Một ngày trước khi FIFA cấm 7 cầu thủ nhập tịch thi đấu một năm và phạt nặng LĐBĐ Malaysia (FAM), nhà báo Zulhelmi Zainal viết trên tài khoản X có gần 50.000 lượt theo dõi: "Có tin đồn rằng một số thế lực nước ngoài đang tìm cách phá hoại tuyển Malaysia vì lo ngại sự trỗi dậy của 'Hổ Malaya'. Những thế lực này được cho là có quan hệ gần gũi với lãnh đạo cấp cao nhất của FIFA".
Chủ tịch LĐBĐ FIFA Gianni Infantino (trái) và Chủ tịch LĐBĐ Indonesia Erick Thohir tại Hội nghị lãnh đạo bóng đá FIFA ở thành phố Miami, bang Florida, Mỹ, tháng 6/2025. Ảnh: Antara
Bài đăng xuất hiện trước khi FIFA công bố án phạt, nhưng chỉ lan truyền mạnh sau khi quyết định kỷ luật được công bố tối 26/9. FAM bị cáo buộc làm giả hồ sơ nhập tịch cho 7 cầu thủ, gồm Gabriel Palmero, Jon Irazabal (gốc Tây Ban Nha), Facundo Garces, Rodrigo Holgado, Imanol Machuca (gốc Argentina), Joao Figueireido (gốc Brazil) và Hector Hevel (gốc Hà Lan).
Bài đăng của Zulhelmi gia tăng tranh cãi giữa cộng đồng mạng Malaysia và Indonesia. Theo báo Indonesia Akuratco, nhiều người hâm mộ nước này cho rằng bài đăng này ngầm ám chỉ họ chính là "thế lực phá hoại". Một tài khoản còn đính kèm ảnh chụp bài đăng của Chủ tịch LĐBĐ Indonesia (PSSI) Erick Thohir. Trong ảnh, ông xuất hiện cùng Chủ tịch FIFA Gianni Infantino, như bằng chứng về mối liên hệ mà Zulhelmi ám chỉ.
Kể từ đó, phần bình luận giữa hai cộng đồng mạng trở nên căng thẳng, thậm chí xuất hiện những màn khẩu chiến gay gắt, tục tĩu. Từ chỗ là bê bối bóng đá Malaysia, vụ việc lan sang mâu thuẫn trên không gian mạng giữa hai quốc gia.
Ông Thohir 55 tuổi, mới được bổ nhiệm là Bộ trưởng Thanh niên và Thể thao Indonesia, kiêm Chủ tịch PSSI. Ông là thành viên gia tộc Thohir, với khối tài sản riêng ước chừng 3,6 tỷ USD theo Forbes. Doanh nhân - chính trị gia này từng làm Chủ tịch Inter Milan thời 2013-2018. Ông gặp và chụp ảnh cùng Chủ tịch Infantino hàng chục lần ở các sự kiện quốc tế, và hai người có quan hệ tốt với nhau.
Theo thông cáo của Ủy ban Kỷ luật FIFA, FAM đã vi phạm Điều 22 Quy định Kỷ luật FIFA về "làm giả và sử dụng tài liệu giả mạo". Cơ quan này khẳng định Malaysia đã dùng hồ sơ bị can thiệp sai lệch để 7 cầu thủ kể trên có thể khoác áo tuyển quốc gia. Do đó, ngoài việc bị phạt 350.000 franc Thụy Sĩ, FAM còn chứng kiến nhóm nhập tịch của họ bị cấm tham gia mọi hoạt động bóng đá trong 12 tháng. Các CLB chủ quản ở Malaysia, Tây Ban Nha, Argentina, Colombia hay Hà Lan cũng chịu ảnh hưởng trực tiếp khi mất cầu thủ chủ lực ngay giữa mùa giải.
Tuyển Malaysia còn đối diện nguy cơ bị xử thua trận thắng Việt Nam 4-0 tại vòng loại Asian Cup 2027. Theo quy định của AFC, chỉ cần sử dụng một cầu thủ không hợp lệ, đội bóng sẽ bị xử thua 0-3, thậm chí không loại trừ khả năng bị loại ngay khỏi giải.
Thực tế, từ tháng 6 truyền thông Indonesia đã tố Malaysia gian lận về giấy tờ, đặc biệt ở trường hợp trung vệ Facundo Garces – được cho có bà ngoại người Malaysia. Khi đó đã xuất hiện tin đồn về việc FIFA và AFC sẽ phạt Malaysia.
"Cuộc tranh luận về nguồn gốc của những cầu thủ Malaysia chưa có hồi kết. Đây là tình huống bất thường chưa từng có của bóng đá Malaysia", bài viết trên New Straits Times (NST) hồi đó có đoạn. "Một số người hâm mộ không thể phát âm tên cầu thủ, một số người lại gặp vấn đề trong việc nhớ đấy là ai và đến từ đâu".
FIFA không cấm nhập tịch, miễn cầu thủ chứng minh đã sinh sống liên tục 5 năm ở quốc gia, hoặc chứng minh có nguồn gốc từ thời bố mẹ, ông bà. Tiêu chí này giống với "Luật nhập tịch" của nhiều quốc gia, trong đó có Malaysia và Việt Nam. Theo đó, các liên đoàn phải gửi đầy đủ giấy tờ theo quy định để chứng minh cầu thủ đủ tư cách thi đấu cho đội tuyển. Cầu thủ chỉ được thi đấu khi Ban pháp lý của FIFA thông qua.
Nếu Malaysia bị loại, Việt Nam sẽ hưởng lợi vì hai đối thủ còn lại trong bảng là Nepal và Lào, đều bị đánh giá thấp hơn. Trong khi đó, vòng loại chỉ lấy một đội đứng đầu mỗi bảng vào vòng chung kết.
Hoàng An tổng hợp