Benfica - Real Madrid (3h ngày 18/2 giờ Hà Nội). Cuộc tái ngộ gợi lại ký ức khó quên ở lượt cuối vòng bảng, khi thủ môn Anatoliy Trubin đánh đầu ghi bàn ở phút bù giờ thứ tám, đưa Benfica lên vị trí cuối cùng giành vé dự vòng play-off.
Trước đó, hai đội mới chỉ chạm trán ba lần tại Cup châu Âu, với phầ thắng đều nghiêng về Benfica: thắng 5-3 ở chung kết Cup C1 năm 1962 và loại Real ở tứ kết mùa 1964-1965 với tổng tỷ số 6-3.
Tuy nhiên, Benfica lại thua cả 5 cặp đấu hai lượt gần nhất trước các CLB Tây Ban Nha tại đấu trường châu Âu. Lân gần nhất họ vượt qua đối thủ La Liga đã cách đây hơn 4 thập kỷ.
Bên phía Real Madrid, thất bại 2-4 ở lượt cuối vòng bảng là cú sảy chân hiếm hoi, bởi trước đó họ bất bại 10 trận liên tiếp khi gặp các CLB Bồ Đào Nha. Đội bóng hoàng gia cũng thắng 10 trong 12 cặp đấu hai lượt gần nhất tại Champions League.
Trận đấu còn mang màu sắc duyên nợ khi HLV Jose Mourinho từng dẫn dắt Real giai đoạn 2010-2013, còn hậu vệ Alvaro Carreras vừa gia nhập đội bóng Hoàng gia từ chính Benfica hè năm ngoái.
Galatasaray - Juventus (0h45 ngày 18/2). Hai đội đã gặp nhau sáu lần ở Champions League, tất cả đều ở vòng bảng, trong đó Galatasaray thắng hai, thua một và hòa ba. Đây cũng mới là lần thứ hai trong lịch sử các Cup châu Âu chứng kiến một cặp đấu loại trực tiếp giữa CLB Thổ Nhĩ Kỳ và Italy, sau cuộc đọ sức giữa AC Milan và Galatasaray ở Cup C1 mùa 1962-1963.
Galatasaray có lý do để tự tin khi tiếp các đội Italy. Họ chỉ thua ba trong 17 trận gần nhất gặp đối thủ đến từ Serie A tại đấu trường châu Âu, và bất bại trên sân nhà trước các CLB Italy kể từ năm 1963, với 7 chiến thắng và 4 trận hòa. Trận này cũng mang ý nghĩa lịch sử, khi Galatasaray sẽ trở thành đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ đầu tiên cán mốc 200 trận tại Champions League, đồng thời chỉ còn cách cột mốc 250 bàn đúng hai pha lập công.
Juventus cũng có thành tích khá tốt trước các CLB Thổ Nhĩ Kỳ, chỉ thua hai trong 10 lần chạm trán tại Cup châu Âu, nhưng cả hai thất bại đều trước chính Galatasaray.
Đây là lần thứ 10 Juventus góp mặt ở vòng knock-out Champions League trong 12 mùa giải, trong khi Galatasaray mới trở lại giai đoạn này lần đầu tiên kể từ mùa 2013-2014, hứa hẹn một cuộc so tài giàu cảm xúc và lịch sử.
Monaco - PSG (3h ngày 18/2). Lần đầu tiên trong lịch sử, Monaco và PSG chạm trán nhau tại đấu trường UEFA, dù cả hai không xa lạ với những "cuộc nội chiến nước Pháp". Monaco từng bị Marseille loại ở vòng ba UEFA Cup 1998-1999, còn PSG vùi dập Brest với tổng tỷ số 10-0 ở vòng play-off mùa trước.
Monaco bước vào trận này với nghịch lý phong độ, khi thua cả 5 cặp đấu hai lượt gần nhất tại Cup châu Âu, nhưng lại chỉ thua một trong 7 trận Champions League gần nhất (thắng 2, hòa 4), giữ sạch lưới 4 trong 6 trận gần nhất. Hàng thủ của đội bóng Công quốc có gương mặt quen thuộc với PSG là Thilo Kehrer, người từng chơi 128 trận cho CLB thủ đô Paris trong 4 mùa, trong đó có 20 trận tại Champions League.
Lợi thế tinh thần của Monaco còn đến từ chiến thắng 1-0 trước PSG ở Ligue 1 ngày 29/11, với bàn quyết định của Takumi Minamino trong hiệp hai. Kết quả này giúp Monaco chấm dứt chuỗi ba trận thua liên tiếp và năm trận không thắng trước đại diện thủ đô.
Ở chiều ngược lại, PSG vẫn cho thấy bản lĩnh ở các cặp đấu loại trực tiếp khi thắng sáu trong bảy lần gần nhất tại Champions League. Đội ĐKVĐ chỉ thua hai trong 12 trận gần đây trên mọi mặt trận châu Âu và góp mặt ở vòng knock-out Champions League mùa thứ 14 liên tiếp. Monaco mới trở lại vòng này mùa trước nhưng đã dừng bước trước Benfica, khiến cuộc đối đầu lần này thêm phần thử thách cho đại diện Công quốc.
Dortmund - Atalanta (3h ngày 18/2). Dortmund và Atalanta tái ngộ ở Cup châu Âu sau gần một thập kỷ, kể từ vòng 1/16 Europa League mùa 2017-2018. Khi đó, Dortmund đi tiếp với tổng tỷ số 4-3, thắng 3-2 trên sân nhà rồi hòa 1-1 tại Italy.
Dù vậy, đại diện Đức không có thành tích tốt trước các đối thủ Italy ở Champions League. Dortmund thua cả ba cặp đấu hai lượt gần nhất gặp các CLB Serie A, gần nhất là trước Juventus ở vòng 1/16 mùa 2014-2015. Nhưng Juventus cũng là "nạn nhân" trong đêm châu Âu huy hoàng nhất lịch sử Dortmund - chiến thắng 3-1 ở chung kết năm 1997, giúp CLB vùng Ruhr đoạt Champions League lần duy nhất đến nay.
Xét rộng hơn, Dortmund chỉ thắng một trong 7 lần chạm trán các đội Italy gần đây tại đấu trường châu Âu (hòa 3, thua 3). Tuy nhiên, họ vẫn có điểm tựa sân nhà: nếu thắng, Dortmund sẽ cán mốc 100 trận thắng tại Champions League, đồng thời đã thắng lượt đi trên sân nhà ở 6 trong tám cặp đấu hai lượt gần nhất tại giải.
Ở chiều ngược lại, Atalanta tỏ ra đặc biệt khó chịu khi gặp các đội Đức. CLB vùng Bergamo chỉ thua hai trong 11 trận UEFA trước đại diện Bundesliga (thắng 6, hòa 3), thắng cả ba trận gần nhất mà không thủng lưới. Trên sân khách, Atalanta cũng bất bại bốn trận liên tiếp khi làm khách tại Đức (thắng 3, hòa 1).
Đây là lần thứ 11 trong 14 mùa gần nhất Dortmund góp mặt ở vòng knock-out Champions League, trong khi Atalanta đạt cột mốc này lần thứ tư trong 7 mùa - cho thấy sự ổn định ngày càng rõ của đội bóng Italy ở sân chơi danh giá nhất châu Âu.
Qarabag - Newcastle (0h45 ngày 19/2). Newcastle lần đầu chạm trán Qarabag tại đấu trường châu Âu, cũng là lần đầu đội bóng Anh gặp một đối thủ đến từ Azerbaijan. Qarabag tạo dấu mốc lịch sử khi trở thành CLB Azerbaijan đầu tiên góp mặt ở vòng knock-out Champions League.
Dù vậy, Qarabag không có thành tích tốt trước các đại diện Anh, khi chưa thắng trong chín lần đối đầu ở Cup châu Âu (hòa 1, thua 8). Nhưng đoàn quân của HLV Gurban Gurbanov vẫn có cơ sở để tự tin trên sân nhà: họ ghi từ hai bàn trở lên trong 6 trận Champions League sân nhà gần nhất, trong đó Camilo Duran mở tỷ số ở hai trận gần đây.
Phía đối diện, Newcastle cũng đang viết trang sử mới khi lần đầu góp mặt ở vòng knock-out Champions League. Tuy nhiên, phong độ sân khách tại đấu trường châu Âu của "Chích chòe" không thật sự ấn tượng: họ chỉ thắng 2, hòa 8, thua 5 trong 15 trận làm khách gần nhất, và khép lại giai đoạn vòng bảng mùa này với thành tích một thắng, hai hòa, một thua khi xa nhà.
Club Brugge - Atletico Madrid (3h ngày 19/2). Club Brugge và Atletico đã gặp nhau 8 lần ở các giải thuộc UEFA với thành tích cân bằng: mỗi đội thắng ba trận và hòa hai. Lần chạm trán gần nhất diễn ra tại vòng bảng Champions League mùa 2022-2023, khi Club Brugge thắng 2-0 trên sân nhà trước khi cầm hòa 0-0 tại Madrid.
Đại diện Bỉ đều thắng trong cả hai lần đối đầu theo thể thức hai lượt với Atletico - thắng chung cuộc 4-3 ở tứ kết Cup C1 châu Âu mùa 1977-1978 và tiếp tục loại đối thủ Tây Ban Nha tại tứ kết Cúp C2 mùa 1991-1992. Club Brugge cũng bất bại trên sân nhà trước Atletico qua bốn lần tiếp đón tại Cup châu Âu (thắng 3, hòa 1), đồng thời ghi từ ba bàn trở lên ở năm trong sáu trận sân nhà tại đấu trường châu Âu mùa này.
Ở chiều ngược lại, đoàn quân của HLV Diego Simeone không có phong độ thuyết phục tại vòng knock-out Champions League khi thua 4 trong 6 cặp đấu gần nhất. Ngoài 8 lần gặp Club Brugge, lần duy nhất khác Atletico chạm trán đối thủ Bỉ ở Cup châu Âu là chiến thắng 3-1 trên sân nhà trước Union SG tại lượt bốn vòng bảng mùa này.
Atlético góp mặt ở vòng knock-out Champions League lần thứ 11 trong 13 mùa gần nhất, trong khi Club Brugge liên tiếp hai mùa vượt qua vòng bảng. Lịch sử đối đầu và phong độ sân nhà đang mang lại lợi thế tinh thần rõ rệt cho đại diện Bỉ trước cuộc tái đấu nhiều duyên nợ này.
Bodo/Glimt - Inter Milan (3h ngày 19/2). Hai đội từng chạm trán hai lần ở Cup châu Âu, đều tại vòng hai Cup C2 mùa 1978-1979. Khi đó, Inter thể hiện sức mạnh vượt trội với chiến thắng chung cuộc 7-1, toàn thắng cả lượt đi lẫn lượt về.
Đại diện Na Uy lần đầu góp mặt ở vòng knock-out Champions League, mang theo nhiều kỳ vọng sau hành trình ấn tượng tại Europa League mùa trước, nơi họ loại Lazio để vào bán kết. Tuy nhiên, đó mới là lần hiếm hoi Bodo/Glimt vượt qua đối thủ Italy, khi họ chỉ thắng một trong 5 cặp đấu hai lượt trước các CLB Serie A.
Ở chiều ngược lại, Inter vẫn thể hiện bản lĩnh tại đấu trường danh giá nhất châu Âu. Đội bóng áo sọc xanh-đen bất bại trong cả 4 lần gặp các CLB Na Uy (thắng 3, hòa 1), đồng thời thắng 6 trong 7 cặp đấu knock-out gần nhất ở Champions League và không thua lượt đi trong chuỗi trận này.
Olympiacos - Leverkusen (3h ngày 19/2). Olympiacos từng thắng Leverkusen 2-0 trên sân nhà ở lượt bảy vòng bảng Champions League mùa này. Trước đó, hai đội đụng độ tại Champions League mùa2002-2003, mỗi bên đều tận dụng lợi thế sân nhà để giành trọn ba điểm ở vòng bảng.
Chiến thắng kể trên không chỉ mang ý nghĩa về điểm số, mà còn giúp Olympiacos chấm dứt chuỗi 13 trận không thắng trước các CLB Đức tại đấu trường châu Âu (hòa 1, thua 12). CLB Hy Lạp đang đạt phong độ cao tại Champions League, với ba chiến thắng liên tiếp - thành tích ngang bằng chuỗi thắng dài nhất của họ trong lịch sử tham dự giải. Trên sân nhà, Olympiacos cũng đặc biệt đáng gờm khi thắng lượt đi ở sáu trong bảy cặp đấu hai lượt tại Cup châu Âu.
Đây là lần đầu Olympiacos trở lại vòng knock-out Champions League kể từ mùa 2013-2014, trong khi Leverkusen từng dừng bước ở vòng 1/8 mùa trước.
Vòng bảng Champions League chỉ lấy 8 đội dẫn đầu sau 8 lượt trận vào thẳng vòng 1/8. 16 đội xếp từ thứ chín đến 24 phải chia cặp đá play-off tranh 8 vé còn lại. Các đội vào thẳng vòng 1/8 gồm Arsenal (24 điểm), Bayern (21), Liverpool (18), Tottenham (17), Barca, Chelsea, Sporting và Man City (cùng 16).
Các trận play-off sẽ diễn ra vào ngày 17, 18/2 và 24, 25/2. Lễ bốc thăm vòng 1/8 sẽ diễn ra vào ngày 27/2. Kể từ đó, vị trí các đội trong nhánh đấu Champions League sẽ được hoàn tất.
Hồng Duy
Ảnh: Reuters, AP, AFP