Trát sa thải Adkins được đưa ra chỉ hai ngày sau khi HLV này cùng Southampton ngược dòng cầm hòa Chelsea 2-2 trong trận đá bù Ngoại hạng Anh mà họ bị dẫn 0-2 từ hiệp đầu.
Lên thay nhà cầm quân người Anh dẫn dắt Southampton là Mauricio Pochettino, 40 tuổi từng đá cho PSG, Espanyol, tuyển Argentina. Trước khi sang Anh phiêu lưu cùng Southampton, trung vệ chơi rắn khét tiếng một thời này từng có ba năm cầm quân ở CLB Tây Ban Nha, Espanyol.
Thay tướng được xem là quyết định bất ngờ, bởi tình thế của Southampton hiện tại vẫn chưa đến mức quá nguy ngập. Họ đang đứng thứ 15 và hơn nhóm cầm đèn đỏ ba điểm.
Với nguồn lực có hạn cùng đội hình gồm phần lớn những cầu thủ từng cùng Adkins đi lên từ League One rồi giải Hạng Nhất, Southampton thậm chí đứng trên cả những đội bóng dày dạn kinh nghiệm, có thực lực và được đầu tư tốt hơn nhiều như Newcastle, Aston Villa hay QPR.
"Quyết định này được đưa ra vì tham vọng tương lai của Southampton", chủ tịch Nicola Cortese lý giải. "Chúng tôi ghi nhận đóng góp của Nigel trong hơn hai năm qua, nhưng để phát triển và đạt những mục tiêu dài hạn được đặt ra cho CLB, chúng tôi nhất thiết phải thay đổi".
"Pochettino là một HLV có uy tín và được biết đến như một nhà chiến lược sắc sảo, một nhà quản trị nhân sự tài ba. Tôi tin rằng anh ấy sẽ tạo cảm hứng để các cầu thủ hiện có trong đội thi đấu ở đẳng cấp cao nhất", người đứng đầu Southampton không giấu diếm kỳ vọng vào tân HLV người Argentina.
Pochettino sẽ bắt đầu làm việc với đội bóng trong buổi tập hôm nay. Thứ hai tới, ông ra mắt trước các khán giả nhà trên sân St Mary khi Southampton tiếp Everton trong trận đá muộn vòng 23 Ngoai hạng Anh.
Southampton là CLB thứ ba tại Ngoại hạng Anh mùa này thay ngựa giữa dòng. Trước trong 9 ngày cuối cùng tháng 11, Chelsea sa thải Roberto Di Matteo rồi bổ nhiệm Rafa Benitez làm tạm quyền, còn QPR thì cho Mark Hughes nghỉ vệ và chỉ định Harry Redknapp lên thay.
Phương Minh