Nhà cầm quân người Hà Lan liên tục phải xoay vòng đội hình xuất phát ở mùa giải đầu tiên dẫn dắt Man Utd. Kể từ hồi tháng tám, chỉ tính riêng ở 18 trận tại giải Ngoại hạng Anh, chiến lược gia 63 tuổi đã phải dùng tới 31 cầu thủ cho các vị trí khác nhau khi sắp xếp đội hình đá chính.
Van Gaal đặt niềm tin vào những cầu thủ vừa chơi rất hay trong trận thắng Newcastle vòng trước và giữ họ lại cho trận làm khách trước Tottenham. Ảnh: BPI.
Sau trận thắng Newcastle 3-1 hôm 26/12, Van Gaal phàn nàn về lịch thi đấu dày đặc của bóng đá Anh dịp Giáng sinh - Năm mới. Nhưng chính ông tối chủ nhật này lại có quyết định bất ngờ trái với thói quen suốt từ đầu mùa, khi lựa chọn cùng một đội hình xuất phát cho hai trận đấu quan trọng cách nhau chưa tới 48 tiếng đồng hồ.
Lần đầu tiên từ tháng 11/2012, tức là sau 85 trận đấu kể từ thời Alex Ferguson, Man Utd mới lại không xáo trộn đội hình chính ở hai trận đấu liền nhau.
Lần trước, một tuần sau khi Man Utd thắng 3-2 ngay trên sân của Chelsea, HLV huyền thoại Alex Ferguson đã tiếp tục tin dùng đội hình đá chính đó khi đón tiếp Arsenal và thắng với tỷ số 2-1.
Evra mừng bàn thắng vào lưới Arsenal hồi tháng 11/2012 - lần gần nhất Man Utd giữ đội hình xuất phát qua hai trận liên tiếp. Ảnh: DM.
Van Gaal giải thích về lý do giữ nguyên đội hình: “Thật không thể tin được khi tôi buộc phải làm như vậy. Chúng tôi không thể thay đổi dàn cầu thủ đá chính khi đấu với Tottenham, bởi một số cầu thủ ngồi ghế dự bị của tôi ở trận trước đã lỡ nhịp trong mạch trận thành công gần đây của Man Utd”.
Có tới bảy cầu thủ xuất phát ở trận gặp Tottenham tại sân White Hart Lane lần này cũng từng đá chính ở hai trận liên tiếp dưới thời Ferguson cách đây hơn hai năm: David De Gea, Jonny Evans, Antonio Valencia, Michael Carrick, Wayne Rooney, Ashley Young và Robin van Persie.
Với thành tích bảy thắng, hòa hai trong mạch chín trận liên tiếp gần đây, Man Utd tiếp tục đứng thứ ba bảng xếp hạng Premier League, sau Chelsea và Man City.
Hai lần gần đây Man Utd không thay đổi dàn cầu thủ đá chính
* De Gea; Rafael, Evra, Ferdinand, Evans; Valencia, Carrick, Cleverley, Young; Rooney, Van Persie. Ở các trận Chelsea 2-3 Man Utd, hồi 28/10/2012; và Man Utd 2-1 Arsenal, ngày 3/11/2012
* De Gea; Jones, McNair, Evans; Valencia, Carrick, Rooney, Young; Mata, Van Persie, Falcao. Ở các trận Man Utd 3-1 Newcastle, ngày 26/12/2014; và Tottenham 0-0 Man Utd, ngày 28/12/2014
31 cầu thủ Man Utd đã thi đấu tại giải Ngoại hạng Anh mùa này
De Gea; Van Persie, Mata, Rooney, Valencia, Di Maria, Fellaini, Fletcher, Young, Falcao, Januzaj, Rojo, Herrera, Carrick, Smalling, Wilson, Blind, McNair, Evans, Jones, Rafael, Shaw, Welbeck, Anderson, Cleverley, Hernandez, Keane, Lingard, Nani, Thorpe, Blackett.
Nguyễn Phát