Trên sân Olympia Fields, par70 hồi tuần trước, Leishman đánh 80 gậy ở vòng mở màn rồi 78 gậy ở vòng tiếp theo. Do BMW Championship dành cho top 70 trên bảng điểm FedEx Cup không thực hiện cắt loại nên ngôi sao Australia tiếp tục đấu cuối tuần. Nhưng anh lần lượt kết thúc hai vòng còn lại ở mức 79 và 73 gậy. Sau mỗi vòng, anh đều ở đáy bảng.
Leishman phát bóng ở hố 12 vòng đầu BMW Championship trên sân Olympia Fields hôm 27/8. Ảnh: AP
Từ đầu đến cuối giải, golfer này thừa 30 gậy so với chuẩn sân. Đây là thành tích "over par" cao nhất ở PGA Tour trong bốn năm qua. Trước đó là điểm +37 của Steven Bowditch tại WGC-Cadillac Championship 2016.
Ở Northern Trust - sự kiện đầu lịch playoff, Leishman không qua cắt loại. Rồi giải áp chót, anh lại về cuối. Thông thường với thành tích như thế, đa phần golfer không có vé dự Tour Championship và bị loại khỏi FedEx Cup.
Nhưng nhờ phong độ cao trước kì nghỉ Covid-19, Leishman trở thành ngoại lệ. Anh ba lần cán đích top 10 trong đó thắng Farmers Insurance hồi đầu năm rồi đứng thứ bảy trên bảng điểm FedEx Cup. Sau ba tháng gác gậy vì Covid-19, Leishman vất vả tìm lại phong độ rồi rơi xuống thứ 25 trong cuộc đua dài cả mùa, tính đến hết BMW Championship.
"Sân khó quá và không hợp với lối đánh của tôi. Vài hố có hàng cây chắn bên trái fairway còn quỹ đạo bóng của tôi lại fade - ban đầu sang trái nhưng rồi lượn về phải theo hướng mục tiêu. Rồi cũng có một số hố lẽ ra tôi phải dùng gậy sắt số 2 để phát bóng, trong khi tôi thích xài gậy driver", Leishman lý giải bất lợi cá nhân trên sân Olympia Fields.
Đấu với 29 người khác trên sân East Lake, Leishman sẽ nhập cuộc với điểm -1. Với điểm lợi thế ban đầu này, anh dẫn một gậy so với năm người khác, ngang bốn đối thủ, nhưng lại kém chín gậy so với vị trí đầu của Dustin Johnson và phải theo sau 19 người khác. Dù vậy, Leishman vẫn lạc quan.
"Trước đây, tôi từng lội ngược dòng để xoá cách biệt sáu gậy và cũng nhiều lần mất thế dẫn đầu trong nửa sau vòng đấu. Nên trên sân, mọi chuyện có thể thay đổi chóng vánh. Đấu thủ chiếu dưới hoặc gặp bất lợi lớn vẫn có khả năng thắng. Nếu người đó là tôi, hẳn chiếc Cúp sẽ đầy mồ hôi và nước mắt", Leishman tỏ ra tự tin trước Tour Championship.
Golfer sinh năm 1983 này lên chuyên nghiệp hồi 2005, đến nay sở hữu 5 danh hiệu PGA Tour. Anh là thành viên đội Quốc tế tranh Presidents Cup bốn kì liên tục với tuyển Mỹ, từ 2013-2019 nhưng chưa lần nào cùng đội nhà lên ngôi vô địch.
Quốc Huy (theo Golf Channel)