Các nhà khoa học phát hiện gián vô hiệu hóa ong bắp cày chuyên tìm vật chủ ký sinh bằng những cú đá karate mạnh mẽ như trời giáng vào đầu kẻ thù, theo Live Science. Tuyệt chiêu của gián không giết chết ong bắp cày, nhưng vẫn đủ buộc loài côn trùng này phải bỏ đi tìm nạn nhân khác dễ tấn công hơn.
Sau khi bị ong bắp cày trang sức ngọc lục bảo biến thành xác sống, gián không chết ngay. Vết đốt đầu tiên làm tê liệt chân gián trong khi vết đốt thứ hai vào não truyền độc tố điều khiển hệ thần kinh, cho phép ong bắp cày kiểm soát cơ thể và hành vi của gián.
Sau đó, ong bắp cày xén bớt phần đầu râu gián và uống máu nó. Nó tóm chặt phần gốc râu còn lại và kéo con gián về tổ. Tiếp theo, ong bắp cày đẻ trứng vào cơ thể gián và vùi gián xuống hang dưới mặt đất. Lúc trứng nở, ong bắp cày non ăn hết bụng gián trong khi vật chủ vẫn còn sống.
Hy vọng duy nhất của gián để chống lại những kẻ ký sinh là tránh thoát vết đốt đầu tiên. Nếu không may trúng vết đốt gây tê liệt, con gián gần như không thể làm gì để ngăn chặn vết đốt thứ hai. Trong nghiên cứu đăng trên tạp chí Brain, Behavior and Evolution hôm 31/10, Ken Catania, giáo sư khoa Sinh vật học ở Đại học Vanderbilt, Tennessee, quan sát 55 cuộc đụng độ giữa ong bắp cày và gián để xem gián có phương thức tự vệ hiệu quả nào hay không.
Video quay ở tốc độ 1.000 khung hình/giây hé lộ khoảng một nửa số gián bị ong bắp cày phục kích không có động thái tự vệ. Nhưng số gián còn lại biết tự vệ bằng cách nhấc cao chân sau và phóng cú đá toàn lực. Cú đá đạp trúng đầu ong bắp cày, khiến con côn trùng nhỏ hơn đập vào thành hộp chứa.
Lực đá của gián đến từ thế năng dự trữ trước khi nhấc chân. Cú đá ong bắp cày từ những con gián khỏe mạnh có 63% cơ hội thành công. Ngược lại, những con gián nhỏ hơn thường không thể chống lại ong bắp cày và phải chấp nhận trở thành vật chủ của ấu trùng ong.