Tỷ số không hoàn toàn phản ánh đúng cục diện trận đấu, khi Crystal Palace nhập cuộc tốt hơn, dứt điểm 7 lần và đạt thông số bàn thắng kỳ vọng (xG) là 1,01 - so với chỉ 2 và 0,20 của Man City. Chủ nhà đã có thể vượt lên nếu Yeremy Pino thành công thay vì sút dội xà trong thế đối mặt thủ môn Gianluigi Donnarumma hay Adam Wharton dứt điểm một chạm từ rìa vòng cấm vọt xà.
Sau nhiều phen hút chết, Man City tung đòn trừng phạt chủ nhà ở phút 41. Từ quả tạt bên cánh phải của Matheus Nunes, Erling Haaland - người gần như im tiếng suốt từ đầu trận - bật cao đánh đầu chéo góc, đưa bóng ngoài tầm với của thủ thành Dean Henderson. Có 25 đường chuyền trong tình huống dẫn đến bàn mở tỷ số của Haaland, nhiều nhất với một bàn thắng của Man City tại Ngoại hạng Anh kể từ pha lập công của Rodri trước West Ham hồi tháng 5/2024 (31 đường chuyền).
Haaland (phải) và Foden cùng ghi bàn trong trận Man City thắng Crystal Palace 3-0 ở vòng 16 Ngoại hạng Anh trên sân Selhurst Park, London, Anh ngày 14/12/2025. Ảnh: Shutterstock
Kịch bản tương tự diễn ra hiệp hai. Crystal Palace tiếp tục phung phí cơ hội khi Adam Wharton sút dội cột ở phút 48 và phải trả giá đắt. Phút 69, nhận đường chuyền của Rayan Cherki, Phil Foden dứt điểm từ ngoài vòng cấm đưa bóng đi chéo góc, nhân đôi cách biệt cho Man City. Đây là pha kiến tạo thứ sáu của Cherki - nhiều nhất giải, còn Foden nâng thành tích ghi bàn lên con số 7.
Phút 87, hai cầu thủ Crystal Palace không hiểu ý, để cầu thủ vào thay người Savinho cướp bóng và tăng tốc từ phần sân nhà. Tiền đạo người Brazil xộc vào vòng cấm, bị Dean Henderson phạm lỗi và mang về quả phạt đền. Trên chấm 11m, Haaland sút chìm về góc phải, hoàn tất cú đúp và ấn định chiến thắng 3-0. Trung phong người Na Uy nhờ đó tiếp tục dẫn đầu danh sách Vua phá lưới với 17 bàn, bỏ xa người đứng sau là Igor Thiago (Brentford) tới 6 bàn.
Morgan Rogers (áo trắng) ghi bàn ấn định tỷ số trong trận Aston Villa thắng West Ham 3-0 trên sân vận động London, Anh ngày 14/12. Ảnh: Reuters
Trong khi đó, Aston Villa tiếp đà thăng hoa với chiến thắng 3-2 trên sân West Ham. Đội bóng của Unai Emery như vậy thắng 10 trong số 11 trận gần nhất ở Ngoại hạng Anh, gồm 6 trận gần nhất toàn thắng - chuỗi dài nhất của họ trong lịch sử giải.
Những kết quả này "đốt nóng" cuộc đua vô địch. Arsenal vẫn dẫn đầu với 36 điểm, nhưng chỉ hơn Man City hai điểm và Aston Villa ba điểm. Vòng tới, "Pháo thủ" làm khách của Everton, Man City gặp West Ham, còn Aston Villa đại chiến Man Utd.
Tottenham thì gây thất vọng với thảm bại 0-3 trước chủ nhà Nottingham Forest. "Gà trống" thắng 6, hòa 4, thua 6 và mới giành 22 điểm qua 16 vòng đầu Ngoại hạng Anh mùa này. Lần gần nhất họ có thành tích kém hơn qua cùng kỳ một mùa giải VĐQG là mùa 2008-2009, với 18 điểm.
Hồng Duy