Tsonga bước vào bán kết và mang trên vai hy vọng của cả một quốc gia, rằng anh có thể là cây vợt người Pháp đầu tiên giành chiến thắng ở Roland Garros trong 30 năm qua, hay ít nhất cũng lọt vào trận chung kết sau 25 năm. Nói ngắn gọn, nước Pháp hy vọng anh sẽ trở thành Yannick Noah thứ hai.
Trong khi đó, David Ferrer vào sân với gánh nặng của bản thân, về 41 Grand Slam trước đó - thắng 102 trận - nhưng chưa một lần vào đến trận chung kết. Đây là quãng thời gian chờ đợi dài nhất của một cây vợt trong Kỷ nguyên Mở sau khi anh đã thua 5 lần ở các vòng bán kết trước đó.
Cuối cùng, gánh nặng đấy cũng được dỡ khỏi đôi vai của Ferrer khi anh đánh bại Tsonga 6-1, 7-6, 6-2. Hình ảnh cây vợt người Tây Ban Nha nằm ngửa ra sân ăn mừng sau cú đánh hỏng của Tsonga đã nói lên tất cả. "Tôi rất hạnh phúc," Ferrer nói. "Roland Garros năm nay có một ý nghĩa rất đặc biệt đối với tôi. Tôi muốn tận hưởng khoảnh khắc này, nghỉ ngơi vào ngày mai và cố gắng hết mình trong trận chung kết."
Vậy còn đối thủ của Ferrer? Anh sẽ gặp Rafael Nadal trong trận chung kết toàn Tây Ban Nha. Thành tích của Nadal ở Roland Garros đang là 58-1 và cây vợt số 3 thế giới hy vọng anh sẽ trở thành người đầu tiên giành 8 danh hiệu ở một giải Grand Slam. Nói cách khác, nhiều khả năng Ferrer sẽ phải chấp nhận kéo dài chuỗi Grand Slam không danh hiệu ở con số 42.
“Dĩ nhiên là tôi sẽ nỗ lực đến cùng," cây vợt số 4 nói. "Tôi biết Rafa là ứng cử viên nhưng tôi sẽ không nghĩ nhiều về việc anh ấy có giỏi hơn tôi hay không. Tôi chỉ cố gắng thi đấu và hy vọng."
Nếu Ferrer muốn đảo ngược lịch sử, anh sẽ phải đảo ngược thành tích đối đầu 4-19 đang nghiêng về người đồng hương, trong đó 1-16 trên mặt sân đất nện. Chỉ tính riêng trên mặt sân đất nện, Nadal đã thắng liên tiếp 8 trận, dù cho Ferrer đã buộc anh phải đánh đến set thứ 3 tại tứ kết hai giải ATP World Tour Masters 1000 ở Madrid và Rome trong năm nay.
Tính ra, Ferrer mới thắng được người đồng hương ở Australian Open năm 2011. Năm 2007 là trên mặt sân cứng ở Tennis Masters Cup và U.S Open. Lần duy nhất Ferrer thắng được trên mặt sân đất nện là tại Stuttgart năm 2004 và kể từ năm 2011 đến nay, anh không một lần thắng được Nadal.
Tuy vậy, cũng giống như Nadal, sở trường của Ferrer là mặt sân đất nện. Anh đã giành hơn một nửa trong số 20 danh hiệu trong sự nghiệp trên mặt sân này. Nếu không tính giải Pháp mở rộng năm nay, Ferrer đã thắng trong 253 trận ở sân đất nện, thua 103, đạt tỷ lệ thắng lên đến 71,1%. Để so sánh, Nadal thắng 285 trên mặt sân đất nện, thua 21, đạt tỷ lệ thắng 93%.
Những con số trên giải thích tại sao Ferrer chưa để thua một set nào ở Roland Garros năm nay, dù không phủ nhận anh đều gặp những đối thủ kém hơn trên đường tiến vào trận chung kết, như Marinko Matosevic, Albert Montanes, Feliciano Lopez, Kevin Anderson, Tommy Robredo hay thậm chí là Tsonga.
Với 6 đối thủ, thật bất ngờ là Ferrer chỉ mất có 18 set và chỉ có một set phải giải quyết bằng tie-break. Tổng cộng cây vợt người Tây Ban Nha đã đánh 155 game, giành 164 điểm winner.
Anh Hào