Thời tiết bất lợi khiến các bên liên quan phải nhất trí hoãn trận cầu trên sân Etihad hôm thứ tư 12/2.
Man City vẫn tranh tài ở Champions League, Cup FA và đã đoạt vé vào chung kết Cup Liên đoàn ngày 2/3 tới. Đối thủ của họ trong trận chung kết ấy chính là Sunderland, đội cũng đang thi đấu tại Cup FA. Vì thế, việc tìm ra một ngày phù hợp để đấu bù cho trận cầu bị hoãn vừa qua là thách thức thật sự cho Man City, Sunderland cũng như ban tổ chức Ngoại hạng Anh.
Man City đã đá 37 trận trên mọi giải đấu mùa này và còn tối thiểu 17 trận nữa. Nếu họ lọt vào chung kết ở cả Cup FA lẫn Champions League, thầy trò Pellegrini sẽ đá ít nhất 62 trận mùa này.
Man City và Sunderland đều tranh tài cùng lúc trên nhiều đấu trường, nên việc tìm ra một thời điểm phù hợp để họ đá bù là thách thức thật sự cho ban tổ chức Ngoại hạng Anh.
Man City mới đây đã phải dời lịch đấu trận derby với Man Utd ở Ngoại hạng Anh. Theo lịch cũ, trận cầu ở Old Trafford này sẽ diễn ra vào một trong hai ngày cuối tuần của tuần diễn ra trận chung kết Cup Liên đoàn. Nhưng theo lịch mới được điều chỉnh, hai đội sẽ gặp nhau vào ngày 25/3.
Và nếu vượt qua Barca ở vòng 16 đội, Man City sẽ phải đá cả hai lượt trận tứ kết và có thể thêm một lượt ở vòng bán kết Champions League trong tháng tư.
Lịch đấu ấy khiến Man City chỉ còn đúng một dịp giữa tuần trống lịch - vào tầm 15 hoặc 16/4 - để tổ chức trận đá bù với Sunderland.
Trong trường hợp họ bị Barca loại khỏi vòng knock-out, UEFA cũng sẽ không cho phép các trận cầu ở giải quốc nội diễn ra giữa tuần, trùng thời điểm với các trận Champions League. Tuy nhiên, nếu khả năng này xảy ra, LĐBĐ Anh vẫn có thể linh động xin UEFA đặc cách, như lần họ từng xin cho Liverpool đấu Everton ở Ngoại hạng Anh hồi tháng 3/2012, trùng thời điểm diễn ra các trận Champions League.
Nhưng sự phức tạp chưa dừng lại ở đó. Nếu Sunderland, tiếp Southampton ở vòng năm ngày mai, và Man City đều vượt qua vòng năm để vào tứ kết Cup FA, dự kiến diễn ra vào các ngày 8 và 9/3, họ sẽ phải điều chỉnh lịch đấu ở Ngoại hạng Anh vì trùng ngày. Man City sẽ tiếp Aston Villa vào ngày 8/3, còn Sunderland thì làm khách trên sân Liverpool hai ngày sau đó.
Lịch đấu của hai đội sẽ còn rắc rối hơn nữa nếu một trong hai đội, hoặc cả hai, phải đấu lại trận vòng năm hoặc tứ kết Cup FA. Lịch đấu vòng bán kết giải Cup quốc nội này - dự kiến vào các ngày 12 và 13/4 - cũng bị trùng với lịch đấu Ngoại hạng Anh, nơi Man City làm khách trên sân Liverpool, còn Sunderland thì gặp Everton.
Phương Minh