Man City sẩy chân ở Ngoại hạng Anh

Trên sân nhà London, West Ham chỉ cầm bóng 29%, tung ra đúng một cú dứt điểm và có một quả phạt góc. Nhưng chừng đó đủ để họ tạo ra bước ngoặt có thể ảnh hưởng tới cả cuộc đua trụ hạng lẫn ngôi vương. West Ham thoát khỏi nhóm "cầm đèn đỏ", vươn lên vị trí thứ 17 với 29 điểm, hơn một điểm so với Nottingham Forest - đội sẽ gặp Fulham hôm nay.

Ở chiều ngược lại, Man City bị giáng thêm đòn đau vào tham vọng vô địch, khi kém Arsenal đến 9 điểm. Dù vẫn đá ít hơn một trận, khoảng cách hiện tại đủ khiến vị thế của thầy trò Pep Guardiola trong cuộc đua trở nên chênh vênh.

Man City vào trận với mục tiêu phải thắng, vì ở trận đấu cách đó chừng 10 km, Arsenal đã đánh bại Everton 2-0 trên sân nhà Emirates. Áp lực đó dường như khiến đội cựu vô địch đánh mất đi sự sắc bén trong những pha xử lý cuối cùng. Việc West Ham chủ động lùi sâu với hàng thủ năm người càng khiến Man City gặp khó khăn. Erling Haaland gần như "mất hút", còn Antoine Semenyo thường xuyên phải bó vào trung lộ, khiến các pha lên bóng trở nên dễ đoán.

Nút thắt tưởng như được gỡ bỏ, khi Man City vượt lên ở phút 31. Bernardo Silva nhận bóng từ Omar Marmoush, tung ra quả tạt có phần lỗi nhịp nhưng bóng lại bay qua tầm với của thủ môn Mads Hermansen đi thẳng vào lưới.

Nhưng niềm vui đó không kéo dài lâu. West Ham chỉ mất bốn phút để gỡ hòa, khi thủ môn Gianluigi Donnarumma xử lý thiếu an toàn trong một tình huống phạt góc của Jarrod Bowen. Trung vệ Konstantinos Mavropanos tận dụng cơ hội, bật cao đánh đầu gỡ hòa, thắp lại bầu không khí sôi động trên khán đài. Konstantinos từng khoác áo Arsenal trong giai đoạn 2018-2022.

 

 

West Ham 1-1 Man City

Sang hiệp hai, Pep Guardiola thực hiện hàng loạt điều chỉnh khi tung Jeremy Doku và Rayan Cherki vào sân, nhằm gia tăng sức ép tấn công. West Ham thì ưu tiên phòng ngự, gần như co cụm và phá bóng trong phần lớn thời gian còn lại.

Doku, Haaland và Cherki lần lượt có cơ hội, song đều không thể tận dụng. Hermansen thì chuộc lại sai lầm bằng pha bay người xuất sắc cản phá cú đá phạt của Cherki, đưa bóng dội xà ngang trong sự tiếc nuối của các cầu thủ Man City.

Những phút bù giờ trở nên nghẹt thở khi Man City đẩy cao đội hình và liên tục dồn ép. Hy vọng giành ba điểm của họ kết thúc bằng cú sút vọt xà ở cự ly gần của Marc Guehi.

Ký ức về những màn ngược dòng của Man City trong các cuộc đua đến ngôi vương có thể vẫn khiến Arsenal phải dè chừng. Tuy nhiên, nhận định rằng cuộc đua vô địch gần như ngã ngũ ngày càng có cơ sở, nhất là khi nhìn vào lối đá của đội bóng thành Man City. Dù cầm bóng 71%, tung 21 cú dứt điểm và có đến 15 quả phạt góc, lối chơi của Man City nhìn chung thiếu bản sắc, sự gắn kết và cả niềm tin - điều hiếm thấy ở đội bóng của Guardiola trong nhiều mùa giải gần đây.

Trước mắt họ là thử thách cực đại: lật ngược thất bại 0-3 trước Real Madrid ở lượt về vòng 1/8 Champions League trên sân Etihad ngày 17/3. Nếu không thể cải thiện phong độ, hy vọng giành danh hiệu của Man City mùa này có thể sẽ chỉ còn đặt vào trận chung kết Cup Liên đoàn với Arsenal tại Wembley ngày 22/3.

Hồng Duy