* Việt Nam - Trung Quốc: 22h30 thứ Ba 20/1, trên VnExpress.
Ở tứ kết, Trung Quốc thi đấu vào ngày 17/1, tức là sau Việt Nam một ngày. Hai đội cùng phải bước vào hiệp phụ, thậm chí thầy trò HLV Antonio Puche phải phân định thắng thua bằng luân lưu với Uzbekistan. Sau trận đấu, ông đã phàn nàn về cách sắp xếp lịch thi đấu của LĐBĐ châu Á (AFC), và tiếp tục đưa vấn đề này ra ở họp báo chiều nay.
"Tôi lo ngại về vấn đề thể lực. Việt Nam có lợi thế khi được nghỉ nhiều hơn một ngày", HLV Puche nói. "Một ngày nghỉ thôi cũng ảnh hưởng nhiều đến việc phục hồi. Nhưng chúng tôi sẽ tìm cách vượt qua".
HLV Antonio Puche Vicente tham dự họp báo tại vòng chung kết U23 châu Á 2026. ở Arab Saudi Ảnh: AFC
Năm nay Trung Quốc lần đầu vào bán kết U23 châu Á, đồng thời sau 21 năm mới có một đội tuyển nam vào top 4 các vòng chung kết châu lục, gồm Asian Cup, U23, U19/U20 và U16/U17 châu Á. HLV Antonio thừa nhận thành tích này không được đặt ra từ trước giải, và đang động viên các cầu thủ nỗ lực từng trận để có thành tựu lớn và biến giấc mơ thành hiện thực. "Chúng tôi sẽ chiến đấu để vào chung kết. Khi có mặt ở bán kết, không ai muốn thất bại", nhà cầm quân người Tây Ban Nha cho hay.
Thành tích đối đầu giữa Việt Nam và Trung Quốc ở cấp độ U23 khá cân bằng, khi mỗi bên thắng ba, hòa hai và thua ba. Xét riêng các trận chính thức, Việt Nam toàn thua, nhưng diễn ra từ năm 1999, với tỷ số 0-4 và 0-3 tại vòng loại Olympic 2000. Sáu trận sau, đều là các trận giao hữu, ghi nhận Việt Nam có thành tích tốt hơn. Đội thắng 3-1 năm 2009, hòa 1-1 (2016), thắng 2-0 (2019). Từ năm 2024, hai đội ba lần gặp nhau tại giải giao hữu U23 Panda Cup ở Trung Quốc. Chủ nhà lần lượt thắng 2-1 tháng 9/2024, hòa 1-1 tháng 3/2025 và thua 0-1 tháng 11/2025.
Từ những màn đối đầu ấy cùng màn trình diễn ở Arab Saudi, HLV Puche khẳng định Việt Nam rất mạnh. Ông nói: "Một tập thể tổ chức tốt, tấn công hay, chuyển đổi trạng thái rất ấn tượng. Tôi và các cầu thủ biết rằng ngày mai là trận chiến khó khăn".
Trận đấu tại sân Prince Abdullah Al Faisal lúc 22h30 ngày mai 20/1 (giờ Hà Nội) sẽ là màn đối đầu giữa hai đội bóng theo phong cách trái ngược tại VCK U23 châu Á 2026. Trung Quốc là đội đầu tiên trong lịch sử vào bán kết mà chỉ ghi được một bàn thắng, nhưng có hàng thủ tốt nhất khi chưa thủng lưới. Trong khi đó, Việt Nam ghi bàn xếp thứ hai tại giải (8), chỉ xếp sau Nhật Bản (11), nhưng có tỷ lệ chuyển hóa cú sút thành bàn thắng cao nhất là 19%.
Hai đội cùng bất bại, nhưng Trung Quốc thắng Australia 1-0, cùng hòa Iraq và Thái Lan 0-0 tại bảng D. Đến tứ kết, thầy trò HLV Antonio hòa 0-0 rồi hạ Uzbekistan 4-2 bằng loạt luân lưu. Trong khi đó, Việt Nam lần lượt thắng Jordan 2-0, Kyrgyzstan 2-1, Arab Saudi 1-0 tại bảng A và UAE 3-2 ở tứ kết.
Khi được hỏi liệu Trung Quốc có duy trì lối chơi như bốn trận trước, HLV Puche bật cười. "Tôi sẽ không nói đâu. Tôi sẽ im lặng cho đến trận đấu ngày mai", ông cho hay.
Về lực lượng, Việt Nam có Lê Văn Thuận và Nguyễn Đình Bắc chưa hồi phục hoàn toàn chấn thương. Trong khi đó, Trung Quốc vắng tiền vệ trung tâm Yang Haoyu do đã nhận đủ hai thẻ vàng.
Đội thắng trong cặp này sẽ vào chung kết, vào ngày 24/1, gặp Hàn Quốc hoặc Nhật Bản.
| Bán kết U23 châu Á 2026 | ||
| Ngày | Giờ | Trận |
| 20/1 | 18h30 | Nhật Bản - Hàn Quốc |
| 22h30 | Việt Nam - Trung Quốc | |
Hiếu Lương