Chiều và tối ngày 26/8, người hâm mộ thể thao Việt Nam vui mừng nhận tin võ sĩ taekwondo Quốc Huân (hạng dưới 58 kg) thắng ở vòng loại, rồi vào tới bán kết. Nhưng sau khi vượt qua hai đối thủ ở vòng loại và tứ kết, Huân đã đuối sức vì chấn thương và hậu quả của việc ăn ít để ép cân, đành thảm bại trước Salazar Blanco với kết quả 0-8 ở bán kết. Gục ngã trước trận tranh HC vàng, võ sĩ người TP HCM này vẫn còn hy vọng đem về cho đoàn Việt Nam tấm huy chương đầu tiên một khi thắng ở trận đấu vớt. Tuy nhiên, ở trận đấu vớt trước khi bước vào trận tranh HC đồng, Huân cũng chịu thua 0-8 trước Juan Ramos (Tây Ban Nha), và chấm dứt giấc mơ huy chương ở Olympic.
Ít giờ sau, đương kim vô địch nhảy cao nữ châu Á Bùi Thị Nhung bắt đầu cuộc tranh tài ở vòng loại. Giữ ngôi quán quân châu lục, nhưng thành tích cá nhân tốt nhất của Nhung (1m88) lại là thấp nhất trong số 34 VĐV tham dự vòng loại Thế vận hội Athens(được chia đều vào hai nhóm). Tại giải TP HCM mở rộng hồi tháng 7, VĐV người Hải Phòng cũng chỉ qua mức xà 1m85. Ở SEA Games 2003, Nhung chỉ giành HC bạc, sau khi vượt qua mức 1m83. Trong khi đó, theo quy định của BTC Olympic, chỉ những VĐV qua được mức xà 1m95, hoặc 12 người có thành tích tốt nhất được tham dự vòng chung kết. Kỷ lục thế giới ở nội dung nhảy cao của nữ hiện là 2m09, được lập từ năm 1987. Kỷ lục Olympic, lập từ năm 1996, là 2m05.
Đã biết trước khó có cơ hội vào vòng chung kết, nhưng thành tích của Nhung ở vòng loại Olympic lần này vẫn khiến giới chuyên môn và người hâm mộ thất vọng. Chị đã không vượt qua được chính mình, nói chính xác hơn là thành tích thụt lùi. Ở các mức xà 1m75 và 1m80, Nhung đều chỉ cần một lần nhảy là qua. Nhưng ở mức 1m85, Nhung đành chịu thua sau cả 3 lần nhảy.
Chaipetch Noengrothai (Thái Lan) – VĐV đánh bại Nhung tại SEA Games 22 để đăng quang ngôi vô địch - vượt qua mức 1m89, nhưng không qua được 1m92.
Như vậy, 10 VĐV đầu tiên của Việt Nam đã ra quân và thất bại. Chúng ta chỉ còn niềm hy vọng duy nhất tại Olympic Athens. Đó là võ sĩ taekwondo Nguyễn Văn Hùng (hạng trên 80 kg).
 |
| Nguyễn Văn Hùng xem kết quả bốc thăm, tại Athens. Ảnh: Hoàng Oanh |
Đối thủ đầu tiên của Hùng là Teemu Heino (Phần Lan) chưa có nhiều thành tích quốc tế. Nếu thắng trận đấu, Hùng sẽ gặp người thắng trong cặp đấu Ibrahim Kamal (Jordan) – Asidah Zakaria (Đan Mạch). Cả 2 đối thủ này, Hùng đều đã đối mặt nhiều lần. Ở vòng loại Olympic 2004 cấp thế giới ở Paris, Hùng đã thua Zakaria.
Tuy nhiên, Hùng lại đang có một bất lợi là vừa trải qua chấn thương gãy ngón tay và dãn dây chằng đầu gối ngay trước giờ lên đường. Dù đã được tháo băng, nhưng chắc chắn chấn thương vẫn ảnh hưởng ít nhiều tới sức chiến đấu của anh. Lợi thế của Hùng là chiều cao 1,93m với đòn sở trường là đá cao và đá vòng cầu, nhưng nhiều đối thủ của Hùng còn cao hơn nhiều. Ngoài ra, nếu thắng 2 trận đầu ở vòng loại và tứ kết, Hùng có cơ phải đối mặt với đối thủ nước chủ nhà sẽ rất khó khăn.
Hùng sẽ thi đấu ngày 29/8 - đúng ngày bế mạc Thế vận hội.
T. Huy