 |
|
Rừng quốc gia Chippewa. |
Nhà sinh vật học Michael Gundale (Đại học Montana ở Missoula, Mỹ) khi tiến hành nghiên cứu thảm thực vật ở rừng quốc gia Chippewa, bang Minnesota (Mỹ) đã phát hiện ra rằng, một loài giun châu Âu nhập nội đã tiêu diệt tới 30% cây dương xỉ "yêu tinh" - loài thực vật có nguy cơ bị tuyệt chủng - ở đây.
Dương xỉ "yêu tinh" (Botrychium mormo) được tìm thấy ở khu vực Great Lakes. Loài thực vật lạ tí hon này dành hầu hết thời gian sống dưới lớp thảm thực vật và chỉ ngoi lên một vài chiếc lá còi cọc vào mùa hè. Chúng chủ yếu lấy năng lượng từ nấm mọc dưới đất thay vì ánh sáng.
Khi còn là kỹ sư sinh học tại rừng quốc gia Chippewa, Gundale nhận thấy, những vùng có thảm thực vật dày, giàu nấm đất, thì dương xỉ "yêu tinh" sinh trưởng mạnh. Ở những nơi có thảm thực vật mỏng, nó phát triển rất còi cọc. Ông cho rằng giun đất ngoại lai chính là thủ phạm làm tiêu hao thảm thực vật, khiến cho dương xỉ không thể lớn nổi. Từ phán đoán này, Gundale đã tiến hành kiểm tra 28 vùng rừng có dương xỉ "yêu tinh" sinh sống.
Gundale ngạc nhiên nhận thấy, 9 trong 28 khu vực được kiểm tra, loài dương xỉ này đã biến mất, đồng thời ở đó cũng có một lượng lớn loài giun châu Âu Lumbricus rubellus sinh sống. Độ dày của thảm thực vật ở đó cũng chỉ có 3,8 cm, so với ở khu vực không có giun là 7,6 cm.
Để xác minh thêm kết quả tìm kiếm của mình, Gundale tiến hành nuôi cấy L. rubellus trong phòng thí nghiệm và nhận thấy loài giun này có khả năng làm tiêu hao 50% độ dày của thảm thực vật trong 60 ngày.
Gundale tuyên bố đây là nghiên cứu đầu tiên chỉ ra rằng giun đất ngoại lai có khả năng gây hại với thực vật quý hiếm địa phương. Chúng có thể làm thay đổi cơ bản cấu trúc, tính chất sinh hoá của đất và ảnh hưởng tới thực vật.
Trước đây, giun đất ngoại lai được người châu Âu đưa đến Mỹ trong các bọc rễ của thực vật hay trong những bọc đất để giữ thăng bằng trên tàu thuyền. Hiện chúng tiếp tục xâm nhập vào nước Mỹ qua đường nhập khẩu mồi nuôi cá hay phân bón.
Minh Thi (theo N.G.)