Guardiola mới chỉ gặp Postecoglou một lần, khi Man City đấu Yokohama F. Marinos trong giai đoạn tiền mùa giải hồi tháng 7/2019 tại Kanagawa. Trận này, Man City thắng 3-1 nhờ công Kevin de Bruyne, Raheem Sterling và Lukas Nmecha. Nhưng điều thú vị là Yokohama kiểm soát bóng nhiều hơn với 58%.
Trong buổi họp báo trước trận Man City gặp Tottenham ở Etihad, nhớ lại kỷ niệm lần đầu gặp Postecoglou, Guardiola nói: "Đó là trận thứ hai của giai đoạn tiền mùa giải và tôi xem một vài đoạn video về Yokohama. Tôi nhớ mình nói 'Chà' và có những điều mà tôi thực sự thích thú. Man City thắng vì có nhiều cầu thủ giỏi hơn, nhưng chúng tôi rất tôn trọng Yokohama".
Guardiola chụp hình lưu niệm với Postecoglou trong cuộc họp báo trước trận giao hữu Man City - Yokohama F. Marinos hồi tháng 7/2019 tại Nhật Bản. Ảnh: PA
Guardiola chú ý tới Postecoglou kể từ trận giao hữu đó, và đã theo dõi bước tiến của đồng nghiệp Australia tại Celtic và Tottenham. Postecoglou dẫn dắt Yokohama giai đoạn 2018-2021 rồi tới Celtic, nơi ông giành cú đúp danh hiệu Ngoại hạng Scotland và Cup Liên đoàn trong cả hai mùa làm việc. Trước đó, Postecoglou chỉ huấn luyện các CLB trong nước như Brisbane Roar hay Melbourne Victory. HLV 57 tuổi từng dẫn dắt tuyển Australia dự World Cup 2014 rồi giành vé dự World Cup 2018 trước khi rời đi sau hơn bốn năm làm việc.
"Tất cả đội đều chơi theo mong muốn của HLV. Ông ấy đã thành công ở Nhật Bản và tất nhiên là ở Glasgow với Celtic và bây giờ với Tottenham. Tôi nghĩ những HLV như Postecoglou giúp bóng đá trở nên tốt đẹp hơn". Guardiola tiếp tục ca ngợi đồng nghiệp. "Tôi đã nói nhiều lần rằng tôi là HLV, nhưng đồng thời là khán giả và rất thích cách Tottenham tiếp cận và thi đấu".
Khi được hỏi thêm về điểm ấn tượng nhất từ Postecoglou, Guardiola cho rằng đồng nghiệp luôn xây dựng lối chơi tấn công, đẩy cao đội hình với hàng công thi đấu quyết liệt, pressing rát, phối hợp tốt, triển khai bóng từ thủ môn và toàn đội liên tục di chuyển. HLV Tây Ban Nha nhận định Tottenham sẽ không thay đổi cách tiếp cận dù vắng bộ đôi trung vệ hàng đầu là Micky van de Ven và Christian Romero, cùng nhạc trưởng James Maddison.
Khi xuất hiện trên Sky Sports' Friday Night Football vào cuối tháng 10, Postecoglou nhận được câu hỏi vui từ Jamie Carragher rằng "Hiện tại, ông chỉ đang sao chép Guardiola phải không". HLV Australia cũng đáp lại hóm hỉnh: "Đúng rồi, tôi nghiên cứu một trận mỗi tuần, và xem Guardiola làm gì, rồi bắt đầu từ đó".
Nhưng Guardiola - người thường sử dụng trung vệ ở vị trí hậu vệ cánh từ mùa trước - cho rằng Postecoglou có lối chơi khác khi đẩy các hậu vệ cánh lên chơi cao hơn. "Việc ông ấy nói sao chép lối chơi của tôi chỉ là nói đùa", Guardiola tiếp tục. "Tôi không phải HLV duy nhất xếp đội hình dâng cao. Postecoglou có phong cách riêng".
Khi được hỏi về khả năng trận đấu trên sân Etihad có nhiều bàn thắng do cả Man City và Tottenham đều theo đuổi phong cách tấn công, HLV Tây Ban Nha đáp: "Đúng. Tôi muốn người hâm mộ đến sân vì họ sẽ có khoảng thời gian vui vẻ".
Guardiola tiết lộ hậu vệ người Anh John Stones có thể ra sân sau khi dự bị hai trận gần nhất. Mateo Kovacic đã trở lại tập luyện vào đầu tuần và có thể thi đấu, Matheus Nunes chưa đạt thể trạng tốt nhất, còn Kevin De Bruyne vẫn nghỉ dài hạn.
Hồng Duy