Man City - Liverpool, quên MU để vui sống

* Trận đấu diễn ra lúc 16h giờ London hôm nay (23h, Hà Nội)

> Trang thông tin trận đấu

Man City sẽ đấu Liverpool trong trận đá muộn vòng 24 hôm nay và nếu sẩy chân tại Etihad, thầy trò Man City sẽ tụt lại phía sau MU với 10 điểm ít hơn. Nhưng nhà câm quân người Italy vẫn không hề nao núng.

"Cách biệt, ở một số thời điểm, có thể lên tới 12 điểm, nhưng con số này chẳng làm thay đổi điều gì cả", Mancini nhấn mạnh sau khi biết MU thắng Fulham. "Về cuối tháng hai, cách biệt sẽ được thu hẹp còn rất rất nhỏ. Ở giải đấu nào cũng vậy thôi, chẳng đội nào vô địch ngay từ tháng 1. Man City sẽ chiến đấu đến tháng tư. Nếu chúng tôi kém họ bảy, tám hoặc chín điểm vào tháng tư, thì tình thế mới đáng lo ngại, còn bây giờ, cơ hội vẫn rộng mở với MU".

Mancini bác bỏ quan điểm rằng ông đang lạc quan tếu: "Trên cả mùa giải kéo dài, đội nào cũng có vài ba dịp cuối tuần chơi không tốt, khi phong độ xuống thấp và bàn thắng không đến. Ngay cả khi có một số tiền đạo kỳ tài, nhưng chính Man City mùa trước, đôi khi bàn thắng vẫn không đến mà rất khó lý giải. Điều tương tự cũng có thể xảy ra với MU mùa này".

Giai đoạn mà Mancini tin MU sẽ sa sút ở Ngoại hạng Anh diễn ra xung quanh hai trận đấu với Real Madrid ở vòng knock-out Champions League. Ba ngày trước khi làm khách trên sân Bernabeu ở lượt đi ngày 13/2 này, MU sẽ tiếp Everton. Còn trước trận lượt về ngày 5/3, MU sẽ đấu Reading ở Cup FA, đụng QPR rồi Norwich ở Ngoại hạng Anh. Những đối thủ quốc nội của MU dịp đó đều dưới cơ, nhưng thực tế mùa này cho thấy, đó là những khắc tinh với thầy trò Ferguson. Everton và Norwich từng đánh bại MU, Reading và QPR thì khiến đội đầu bảng phải vắt kiệt mồ hôi mới có thể thắng 4-3 và 3-1.

"Hai trận đấu với MU có ý nghĩa rất quan trọng với MU vì thế tôi xem tháng hai và tháng 3 có thể là thời điểm quyết định cục diện cuộc đua vô địch", Mancini đánh giá.

Tuy nhiên, liệu sự tự tin của HLV người Italy có đủ giúp các học trò vượt qua áp lực khủng khiếp từ con số 10 điểm ít hơn MU để chơi tốt khi tiếp Liverpool hôm nay hay không thì chẳng ai dám chắc. Bản thân Man City, dù vừa có bốn trận liên tiếp giữ sạch lưới, cũng có không ít tồn tại. Họ đang cảm nhận rõ tác động tiêu cực từ sự vắng mặt của Yaya Toure - về dự CAN 2013 - khi sức chiến đấu từ tuyến giữa giảm sút rõ rệt.

Hàng thủ Man City cũng đang gặp khó khăn lớn về lực lượng khi hòn đá tảng Kompany vừa dính chấn thương, còn Nastasic thì vừa bình phục và khó đạt phong độ tốt ngay tức khắc. Một trung vệ cứng khác là Kolo Toure cũng đang vắng mặt vì CAN 2013. Nếu Nastasic không đảm bảo thể lực và cảm giác tốt, Mancini sẽ phải chắp vá bằng cách kéo tiền vệ phòng ngự Javi Garcia về đá cặp với Lescott.

Cặp trung vệ vá víu này rất có thể sẽ khiến Man City trả giá đắt, bởi chỉ cần một khoảnh khắc không hiểu ý giữa Lescott với Garcia, cầu môn của Joe Hart rất có thể sẽ bị Luis Suarez đe dọa. Chân sút số một của Liverpool đang ghi bàn như máy với tám bàn chỉ trong bảy trận gần nhất.

Bản thân Man City cũng có thành tích đối đầu rất kém cỏi khi gặp Liverpool. Trong 17 lần chạm trán gần nhất ở giải vô địch quốc gia và các giải Cup, Man City chỉ thắng được hai trận, hòa tám và thua bảy.

Tuy nhiên, Liverpool cũng có nhưng hạn chế. Họ có thể dễ dàng bắt nạt, thậm chỉ hủy diệt các đối thủ dưới cơ như Fulham, Norwich, QPR và Sunderland hoặc những đội bóng đang có vấn đề về phong độ. Nhưng đội quân của HLV Brendan Rogers vẫn chưa biết thắng trước những đội bóng ổn định ở nửa trên bảng xếp hạng. Mùa này, họ cũng thường thi đấu không tốt trên sân khách.

Ba lần gần nhất làm khách ở Etihad, Liverpool cũng bất lực trong việc tìm đường vào cầu môn chủ nhà.

> Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh 2012-2013

Phương Minh