cho rằng Rooney lại thuộc tuýp cầu thủ không thể nghỉ thi đấu quá lâu. Với vóc người, thể trạng đó, cậu ta cần chơi bóng liên tục", ông nhận định.
Bản thân Rooney cũng đang nóng lòng trở lại sau khi đã vắng mặt cả thảy 10 trận từ đầu mùa - thời gian khiến anh mất vị trí chủ công vào tay đồng đội mới Van Persie, người bùng nổ dữ dội và trở thành ngọn cờ đầu của MU.
Với Nani, sau 15 trận vắng mặt vì chân thương gân kheo trong trận thắng Braga hồi tháng 11, cầu thủ chạy cánh này cũng rất háo hức tái xuất. Nếu đá tốt, anh sẽ có cơ hội lấy lại vị trí chính thức do người đá chính ở cánh phải MU gần đây là Valencia đang xuống phong độ, trong khi tiền vệ trái Ashley Young thì vừa chấn thương.
Ngoài Nani và Rooney, đội hình xuát phát MU hôm nay hứa hẹn sẽ có nhiều xáo trộn. Những trụ cột như Evra, Ferdinand, Carrick, Cleverley sẽ được nghỉ ngơi, nhường chỗ cho các gương mặt dự bị khác.
Bên phía West Ham, dù rất quyết tâm tiến sâu ở Cup FA mùa này, đội quân của HLV Allardyce xác định họ đã ở vào cửa khó khi đánh mất thắng lợi trước MU vào phút chót trận đấu cách đây 10 ngày.
"So với trận đấu ở Upton Park, trận cầu hôm nay sẽ khó khăn hơn nhiều do MU rất khó bị đánh bại trên sân của họ. Ở trận đấu trước, chúng tôi đã tiến rất gần tới chiến thắng trước khi để Van Persie ghi bàn ở phút cuối cùng. Đó là nỗi thất vọng lớn", Allardyce thừa nhận.
Trên sân Old Trafford hôm nay, West Ham còn gặp khó hơn nữa vì mất trung vệ James Collins, người đã ghi cả hai bàn vào lưới MU trong trận hòa 2-2 ở Upton Park.
Sự vắng mặt của cầu thủ kỳ cựu này có thể sẽ buộc HLV Allardyce phải thay đổi hệ thống 4-4-2 để chuyển sang đá với ba hậu vệ do Joey O'Brien (gân kheo) và McCartney (đầu gối) cũng ngồi ngoài.
Đội hình xuất phát dự kiến:
Man Utd: Lindegaard; Buttner, Smalling, Jones, Rafael; Valencia, Scholes, Anderson, Nani; Rooney, Chicharito
West Ham: Jaaskelainen; Reid, Demel, Potts, Collins; Diarra, Collison, Nolan, Jarvis; J Cole; Chamakh
Phương Minh