Lễ hội đua bò trở lại sau hai năm dừng vì Covid-19

20 đôi bò tập trung từ sớm ở sân Chùa Rô - địa điểm tổ chức đua bò truyền thống hàng chục năm qua của huyện Tịnh Biên. Gần 8h, vòng đấu loại chính thức khởi tranh, mỗi đôi thi đấu chạy tổng cộng hai vòng sân (khoảng 240 m) gồm: vòng hô, vòng thả.

Mỗi cặp đấu bắt thăm chọn đôi chạy trước. Vòng hô chiếm ba phần tư chặng đua, đôi sau nếu giẫm bừa (tấm gỗ rộng 30 cm, dài 90 cm) của đôi đi trước bị thua cuộc. Bước vào vòng thả, chỉ cần đôi sau giẫm được bừa đôi trước, được tính thắng cuộc. Trong thời gian tranh tài nài bò (người điều khiển) bị văng khỏi bừa cũng bị loại.

Bên cạnh những cuộc bứt tốc nhận được tràng pháo tay của người xem, nhiều đôi bò đứng một chỗ nhất quyết không chịu thi đấu, leo khỏi đường đua hoặc đi bộ chậm rãi mặc cho nài bò thúc giục cùng tiếng cười vui của người xem. Một số nài bò bị văng khỏi bừa, kéo lên trên sân đấu, liền được những nài khác phụ kìm bò, dìu ra bên ngoài rửa mặt. Toàn bộ chặng đua không ai bị thương.

Anh Chau One, điều khiển đôi bò số 9, liên tục chiến thắng ở vòng loại, tứ kết, bán kết và giành luôn hạng nhất. Trở lại đường đua sau hai năm nghỉ, anh chia sẻ rất vui và hào hứng. Trước đó, One tập dợt với hai chú bò với tần suất hai tuần, một tuần rồi ba ngày một lần.

Chung cuộc, 10 đôi bò nhận thưởng với mức cao nhất 10 triệu đồng gồm phần quà và tiền mặt 5 triệu đồng. Hơn 11h, hội đua kết thúc trong sự vui vẻ, cười đùa của cả người chơi lẫn người xem. 10 đôi bò chiến thắng vòng huyện được chọn tranh tài tại lễ hội đua bò Bảy Núi do Tịnh Biên đăng cai vào cuối tuần sau.

Hội đua bò Bảy Núi tổ chức trong dịp lễ Sene Dolta (lễ cúng ông bà) của người Khmer, từ 29/8 đến 1/9 âm lịch hàng năm. Đó là thời gian người dân vùng núi bắt đầu chuẩn bị vụ lúa mới. Ban đầu, nông dân từ các phum, sóc đưa bò đến cày, bừa ruộng miễn phí, làm công quả cho các chùa Khmer. Cày xong họ thúc bò bừa đua xem đôi bò nào nhanh khỏe.

Thấy vậy các sư, sãi đứng ra tổ chức, treo thưởng đôi dây cà tha (lục lạc đeo cổ bò) cho đôi bò cày giỏi, chạy nhanh. Theo thời gian, đua bò Bảy Núi thành lễ hội truyền thống hàng năm của người Khmer ở An Giang, thu hút đông du khách. Năm 2016, lễ hội được Bộ Văn hoá Thể thao và Du lịch công nhận di sản văn hóa phi vật thể quốc gia.

Ngọc Tài