Sau cuộc thảo luận kéo dài cùng thái độ gay gắt với giám sát trận đấu, Fritz vẫn không thể thuyết phục những nhà tổ chức cho trận đấu trên sân số 1 tiếp diễn, dù đồng hồ lúc đó mới điểm 22h18', giờ London hôm 30/6. Theo quy định giờ giới nghiêm của Wimbledon, không có trận đấu nào được diễn ra sau 23h.
"Đừng hỏi tôi gì thêm", Fritz nói vọng lên khu vực đội ngũ của mình trên khán đài, rồi ngồi thất vọng trên ghế và thu dọn đồ đạc để rời sân. "Tôi chẳng thể làm gì khác".
Fritz nói vọng với đội ngũ khi trận đấu với Mpetshi Perricard trên sân số 1 bị hoãn sang ngày 1/7. Ảnh: Reuters
Đại diện ban tổ chức sau đó xác nhận quy định giờ giới nghiêm là lý do khiến trận đấu giữa Fritz và Mpetshi Perricard phải dừng lại ở thời điểm còn 42 phút nữa đồng hồ điểm 23h. Nhiều ý kiến lý giải quyết định này được đưa ra bởi trong bốn set đấu đã hoàn thành, chỉ có một set đảm bảo thời lượng trước giờ giới nghiêm. Cụ thể, thời gian mỗi set lần lượt là 44, 48, 33 và 45 phút.
Thống kê cho thấy ở hai set đầu tiên, Fritz ghi nhiều điểm và mắc ít lỗi hơn đối thủ, thế nhưng chính Mpetshi Perricard mới là người thắng hai set đầu, đều ở loạt tie-break với những tỷ số sít sao, lần lượt là 8-6 và 10-8 nghiêng về tay vợt Pháp. Mpetshi Perricard cũng nằm trong số ít tay vợt sở hữu cú giao bóng uy lực hơn Fritz tại ATP Tour.
Dù vậy, Fritz kịp thời nâng cấp phong độ để thay đổi cục diện. Sau khi giành set ba với tỷ số 6-4, hạt giống số năm xuất sắc thắng loạt tie-break set bốn dù bị dẫn 5-1. Đưa được trận đấu về thế cân bằng, Fritz ăn mừng cuồng nhiệt và đã sẵn sàng tận dụng đà hưng phấn về tinh thần cùng thế trận để hướng tới thắng lợi chung cuộc.
Tuy nhiên điều đó không xảy ra do quy định giờ giới nghiêm được Hội đồng Merton thông qua từ năm 2009, cùng thời điểm sân Trung tâm có mái che. Điều lệ này được đưa ra nhằm giúp khán giả kịp rời All England Club rồi sử dụng phương tiện công cộng để về nhà. Ngoài ra, ban tổ chức cũng muốn hạn chế tiếng ồn và sự phiền nhiễu tới khu vực dân cư xung quanh tổ hợp vào đêm khuya.
Trong bài đăng trên Instagram, Fritz tiết lộ ban tổ chức chấp thuận cho hai tay vợt đấu set năm nếu cả hai cùng đồng ý, nhưng đối thủ của anh từ chối vì đang gặp bất lợi về tâm lý và thế trận. Khi trận đấu trở lại vào hôm sau, dù mất hưng phấn, Fritz vẫn hoàn tất màn ngược dòng bằng chiến thắng 6-4 sau 44 phút ở set quyết định. Hạt giống số 5 sẽ gặp Gabriel Diallo ở vòng hai.
Wimbledon là Grand Slam duy nhất có giờ giới nghiêm. Nhiều năm qua, Australia Mở rộng, Roland Garros hay Mỹ Mở rộng đều tổ chức phiên thi đấu buổi tối, cho phép các tay vợt thi đấu đến rạng sáng hôm sau.
Vy Anh