"Man City phải bùng nổ, phát huy hết điểm mạnh để ngăn Ronaldo ở gần vòng cấm, bởi vì cậu ấy gần như không thể ngăn cản ở vị trí đó", báo Anh Sunsport dẫn lời Guardiola hôm 4/3. "Là một trong những tay săn bàn vĩ đại nhất, Ronaldo rất sắc bén trong vòng cấm. Cậu ấy cũng mạnh mẽ về mặt tinh thần. Những áp lực lớn không phải vấn đề, bởi Ronaldo luôn đáp ứng kỳ vọng xuyên suốt sự nghiệp".
Guardiola trên sân tập Man City hôm 4/3. Ảnh: mancity.com
Ronaldo đang ghi bàn nhiều nhất Man Utd mùa này, với 15 pha lập công qua 30 trận trên mọi đấu trường, đạt hiệu suất 0,5 bàn mỗi trận. Tuy nhiên, đây là hiệu suất ghi bàn thấp nhất của anh kể từ hè 2009 - khi anh chuyển đến Real. Sau khoảng thời gian đầu mùa bùng nổ với 14 ban qua 20 trận, tiền đạo Bồ Đào Nha chỉ ghi một bàn trong 10 trận gần nhất - cú sút từ ngoài vòng cấm ở trận thắng Brighton 2-0 tại Ngoại hạng Anh hôm 15/2.
Trong trận derby Manchester đầu tiên mùa này, ở vòng 11 trên sân Old Trafford hôm 6/11/2021, Ronaldo là điểm sáng hiếm hoi của Man Utd. Khoảnh khắc ấn tượng nhất mà anh tạo ra là cú vô lê một chạm sau quả tạt của Luke Shaw, khiến thủ thành Ederson vất vả cản phá. Nhưng một mình Ronaldo không thể tạo sự khác biệt. Man Utd lép vế và thua 0-2, vì pha đá phản của Eric Bailly cùng cú đá từ góc hẹp của Bernardo Silva.
Guardiola cho rằng pha dứt điểm của Ronaldo ở lượt đi là lời cảnh báo đến hàng thủ Man City. Ông phân tích: "Tôi nhớ khi Man City đá tại Old Trafford, đang dẫn 1-0 và kiểm soát thế trận, Ronaldo suýt ghi bàn ngay cơ hội đầu tiên, và Ederson cứu thua đáng kinh ngạc. Ronaldo gần như không chạm bóng những phút trước đó, nhưng suýt ghi bàn ngay pha dứt điểm đầu tiên. Đó là phẩm chất và đẳng cấp của anh ấy. Man City cần kiểm soát Ronaldo".
Ronaldo bị Ederson từ chối trong cơ hội nguy hiểm nhất của anh ở derby Manchester hôm 6/11/2021. Ảnh: PA
Hè 2021, sau khi không thể thuyết phục Tottenham nhả Harry Kane, Man City chuyển hướng đàm phán với Ronaldo. Đôi bên được cho đã đạt thỏa thuận cá nhân, trước khi thương vụ đổ bể vì Man City từ chối trả 35 triệu USD phí chuyển nhượng cho Juventus. Man Utd sau đó nhảy vào cuộc, và nhanh chóng đưa được Ronaldo trở lại với bản hợp đồng hai năm, kèm điều khoản gia hạn một năm.
Guardiola thừa nhận rất hâm mộ tài năng của Ronaldo. Ông nói: "Ronaldo là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất 15 năm qua, cùng Lionel Messi. Những gì hai người này có lẽ sẽ không bao giờ lặp lại. Thật ấn tượng khi bạn gặt hái những thành công đó, dưới con mắt dò xét từng giây trong cuộc sống, thậm chí giờ còn nhiều hơn với mạng xã hội. Ronaldo là chân sút xuất sắc. Xem cậu ấy thi đấu những năm qua là niềm vui với tôi".
Trận đấu tại Etihad ngày 6/3 quan trọng với cả hai đội. Man City dẫn đầu Ngoại hạng Anh với 66 điểm, hơn Liverpool sáu điểm nhưng đá nhiều hơn một trận. Ở vòng này, Liverpool tiếp West Ham - đội đang đứng thứ năm - tại Anfield. Trong khi đó, Man Utd đang gặp khó trong cuộc đua top 4. Trận hòa Watford 0-0 ở vòng 27 khiến "Quỷ Đỏ" bị West Ham thu hẹp khoảng cách xuống hai điểm. Man Utd vẫn đứng thứ tư với 47 điểm, hơn Arsenal hai điểm và Tottenham năm điểm, nhưng đá nhiều hơn hai CLB thành London lần lượt ba và hai trận.
Hồng Duy (theo Sun)