 |
| Tỏa sáng trong màu áo U17 Tây Ban Nha ở giải vô địch thế giới lứa tuổi này năm 2003, Fabregas lọt vào mắt xanh của các nhà tuyển trạch Arsenal. Rất nhanh chóng, chỉ với 2,25 triệu bảng, CLB Anh đã đưa tiền vệ tài năng này về sân Highbury. |
 |
| Như số đông các mầm non khác của Arsenal, Fabregas được HLV Wenger cho ra mắt ở Cup Liên đoàn, trong trận vòng ba ngày 28/10/2003 gặp Rotherham United tại Highbury. |
 |
| Cũng ở Cup Liên đoàn, nhưng ở vòng sau đó, ngày 2/12/2003 Fabregas trở thành cầu thủ trẻ tuổi nhất trong lịch sử ghi bàn cho Arsenal khi góp một bàn vào đại thắng 5-1 trước Wolves. |
 |
| Cũng trong mùa giải 2003-2004 đó, Arsenal vô địch giải Ngoại hạng với kỳ tích bất bại, nhưng Fabregas không nằm trong danh sách cầu thủ nhận huy chương vì không đá trọn vẹn một trận Ngoại hạng nào. Phải đến trận tranh Siêu Cup Anh ngày 8/8/2004, Fabregas mới đứng trên bục chiến thắng khi đá chính và cùng Arsenal thắng MU 3-1. |
 |
| Với việc Vieira, Edu rồi Gilberto Silva liên tục dính chấn thương, Fabregas ngày càng được đá chính nhiều hơn và chơi rất chững chạc trong vai trò ông chủ tuyến giữa. Trong ảnh là khoảnh khắc Fabregas vui mừng khi ghi bàn ấn định thắng lợi 3-1 cho Arsenal trước Liverpool trên sân Highbury. |
 |
| Mùa giải 2004-2005 đó khép lại với Fabregas một cách ngọt ngào khi anh đá chính, cạnh Vieira và Gilberto Silva ở tuyến giữa, trong trận chung kết Cup FA với MU ngày 21/5/2005. Hai đội hôm đó hòa 0-0 sau 120 phút thi đấu, nhưng Arsenal thắng 5-4 ở loạt đá luân lưu để đoạt Cup. Sự tiến bộ với tốc độ tên lửa của Fabregas mùa đó là cơ sở để HLV Wenger tự tin bán Vieira cho Juventus trong hè 2005 với giá 20 triệu euro. |
 |
| Tốc độ thăng tiến ở Arsenal giúp Fabregas lọt vào mắt xanh của HLV trưởng Louis Aragones và được ông này triệu tập vào tuyển Tây Ban Nha. Ngày 1/3/2006, anh đá trận ra mắt trong màu áo ĐTQG khi Tây Ban Nha đá giao hữu với Bờ Biển Ngà ở Valladolid. Hôm đó, Fabregas không chỉ trở thành tuyển thủ Tây Ban Nha trẻ tuổi nhất ra sân trong vòng 70 năm, xô đổ kỷ lục cũ của Sergio Ramos, mà còn gây ấn tượng mạnh khi tham gia vào tình huống đội nhà ghi bàn đầu tiên, mở ra thắng lợi 3-2 trước đối thủ châu Phi. |
 |
| Thêm hai mùa giải nữa trôi qua, Fabregas ngày càng có vai trò quan trọng với Arsenal. Trong ảnh là khoảnh khắc tiền vệ trẻ này mừng bàn thắng mở tỷ số, trong trận Arsenal thắng nhà ĐKVĐ Milan 2-0 ở lượt về tứ kết Champions League ngày 4/3/2008 trên sân San Siro, qua đó tiễn ông lớn Italy này khỏi cuộc chơi. |
 |
| Tại Euro 2008, giải đấu mà Tây Ban Nha vô địch, Fabregas chỉ là cầu thủ dự bị, nhưng đều để lại ấn tượng tốt mỗi khi được vào sân. Anh là chủ nhân của pha đá luân lưu thành công quyết định, loại Italy ở tứ kết. Trận thắng này về sau được giới chuyên môn đánh giá là có tính bước ngoặt giúp Tây Ban Nha xóa bỏ sự tự ti, mặc cảm trước đó để vươn mình trở thành một người khổng lồ của bóng đá châu Âu và thế giới. |
 |
| Hai năm sau đó, khi Tây Ban Nha tiếp tục vô địch ở World Cup 2010, Fabregas vẫn chưa có vị trí chính thức ở tuyến giữa. Nhưng chiến công đó đánh dấu một cột mốc quan trọng trong sự nghiệp của Fabregas. Trong buổi lễ mừng công, anh lần đầu công khai bày tỏ mong muốn trở lại mái nhà xưa khi để một số đồng đội ở tuyển Tây Ban Nha khoác lên mình chiếc áo đấu sọc xanh đỏ của Barca. |
 |
| Những thất bại liên tiếp của Arsenal dưới tay Barca ở tứ kết mùa 2009-2010 rồi vòng 16 đội Champions League mùa 2010-2011 càng khiến Fabregas nung nấu quyết tâm trở lại cái nôi từng đạo tạo nên anh. Bản thân Barca cũng dần hiểu ra rằng sau sáu năm liền trắng tay, họ không còn đủ hấp dẫn để giữ chân Fabregas ở lại. |
 |
| Ngày 14/8/2011, sau hàng loạt nỗ lực đàm phán, Barca rồi cũng thuyết phục Arsenal chấp nhận bán lại Fabregas với giá 35 triệu bảng, gồm 30 triệu trả trước và 5 triệu trả sau. Từ Catalan, Chủ tịch Rossell, HLV Guardiola cùng các trụ cột của Barca đều hân hoan chào đón Fabregas và xem anh như một đứa con trở về sau tám năm trời lưu lạc. |
Phương Minh